極目新聞記者 孫喆
綜合CNN、《華盛頓郵報》3月27日報道，近日，美國新澤西州的101歲老人梅裡爾·皮特曼·庫珀（Merrill Pittman Cooper）終于如願以償獲得了高中畢業證書，了卻了萦繞在他心中80多年的夢想。
據了解，庫珀在1934年至1938年間曾就讀于西弗吉尼亞州的“傑斐遜縣高中”，但由于父母離婚，母親一人無力供養他繼續讀書，因此不得不在高中最後一年辍學。
庫珀被授予榮譽學位（來源：CNN）
随後，庫珀便同母親一起搬去了費城。在那裡，庫珀在一家女裝店找了份工作，以貼補家用，并在1945年成為了一名無軌電車駕駛員。據悉，庫珀是費城最早的一批黑人司機。
美國雖然在南北戰争中廢除了奴隸制，但種族隔離卻依然存在。20年50年代，美國的種族歧視問題仍然十分嚴重。
“剛開始工作的時候非常難，我不想重複人們在看到我當駕駛員時說的一些話，（我們）有時不得不求助于國民警衛隊以維持秩序。”庫珀說。
雖然工作開始得很艱難，但庫珀一直在努力前進。當無軌電車被淘汰後，庫珀成了一名公交車司機，還參與了賓夕法尼亞州東南部交通管理局的工會崗位競聘，并當選為工會主席；1980年，他又被聘為紐約市運輸工會的副主席。
2018年，庫珀來到了自己的母校參觀。昔日的“傑斐遜縣高中”已經變成了“斯托勒學院”，他看到學生們在教室上課的情景，想起自己沒能從高中畢業的遺憾，覺得心裡空落落的。
“我（那時）把精力都放在了工作和謀生上，所以夢想就被擱置了。”庫珀向家人表達了自己的遺憾。
為了幫這位百歲老人實現夢想，庫珀的家人聯系了學校的工作人員，想要幫他争取一張“高中畢業證書”。
2022年3月19日，庫珀的家人為他安排了一個畢業典禮。在澤西市的一家酒店裡，庫珀被學校授予了榮譽學位，拿到了夢寐以求的畢業證書，穿上了畢業服。
“我想不出比這更快樂的一天了。”庫珀說。
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