太陽系除了太陽這個中心天體之外，還有許多圍繞着太陽公轉的天體，包括行星、矮行星、彗星、小行星、行星際物質等等。在這些天體中，行星有八個，我們稱之為“八大行星”，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，其中前四個是類地行星，後四個是氣态行星，而我們地球是目前已知唯一擁有生命的行星。

你覺得這裡是火星嗎？

為了探索生命，人類不斷地進行宇宙探索，在太陽系類地行星中，除了地球之外，水星和金星的條件都十分惡劣，幾乎不太會有生命存在的可能性。火星雖然公轉軌道位于地球軌道之外，個頭也比地球小得多，大氣層也十分稀薄，不過相比較于水星和金星而言，火星的自然條件就要優越得多了。因此，紅色的火星是人類宇宙探索的重點，到目前為止，人類已經發射了數十個探測器前往火星。

火星

就在剛剛過去的2020年7月，我國和美國相繼發射了“天問一号”火星探測器和“毅力号”火星探測器，在飛行了半年多的時間後，這兩個探測器也陸續抵達火星。美國、俄羅斯、中國、日本、印度等多個國家都緻力于對火星的探測，一方面是探索是否存在生命，或者是否存在曾經有生命的證據，探索生命起源；另一方面是為了人類将來進行行星開發做前期準備。

猶他州荒漠

目前，我們對火星的探測都是無人探測，利用衛星、火星車等無人設備開展探測活動，将來我們一定會開展對火星的載人探測，甚至建立火星基地，而且這肯定會在不久的将來實現。為此，我們十分有必要在地球表面尋找類似火星的地表環境，來進行模拟研究，以适應将來的火星探測，那麼地球上有沒有類似火星的地表環境呢？

“好奇号”拍攝的火星地表景象

通過“好奇号”拍攝的火星地表景象來看，火星地表與地球表面的荒漠地表十分類似，其主要原因是火星表面幾乎沒有液态水的存在，隻有稀薄的大氣層形成的風力，進而對火星地表進行作用。所以，要在地球上尋找類似火星的地表環境，應該在荒漠地區尋找，比如将來我國就應該在我國的西北幹旱半幹旱地區，尋找模拟火星的地表環境。

猶他州大鹽湖沙漠

美國是最早開展火星探索的國家，在美國本土也建立了火星模拟研究基地，這個基地被稱為“火星沙漠研究基地”，位于美國的猶他州。猶他州位于美國西部，氣候十分幹旱，分布着落基山脈，科羅拉多高原和大鹽湖沙漠，火星模拟基地就位于大鹽湖沙漠之中。

猶他州火星沙漠研究基地

這裡是一個高鹽度的古湖泊盆地，與火星地表具有很高的相似性，通過物質對比，這裡含有幾種已在火星上檢測到的含水礦物。在這裡開展火星模拟研究具有十分重要的意義，甚至連地表岩石的顔色也很接近火星地表，目前已經有來自多個國家的宇航員在這裡進行模拟訓練。

火星基地假想圖

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