一說到社會等級你會想到什麼，是什麼感受？在美國，人們特别忌諱談到這個詞，因為社會等級在美國是一個敏感話題。

敏感到什麼程度呢？

美國著名的經濟學家說：隻要在這個話題上稍作逗留，就會被理解成精神變态，忌恨和充滿偏見的症狀。

社會學家保羅•布魯姆伯格，在他的作品《衰落時代的不平等》裡幹脆把社會等級稱作“在美國遭禁的思想”。

如果你問一位婦女，她是否認為這個國家存在不同的社會等級時，她會憤怒的回答：“這是我所聽到過的最最肮髒的字眼”。

人們對社會等級越是感到煩惱，憤怒和尴尬，越說明等級存在的真實和嚴酷。

保羅•福塞爾認為與其逃避，不如迎頭趕上，直面敏感和尴尬，細細的研究社會階層到底是如何分類，有什麼特點，為什麼會對人們産生這麼大的影響？

這本書就是《格調》，格調—社會等級與生活品味。

作者保羅•福塞爾是美國皇家文學學會會員，作家，文化批評家，曾任教德國海德堡大學，美國康涅狄格學院和拉特格斯大學。

他的文字機智挑剔，辛辣，尖刻卻又震撼。

北京青年報評價這本書：《格調》的風靡一時，主要是因為它的有趣，單是作者那種特有的溫柔的刻薄，狡猾的犀利以及善意的惡毒，就已經使《格調》有了一種特立獨行的格調。

那到底什麼是社會等級？它是如何分類的呢？且聽作者細細道來。

社會等級及分類

等級這個詞究竟意味着什麼呢？作者認為意味着擁有多少财富，擁有怎樣的社會地位和政治勢力，對社會地位尤其強調。

那社會等級是如何分類的呢？

首先要明确區分等級的絕非隻有财富标準這一項。

作者認為在判斷社會等級時，與金錢同樣重要的因素，還有風範品位和認知水平。所以他繞開理論上的争議，從人們的日常生活，外貌，精神生活和語言等各個方面對社會等級進行了分類。

作者給社會等級分為了9類。分别是

看不見的頂層、上層、中上層階級、中産階級、上層貧民，中層貧民，下層貧民、赤貧階層和看不見的底層。

被劃分為頭三個等級，不可或缺的一項原則就是繼承的财産，也就是俗話說的老錢。

在《了不起的蓋茨比》中，蓋茨比和黛西的老公湯姆布坎農同樣有錢。但是在外人眼裡湯姆布坎農比蓋茨比更有檔次，就是因為湯姆布坎農的大部分财富是繼承來的，而蓋茨比是靠着自己的雙手掙來的，單就這一點，就把湯姆布坎農和蓋茨比劃分在了不同的階層。

這也是為什麼很多人去參加蓋茨比宴會，但是卻一直用鄙夷和不屑的思想猜測蓋茨比，是因為他們認為蓋茨比的社會等級低。

在頭三個等級中，比較有趣的等級是中上層階級，這個階級中的人有錢有趣，愛遊戲人生，他們的财産除了繼承，還有靠自己雙手賺來的，他們有一個觀念：依賴别人的錢，哪怕是老祖宗的，總歸不是太好。

中産階級是所有階級中最謹小慎微，了無生氣，懼怕批評，最勢利的一群人，幾乎占到了美國社會的80%。

這類人總是追求證書，以求獲得别人的尊重，迫切的想讓自己從屬于什麼，以求獲得社會的歸屬感，而且非常膽小，因為他們大多是公司的職員，向來是别人的人，是被監管的人。

上層貧民是靠手藝吃飯的人，比如熟練的工人，手藝人。他們同中産階級最大的區别就是更缺少自由和自尊。

中層貧民，像公共汽車司機，電話接線員等，他們最大的焦慮就是擔心丢了工作。而下層貧民主要是指無技能的體力勞動者。他們的特點就是就業不穩定，沒有明天，過一天算一天。階層越低，自由度越低，自尊越少。

赤貧階層出沒在充斥着廉價酒吧、乞丐、酒徒的街道上，看不見的底層和看不見的頂層一樣，是看不見的，這群人是在慈善機構和管教所裡度過一生的階級。

作者諷刺的說有關社會階級的描述就像是在曠日經年的上演有關自尊的戲劇。

以上是有關社會等級的分類和特點。

外貌與社會等級

除了财富以外還有什麼能夠判斷一個人的社會階級呢？

為什麼當約翰•肯尼迪在電視上看到理查德•尼克松露面時，一臉吃驚的對他的朋友說：這家夥一點沒有檔次。這個時候他指的肯定不是金錢。

除了金錢外，可以以貌取人，判斷一個人的社會等級。

作者認為容貌、體重、穿衣顔色、衣服是否整潔、西裝、領帶等都能判斷出一個人的社會等級

長得好看的人很大概率屬于上層階級。因為長得漂亮的人也喜歡往上走，與社會地位更高的人結婚。

而管理體重，身材苗條是上方4個階層的一緻目标。

衣服過于整潔，表示社會地位不太穩定，過分在意他人評價憂心社會地位下滑是中層階級的特征，上層和中上層階級的人們喜歡穿舊衣服。

總統衣着也有基本的準則：兩扣西裝遠比東部權貴式三扣西裝更有平民階層的氣息。理查德尼克松在穿兩扣西裝時更顯得舒适得體，但成為總統之後，需要按照總統衣着的原則，穿上三扣西裝，這讓尼克松的大多時候現在很别扭。

日常生活與社會等級

除了容貌體重西裝領帶等外部視頻外，日常生活中的行為和用品也與社會等級息息相關。

日常生活用品主要遵循的原則是無用原則和循古原則。

比如車道越曲折，所用材料越接近自然材料，越不經濟實用，等級越高，因為經常花掉本可以不花的錢就是社會地位的象征。

飼養的家畜同樣遵循無用原則。飼養的動物絕對不可以是綿羊，母牛，山羊之類的，在餐桌上派上用場的動物。因為那樣會讓人聯想到粗俗的牟利性。

越高級别的體育運動，需要花費大批昂貴的用具和設施，級别就越高。高級别的人們還喜歡騎馬，因為這項體育運動比較古老。

此外你喝什麼酒喝多少，盛酒的容器是什麼材質，什麼時候用餐？用了多長時間都與社會等級有着密切的關系。

在《三十而已》裡，王太太請貴婦人們喝下午茶，用得茶具和桌子都很貴重的，桌子還有高矮之分，但是王太太依然被排擠，顧佳一語道破問題的關鍵，為什麼王太太用得是最貴的茶具，貴婦人們還是看不起她，因為等級區分就體現在桌子的高矮上。

英國王室發明的下午茶，并不是地位越高，用的桌子就越高，隻有真正悠閑的人才能用矮腳桌，高腳桌是給傭人用的，快吃快走。

日常生活的點點滴滴，很多細節都能體現出社會的等級。

教育與社會等級

譯者說書中大部分現象在中國也能一一找到對應，其中最具對應性的就是大學。

在美國打着開放教育機會的幌子，把大學變成了再造等級結構和不平等的工具。

按說一個教育機會平等的學校，應該是把社會等級隔離在外的，但是美國的大學卻成了培養人們的勢力觀念，建立社會等級的機制。具體表現在任何一個機構想要牟利，隻要把自己僞裝成學術機構就可以了。

可以說美國式追求，追求的不是知識，而是尊重和社會地位，所以無論你進入了真正的大學，還是那些被稱為“大學”的學校，好像你都可以獲得一定的尊重和社會地位。大學成了庇護所，庇護着那些懼怕等級分類的人。

所以作者憤慨的說：“好像随便一個什麼東西，說他自己是一所學院或是一所大學，他就真的是了。”

為了說明那些僞大學的荒唐，作者仔細的描述了它是如何落地生根和成長起來的。

多年前路邊空地上有一塊牌子，上面标着“康索拉塔神父”所有。過了幾年，一座帶拱頂的大磚建築開始拔地而起，看上去像一個學生宿舍區，牌子上的字改成“康索拉塔傳教會”，接着又有幾棟建築要竣工，在建造一座氣派的大門，上面寫着“康索拉塔學院”，幾年後有了更多的建築，招牌在一夜之間改名為“康索拉塔大學”。跟鬧着玩一樣，一棟建築物自然變成了一所大學。

這樣僞大學存在的後果是，很多學生上了大學，社會地位和經濟狀況也沒有得到改善，他們借着大學這樣的機構，奮力攀登着社會的階梯，卻突然發現通向上層社會的門依然是關着的。多麼絕望多麼諷刺。

語言與社會等級

比起外貌、财富、日常生活和教育，更複雜的是語言，它滋生了更多社會等級的符号。像本•瓊森說：“語言最能表現一個人，一張口，我就能了解你。”

一個人的發音，使用的詞彙，是否使用了雙重否定等，都會體現一個人的社會等級。

其中最容易分辨的就是中産階級的假斯文。中産階級喜歡用有喜了，而不是懷孕了，會用富裕的人而不是有錢人，會用學習速度慢的人而不是傻瓜，會用循環回收利用行業而不是垃圾工人。他們這樣的斯文，唯恐被社會判定為地位無足輕重。

但作者最後指出，語言學意義上的等級幾乎不可跨越。一旦長到成年人的歲數，這些标記就幾乎成了我們不可磨滅的烙印，我們一生都無法從我們出生的階層逃離，哪怕刻意的更改語言也無濟于事。

人的生活品位會随着他的成長，一旦形成之後，一般不會發生大的改變。所以人們常說“培養一個貴族需要三代人”。

掙脫社會階層束縛的唯一途徑

想要從階層束縛跳脫出來，唯一的途徑就是成為異類。

人們之所以如此注重社會等級，是因為渴望尊重和自由。

但是異類根本不在乎别人的尊重，自己給自己想要的自由。

他們會從監督下把自己解放出來，不受管轄，思想獨立，行為舉止自由，敬業，生活中沒有退休這個詞，他們會做大量的體育鍛煉，讀大量的書，非常的健談，按自己喜愛的方式穿着打扮。可以說他們是“沒錢的貴族”。

法國後現代大師羅蘭•巴特，在接受采訪時，談到他所希望的理想生活，他說：“有點錢，不要太多，有點權利，也不要太多，但要有大量的閑暇。”

羅蘭巴特渴望用大量的閑暇做什麼呢？

他簡單的回答：“讀書、寫作、和朋友們交往、喝酒、聽音樂、旅行等等，總之過有品位的生活。”

有錢并不必然使你的社會地位提高，因為總有人不在乎你的錢，但有生活格調和品位，卻必然受到尊重和欣賞，從而提高你的社會等級。

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