“甘”的本義為美味，《說文·甘部》：“甘，美也。從口含一。一，道也。”段玉裁注：“甘為五味之一。而五味之可口皆曰甘。從口含一。一，道也。食物不一，而道則一。所謂味道之腴也。”

“甘”為指事字，甲骨文從口，其中一點指明口中含有食物，不管是采集來的植物根莖、果實、種子，還是狩獵來的動物肉食，都可帶來美味的享受。許氏受當時黃老思想的影響，将之歸于“道”，是做了哲學上的抽象。《尚書·洪範》：“稼穑作甘。”孔傳：“甘味生于百谷。”自從有了原始農業後，人們食物的取得主要就靠稼穑，故雲“甘味生于百谷”。《戰國策·韓策二》：“臣有老母，家貧，客遊以為狗屠，可旦夕得甘脆以養親。”“甘”指食物美味，“脆”則專指食物容易嚼碎，畢竟再美味的食物，如果咬不動嚼不爛也等于零。

由美味又引申為甜，為五味之一，《洪武正韻·覃韻》：“甘，甜也。”這是因為感受甜味的味蕾在舌尖，食物入口我們最先感受到的是甜味，而舌的兩側和靠近舌根的部位對鹹、酸、苦較為敏感。為什麼會這樣呢？因為甜味代表糖，而糖是人體最容易吸收和最便于消耗的能量，我們吃東西時，最先吸收的就是糖，運動時，最先消耗的也是糖（所以饑餓的人最渴望的就是甜食），糖是人類生存的重要保障。嬰兒一生下來，最先嘗到的也是甜味，就像歌裡唱的，“媽媽啊媽媽，親愛的媽媽，你用那甘甜的乳汁，把我撫養大”。舌尖最先感覺甜味，甜味就意味着糖分的攝入，意味着安全（與之相反，苦味意味着有毒）、滿足與放松，能促進分泌令人快樂的多巴胺，所以甜味被稱為“幸福的味道”。但集中的糖來源在自然界中很少見，在大規模工業制糖出現之前，甜味一直是非常奢侈的味道（想想冒着生命危險去采野蜂蜜，想想小時候在苞米地裡到處尋找“甜兒”，想想被我們視若珍寶的“小鼈蓋兒糖”），所以人們提到美味首先會想到甜。《詩經·邶風·谷風》：“誰謂荼苦，其甘如荠。”《莊子·山木》：“直木先伐，甘井先竭。”這裡“甘”都是甜的意思。“甘薯”即地瓜，因其味甜而得名。“甘油”是一種有機化合物，無色透明的液體，黏稠似糖漿，有甜味，能吸收水分，用來制造化妝品和糖果等，醫藥上用來配制外用藥。“甘蔗”莖含糖分多，是主要的制糖原料。

由甜轉而為動詞，引申為覺得甜，覺得好吃，《韓非子·說難》：“異日與君遊于果園，食桃而甘。”再進一步引申為嗜，愛好某種食物，《洪武正韻·覃韻》：“甘，湛嗜也。”《尚書·五子之歌》：“甘酒嗜音，峻宇彫牆。”孔傳：“甘、嗜，無厭足。”再引申為情願、樂意，《玉篇·甘部》：“甘，甘心，快意也，樂也。”《詩經·齊風·雞鳴》：“蟲飛薨薨，甘與子同夢。”鄭玄箋：“蟲飛薨薨，東方且明之時，我猶樂與子卧而同夢，言親愛之無已。”甘心情願、甘拜下風用的便是此義。

凡從“甘”取義的字皆與甘甜、美味等義有關

《洪武正韻·覃韻》：“甘，果名，俗作柑。”《太平禦覽》卷九百六十六引《風土記》：“甘、橘之屬，滋味甜美。”“甘”與“橘”相比，甜味較多，酸味較少，故以“甘”為名，現根據漢字造字規律規範為“柑”。

“蚶”從蟲從甘，為形聲兼會意字，在古人觀念中，“萬物皆蟲”，蛤蜊屬介（外有介殼）蟲。“甘”為聲符亦兼意符，“蚶”的本義即是指味道鮮美的介殼類海産品（越新鮮的海鮮吃起來越甜，所以廣東人形容海鮮吃起來很鮮會說“甘甜”）。

“泔”指淘米、洗刷鍋碗等用過的水，用來拌雞、鴨、豬的食料。黃縣話稱為“渾水”，這是從人的角度而言，而從雞鴨的角度，渾水中含有食物碎屑和殘渣，未嘗不是甘之如饴。

“坩”為盛東西的陶器，《集韻·談韻》：“坩，土器也。”古代的“坩”裡面盛的是可吃的食物，現代的“坩埚”是用黏土、石墨等耐火材料制作的，用來熔化金屬或其他物質的器皿。

“酣”為飲酒盡興，《說文·酉部》：“酣，酒樂也。從酉，從甘，甘亦聲。”徐锴系傳：“酣，酒樂也。從酉，甘聲。臣锴曰：飲洽也。”《史記·高祖本紀》：“酒酣，高祖擊築。”裴骃集解引應劭曰：“不醒不醉曰酣。一曰酣，洽也。”從“酉”的字多與酒或因發酵而制成的食物有關，這裡指酒，釀的美味的酒，喝起來自然盡興，不清醒，也不爛醉，可謂剛剛好。

“甜”指像糖或蜜的味道。《說文·甘部》：“甛，美也。從甘，從舌。舌，知甘者。”徐灏注箋：“甘之至為甛，甛之言恬也。古無所謂甛，蓋以甘統之，後世以稼穑之類為甘，饴饧之類為甛。”《廣韻·添韻》：“甜，甘也。”我們說的“甘甜”，“甘”與“甜”還是有點區别的，碳水類食物本身帶來的是“甘”，經過提煉的饴糖之類為“甜”，“甜”比“甘”要更甜一點。

“香”指氣味芬芳，《說文》：“香，芳也。從黍，從甘。《春秋傳》曰：‘黍稷馨香。’”段玉裁注：“會意。”

篆書“香”為會意字，上為禾下為甘，會谷物之香，隸化後錯将“甘”寫作“日”，“日”字無解。

“某”的本義為酸果，《說文》：“某，酸果也。從木，從甘。”徐灏箋注：“‘某’即今酸果‘梅’字。因假借為‘誰某’，而為借義所專，遂假‘梅’為之。”

青梅

江南之青梅樹上結果，果味甘酸，故“某”為會意字，後假借指失傳的人名或時間，或指一定的人、地、事、物，不明言其名，或指不定的的人、地、事、物，而酸果之義寫作“楳”，或假借“梅”字，“梅”的本義為楠木，《詩經·陳風·墓門》：“墓門有梅，有鸮萃止。”段玉裁《說文解字注·木部》：“梅，某為酸果正字……凡酸果之字作梅，皆假借也。”古漢語中這種借去不還，再假借它字的現象還是比較少見的。今以“梅”為規範字。

“甚”指異常安樂，《說文·甘部》：“甚，尤安樂也。從甘，從匹。”段玉裁注：“尤甘也。引伸凡殊尤皆曰甚。……人情所尤安樂者，必在所溺愛也。”

“甚”之金文、篆書皆是上為甘下為匹，楷化後誤寫為現在的字形。“甘”有“嗜”義，一個人嗜好太深，則會有所耽溺。

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