【手機中國】在最近的華為新品發布會中，華為宣布旗下Mate50系列新機将支持衛星連網通信功能。而最近也有消息傳出，蘋果即将發布的iPhone 14系列手機将加入衛星連網通信功能。不僅如此，近期高通、聯發科等芯片廠商也紛紛宣布将讓旗下處理器産品能支持衛星連網通信功能。

華為Mate50系列

此外，SpaceX旗下Starlink、亞馬遜旗下Kuiper都在積極部署低軌道衛星網絡，這為的是什麼？為什麼這些廠商們都在積極推進衛星連網通信功能？這項技術究竟有哪些優勢？本期手機中國将為大家一一揭開這背後的原因。

這東西原來并非新玩意

其實通過衛星通信連接上網，并非什麼創新服務，市場上很早就已經有通過衛星通信進行通話、上網的服務出現，隻是多半應用在緊急呼救和特定地點上網等需求上。例如登山救援，或是極地探索等情況，人們通常會攜帶一組衛星電話，以便在緊急情況下呼救。此外，在飛機、郵輪上提供的上網服務，其實就是通過衛星通信。隻是這一技術價格相對昂貴，同時傳輸速度也慢。所以大多數情況下隻能用于長途航班上商務旅客的臨時通信需求。

衛星通信

相比傳統基站通信的運作模式，通過低軌道衛星直接向地球表面發送網絡信号，能解決傳統基站因地理因素影響部署範圍，導緻部分地區無法順利連接上網的問題。不過，由于過去發射衛星所需成本非常高，再加上衛星數量少，因此衛星通信平均每人可分配頻寬也會更少，導緻目前常見衛星通信服務不僅價格昂貴，整體傳輸速度更是偏慢，自然也無法吸引大家使用。

而由于私人火箭技術持續發展，同時将衛星送上低軌道的成本也比過往更低，使得Starlink、Kuiper業内廠商開始決定構建新一代衛星連網服務，希望能讓此類服務普及更多人，進而獲得更龐大的網絡發展機會。

其實過去這種類似的構想，還包括大型無人機。同樣需要長時間高空滞留，并且向下發送連網信号的運作模式。通過高度獲取到低軌道衛星發送的連網信号，僅需一顆在低軌道衛星，即可向地面發送可覆蓋地表約42.4%面積的信号範圍。通過大約三顆衛星，即可對應覆蓋全球範圍。若要增加上網頻寬的吞吐量，僅需增加衛星數量，或是提升單一衛星資料傳輸頻寬規格，因此整體效益會比大型無人飛機、高空無人氣球還高。

雖然目前衛星發射成本已經比過往更低，但依然是筆不小的數目。加上部分企業必須與其他火箭發射企業合作，才能将衛星送上低軌道位置，因此難度依舊不低，導緻目前僅少數幾家企業參與發展競争。

蘋果為什麼要投入衛星通信應用？

我們都知道，華為就是通信業起家的。作為“業内人士”，華為Mate50系列用上這一技術能比其它企業成本更低，效果也更好，也更能增添華為新旗艦機的賣點。但蘋果為什麼也要讓iPhone擁有這一技術呢？

iPhone 14系列（渲染圖）

因為就蘋果立場來看，衛星通信顯然會是未來主要發展項目之一。目前，5G網絡技術的發展方向和未來6G網絡規範項目的拟定中，都已經将衛星網絡納入了應用範圍。這意味未來衛星網絡通信将不再局限于緊急需求，或是特定應用場景，而是将成為未來主要網絡通信方式之一，并且讓更多人可以随時連線上網。

因此對蘋果而言，投入衛星通信連網應用，不僅能銜接接下來的5G網絡，乃至于6G網絡發展，同時也有利于推動蘋果自身網絡服務發展，甚至可以整合蘋果過去以來一直推動的緊急呼叫應用功能，進而強化iPhone用戶的使用黏性。

以蘋果目前的發展規劃，透過硬件産生獲利已經不是首要目标，如何通過硬體帶動更龐大的軟件服務獲利才是它們所考慮的。因此強化iPhone等硬件連網功能，将能更有效地帶動蘋果軟件與服務獲利，另外也能持續帶動App Store市場生态的成長。

市場還有誰加入市場競争？

此前，高通已經與Ericsson、法國航空公司Thales合作，借由衛星以非地面網絡的形式，提供更完整的全球性5G網絡服務，進而讓更多難以建置網路服務的地區也能有便利的連網資源。而在不久前的IFA 2022主題演講中，高通執行長Cristiano Amon還透露，将在骁龍移動平台中，增加衛星通信連接功能。預計今年11月舉辦的Snapdragon Tech Summit技術大會上，将會有更進一步的消息公布。

聯發科完成全球首次5G NTN衛星手機實驗室連網測試

而聯發科日前也宣布完成全球首次5G NTN衛星手機實驗室連網測試，讓智能手機可直接通過衛星信号上網，讓未來的5G手機也能當作衛星手機使用，并且通過衛星訊号實現網絡不中斷的連接使用體驗。

至于華為就不用筆者贅述了。

目前面臨的挑戰是什麼？

從目前Starlink推行的衛星連網服務來看，實際連接上傳與下載速度，幾乎已經可以和4G LTE以上的網絡傳輸效率表現相比了，但問題在于每月服務使用費用偏高，同時衛星規模數量仍比較有限，同時使用人數過多時，就會出現難以連接的情況，因此短期還是以商業應用為主。

蘋果在新款iPhone 14系列中加入衛星連網功能，其實并非用于取代現有網絡上網使用模式，而是通過衛星通信方式，讓一些網絡無法覆蓋地區也能上網，定位上比較像是作為輔助使用。

T-Mobile用戶可以直接使用Starlink服務上網。

不過，考慮目前的狀況，此項服務是否能普及，除了看蘋果如何與衛星網絡運營商溝通，也要看電信網絡運營商與衛星網絡運營商之間如何計算彼此之間的資費，讓使用者能通過現有網絡資費套餐銜接使用衛星網絡連接服務。例如近期T-Mobile便與Starlink合作，讓T-Mobile用戶可以直接使用Starlink服務上網。

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