隕石是指墜落于地面的隕星殘體，由鐵、鎳、矽酸鹽等礦物質組成，亦稱隕星石。目前，地球上已發現的隕石大體可分為三類：石質隕石、鐵質隕石和石鐵混合隕石。

大多數隕石來自于火星和木星間的小行星帶，小部分來則自 月球和火星。火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，這些小行星在自己軌道運行，并不斷地發生着碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之摩擦會發光發熱，這便是我們熟知的流星。大多數流星在進入大氣層時都會因為燃燒而瓦解，但依然有少部分未燃盡者落到地球上，就成了隕石。科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數在距地面10到40裡的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。

小行星帶

一般來講，由于隕石為天外來物，且進入地球時經過大氣層中的燃燒磨蝕，所以，多數隕石具有以下幾個特征：

1、熔坑：表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。

2、熔殼：隕石在經過大氣層時，極高的溫度導緻隕石表面熔融，産生了一層微米至毫米級别玻璃質層，這就是熔殼。當隕石在地表存在較長時間後，其熔殼易被風化而消失掉。

3、比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般岩石比重也大些。但是，存在極少量的石質隕石（如碳質球粒隕石等）因不含或金屬含量極低，其密度與一般地球岩石相似。

4、磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。然而也有一些隕石由于在地球上“待”的時間久遠，經過長期的風化，喪失了磁性。

5、條痕：隕石在無釉瓷闆上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕，而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色，以此加以區别。

流星隕石坑全景，在溫斯洛，亞利桑那州，美國

了解了隕石的一般特征後，鑒别一塊石頭是不是隕石，可以從以下六方面入手：

1．外表熔殼：隕石在隕落地面以前要穿越稠密的大氣層，隕石在降落過程中與大氣發生磨擦産生高溫，使其表面發生熔融而形成一層薄薄的熔殼。因此，新降落的隕石表面都有一層黑色的熔殼，厚度約為1毫米。

2．表面熔坑、氣印：由于隕石與大氣流之間的相互作用，隕石發光燃燒，所以表面會坑坑窪窪。

3．内部金屬：鐵隕石和石鐵隕石内部是有金屬鐵組成，這些隕石的鐵、鎳含量很高（5－10%）。球粒隕石内部也有金屬顆粒，在新鮮斷裂面上能看到細小的金屬顆粒。

4．磁性：因為大多數隕石都含有鐵，所以95%的隕石都能被磁鐵吸住。

鎳鐵組成的隕石

5．球粒：大部分隕石是球粒隕石（占總數的90%），這些隕石中有大量毫米大小的矽酸鹽球體，稱作球粒，在球粒隕石的新鮮斷裂面上能看到圓形的球粒。

隕石

6．比重：鐵隕石的比重為8g/cm3，遠遠大于地球上一般岩石的比重。

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