隕石是指墜落于地面的隕星殘體,由鐵、鎳、矽酸鹽等礦物質組成,亦稱隕星石。目前,地球上已發現的隕石大體可分為三類:石質隕石、鐵質隕石和石鐵混合隕石。
大多數隕石來自于火星和木星間的小行星帶,小部分來則自 月球和火星。火星和木星的軌道之間有一條小行星帶,這些小行星在自己軌道運行,并不斷地發生着碰撞,有時就會被撞出軌道奔向地球,在進入大氣層時,與之摩擦會發光發熱,這便是我們熟知的流星。大多數流星在進入大氣層時都會因為燃燒而瓦解,但依然有少部分未燃盡者落到地球上,就成了隕石。科學家們說,我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數在距地面10到40裡的高空就已燃盡,即便落在地上也難找到。
小行星帶
一般來講,由于隕石為天外來物,且進入地球時經過大氣層中的燃燒磨蝕,所以,多數隕石具有以下幾個特征:
1、熔坑:表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑,即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印,可能是低熔點礦物脫落留下的。
2、熔殼:隕石在經過大氣層時,極高的溫度導緻隕石表面熔融,産生了一層微米至毫米級别玻璃質層,這就是熔殼。當隕石在地表存在較長時間後,其熔殼易被風化而消失掉。
3、比重:隕石因為含鐵鎳比重較大,鐵隕石比重可達8,石隕石也因常含20鐵鎳,比一般岩石比重也大些。但是,存在極少量的石質隕石(如碳質球粒隕石等)因不含或金屬含量極低,其密度與一般地球岩石相似。
4、磁性:各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。然而也有一些隕石由于在地球上“待”的時間久遠,經過長期的風化,喪失了磁性。
5、條痕:隕石在無釉瓷闆上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕,而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色,以此加以區别。
流星隕石坑全景,在溫斯洛,亞利桑那州,美國
了解了隕石的一般特征後,鑒别一塊石頭是不是隕石,可以從以下六方面入手:
1.外表熔殼:隕石在隕落地面以前要穿越稠密的大氣層,隕石在降落過程中與大氣發生磨擦産生高溫,使其表面發生熔融而形成一層薄薄的熔殼。因此,新降落的隕石表面都有一層黑色的熔殼,厚度約為1毫米。
2.表面熔坑、氣印:由于隕石與大氣流之間的相互作用,隕石發光燃燒,所以表面會坑坑窪窪。
3.内部金屬:鐵隕石和石鐵隕石内部是有金屬鐵組成,這些隕石的鐵、鎳含量很高(5-10%)。球粒隕石内部也有金屬顆粒,在新鮮斷裂面上能看到細小的金屬顆粒。
4.磁性:因為大多數隕石都含有鐵,所以95%的隕石都能被磁鐵吸住。
鎳鐵組成的隕石
5.球粒:大部分隕石是球粒隕石(占總數的90%),這些隕石中有大量毫米大小的矽酸鹽球體,稱作球粒,在球粒隕石的新鮮斷裂面上能看到圓形的球粒。
隕石
6.比重:鐵隕石的比重為8g/cm3,遠遠大于地球上一般岩石的比重。
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