宋元豐五年（公元1082年）三月，種谔派大将曲珍率領2萬步騎攻擊西夏的宥州，大敗夏軍，陣斬宥州主将。獲勝後，曲珍沒有停留，進一步奪取了葭蘆寨，拿下葭蘆寨，橫山的制高點就到手了。這讓種谔非常興奮，親自進京面聖，提出了自己經營橫山的計劃，提出先築銀州（今橫山黨岔），再沿銀、宥、夏、鹽（今陝西定邊）、會（今甘肅靖遠）、蘭（今甘肅蘭州）州一線，增修城堡，築壘推進，逼西夏就範。宋神宗也很興奮，馬上派遣給事中徐禧和大太監李舜舉前往考察操作的難度。這裡要重點介紹下徐禧，這個徐禧從小志向高遠，不屑于讀書，所以他沒文憑，但他走南闖北，腦子裡有很多稀奇古怪的想法，很得宋神宗的賞識，就這樣混進了公務員隊伍。另外，他雖然沒上過戰場，卻是一位超級軍事發燒友，每到一個危險地段，腦子就想着怎樣殺人。徐禧到了西北考察後，認為種谔的計劃見效慢，還費錢，他提出了自己的主張，那就是在銀、宥、夏三州的交界點永樂川築城。種谔提醒他注意永樂川的地形，此地無水泉，若失水寨，斷絕水源，必陷絕境。徐禧不聽，大怒，然後把種谔踢出了鄜延軍，令其留守延州。徐禧的計劃得到了鄜延經略使沈括的支持，作為大科學家，沈括難道看不出永樂川的缺陷？看來為了政績，沈括昧了良心。

宋元豐五年八月，宋朝廷決定修築永樂城。由徐禧、李舜舉、沈括率領除種谔外的所有将領、4萬步騎、8萬廂、禁、蕃軍和20萬役夫，從延州出發，赴永樂川築城。30萬人隻用了40天就築成了永樂城。宋神宗也很激動，給此城命名為“銀川寨”。徐禧留下曲珍、景思宜兩人帶領5000兵和民夫繼續幹活，他和沈括等回了米脂。

他們剛走，西夏人就到了。西夏統軍葉悖麻率30萬兵力本來是為了防備李憲出泾原路，結果他們沒等到李憲，卻發現宋朝修築了永樂城，于是移師鄜延路北，悄悄靠近宋境。永樂城守軍發現夏軍後立即向米脂城求援。徐禧聞報，不以為然，揚言”彼若即來，是吾立功取富貴之秋也”。沈括提醒徐禧說，兵力太懸殊，不如先放棄永樂城，等召集西北所有軍隊後再與敵軍決勝。徐禧對沈括笑了笑，永樂城的事，皇上已經全權交給我了。您是主帥，我給您留1萬兵力，您就在米脂等我的好消息吧。然後徐禧帶着餘下的2萬多人馬趕往永樂城。

九月九日，西夏30萬大軍進逼永樂城，徐禧命鄜延軍出城列陣。夏軍前鋒渡河，高永能建議趁其未列陣急擊，挫其銳氣，徐禧不允，并以宋襄公 ”王者之師不鼓不成列”自诩。繼而西夏鐵鹞子（即重甲騎兵）開始渡河，曲珍請趁其半渡而擊，以折其前鋒，再遭徐禧拒絕。等夏軍全軍過河，徐禧命宋軍騎兵精銳向鐵鹞子進攻，而且必須沖擊三次，三次之後步兵才可以上陣。結果失敗的騎兵倒卷進步兵方陣，鄜延軍大敗，紛紛退向城牆。曲珍向徐禧緊急建議：敵人前軍是精銳部隊，剛剛獲勝，士氣有些懈怠。後軍都是老弱之士，趕快派人翻過西山，繞道從後面出擊，敵軍必定大亂。徐禧不允。城外宋軍争相進城，自相踐踏，死傷無數，回城後僅剩15000人，而8000匹馬都留在城外了，被夏軍繳獲。

夏軍一邊圍住永樂城，一邊截斷宋軍的水源。永樂城缺水，14口水井都在城外的水寨中，由軍需官李谡負責。水寨中有糧草，有重兵把守，但是李谡吝惜軍糧，不許築城役卒進寨，而廂軍有自己的辦法，挖了一條暗道通了進去。結果這條暗道被夏軍發現了，水寨被攻占，整個永樂城守軍都傻眼了。

宋神宗得到消息後，命令西北各軍向永樂城靠近。沈括率軍增援，當聽說綏德有險，就轉向綏德，耽誤了增援；最有實力的李憲也被西夏大軍阻截，無法增援。種谔記恨徐禧，拒絕增援。永樂城成了孤城，正當盛夏氣候悶熱，城裡的守軍隻能絞馬糞汁止渴。高永能提議，拿出所有的錢币獎賞士兵，趁還有戰鬥力，集中力量突圍，至少能逃出六七成人，可以徐禧拒絕了。絕境中的徐禧每天和士兵一起防守，在個人操守上無愧戰場和軍人。永樂城沒了援軍，而西夏軍卻來了仁多零丁，那個在靈州掘黃河堤水淹宋軍的人，他非常殘暴，每天派1萬多人攻城，不計傷亡也要拿下永樂城。

面對如此困境，徐禧想到了談判，他先派呂文惠去，仁多零丁要曲珍來才可以談；再派景思宜，對方提出歸還蘭州、會州、米脂，方可退兵。徐禧苦笑，這是不可能的，需要朝廷決定。仁多零丁到了城下，對城上喊話“漢人沒水了吧，幹嘛還不投降？”徐禧立即拿起一隻水壺，把整壺水倒了下去：“沒水？這是什麼？”仁多零丁大笑:“隻有這麼一壺水了吧”，回營，繼續攻城。事實上，永樂城隻有兩壺水，一壺在徐禧手上，一壺在李舜舉手上。

九月二十日，天上電閃雷鳴，馬上就要下大雨了，鄜延軍的幹渴馬上就要解決了。仁多零丁瘋了，眼看功虧一篑，命令不惜代價，就是死光也要攻進城去。在暴雨中，宋元豐五年（公元1082年）九月二十日深夜，永樂城淪陷了，随即被西夏人拆毀。這天夜裡，大将高永能戰死、馬貴戰死、李谡死了，宦官李舜舉也死了，徐禧生死不明，人間蒸發；隻有呂整、李浦、曲珍逃了出來，3萬多鄜延軍精銳，十幾萬民夫都死在永樂城内。

種谔

宋神宗聽到消息，面對滿朝大臣，痛哭失聲。他實在無法原諒自己，他知道失敗的原因：“用人不當”。他深深地感到了絕望，每日的自責侵蝕着健康，35歲的年紀本該是一個男人風華正茂的時候，可他的身體和精神都挎了，過了3年就死了。另外，種谔郁怒淤積，得了背疽，死時年僅57歲，威名赫赫的鄜延軍至此全滅。

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