在我國古代豐富的醫藥學遺産中，有許多著名的科學著作，其中的《本草綱目》就是一部，聞名世界的藥物學巨著，這部巨著的作者就是明代卓越的醫藥學家李時珍。

李時珍，字東壁，号瀕湖，湖北荊州人。生于明武宗正德十三年即公元1518年，卒于神宗萬曆二十一年即公元1593年。李時珍出生于世代行醫的家庭，自幼便喜愛醫學。然而年輕時，他父親要求他走仕途之路。在父親的堅持下，他數次參加科舉考試，但都落第了。于是他便決意放棄功名仕途，繼承祖輩的事業，他懇求父親并且表示了自己這樣的決心：“身如逆流船，心比鐵石堅，望父全兒志，至死不怕難”。他父親終于同意了兒子的要求，并精心的教他。不幾年，李時珍果然成為很有名望的醫生。

大約到了三十八歲，他被武昌的楚王召去，任王府“奉祠正”，兼管良醫所事務。三年後，他又被推薦上京任太醫院判。太醫院是專門為宮廷服務的醫療機構，李時珍因受不了官場的烏煙瘴氣，隻任職一年，便辭職回鄉了。

李時珍是一個醫術高明的醫生，曾治愈過不少疑難雜症。天子診斷與用藥方面，常常有獨到的見解與處方。為了治療疾病，他不斷地研究各種藥物，還閱讀了大量的古醫籍。他在行醫的同時，還緻力于傳統的醫學理論與醫藥科學，本草學的學習、研究和實踐。經過臨床實踐，他發現古代的本草書籍，雖然内容廣博，知識浩瀚，但也存在着許多的缺陷與失誤。于是，他決心重新編撰一部本草書籍。

三十一歲那年他就開始醞釀，為了“窮搜博采”，他讀了大量的參考書。家藏的書讀完了，就利用行醫的機會，向本鄉豪門大戶借。後來進了武昌楚王府和北京太醫院，讀的書就更多了，簡直成了書迷。

然而在編寫《本草綱目》的過程中，最令李時珍頭痛的就是藥名混雜，往往弄不清藥物的形狀和生長的情況。在他父親的啟示下，李時珍認識到，“讀萬卷書”固然需要，但“行萬裡路”更不可少。于是，李時珍穿上草鞋，背起藥筐，在徒弟龐憲，兒子建元的伴随下，遠涉深山曠野，遍訪名醫宿儒，搜求民間驗方，觀察和收集藥物标本。

李時珍每到一處，就虛心向各式各樣的人請教，其中有采藥的，有種田的，捕魚的，砍柴的，打獵的，他們都熱情地幫助他了解各種各樣的藥物。李時珍了解藥物并不滿足于走馬觀花式的調查，而是要一一采視，對着實物進行比較核對。這樣，弄清了不少似是而非含混不清的藥物。

就這樣，李時珍經過近三十年的辛勤耕耘，終于于萬曆戊寅年即公元1578年完成了《本草綱目》的編寫工作。

《本草綱目》全書約190萬字，五十二卷，載藥一千八百九十二種，新增藥物三百七十四種，記載了一萬一千零九十六個醫方，附圖一千多幅。書中對每一種藥物都說明它的産地、形狀、顔色、氣味、功用，這部書系統地總結了我國明朝中期以前藥物學的巨大成就，對藥物學的發展起到了很大的作用。達爾文稱贊它是“中國古代的百科全書”。

《本草綱目》是一部在中國科學史上，乃至在世界科學史上都具有重要地位，規模空前，極具科學價值的醫藥巨著。

為紀念李時珍對人類作出的偉大貢獻，人民在他的家鄉，湖北省蕲春縣蕲州鎮，建立起了李時珍陵園。

李時珍陵園位于蕲州城東南面，風景秀麗的雨湖之濱，占地80畝，由李時珍墓地、李時珍紀念館、李時珍醫史文獻館和藥物園四部分組成。

李時珍紀念館為明代仿古建築群，氣勢恢宏，錯落有緻。館内陳列了大量珍貴的醫學資料，藥物标本題詞。

李時珍墓地座落在蟹子地，與李時珍誕生地瓦硝壩隔湖相望，依山傍水，風景優美。李時珍醫史文獻館介紹李時珍光輝的一生，館内珍藏中外《本草綱目》版本十餘種，以及古今中外介紹李時珍的醫藥書籍、文獻資料和報刊雜志等等。李時珍藥物園為我國第一家中醫藥自然博物館。

李時珍陵園内樹木茂盛，綠水環繞，坡崗起伏，鳥語花香，仿佛世外桃源。

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