白頭蝰蛇是一種很古老的毒蛇，也是最原始的蝰蛇科毒蛇之一，數量更是稀少，主要分布在我國南方地區，雲南、湖北、廣西、福建等地，在越南和緬甸地區也有分布，曾經我國陝西發現活體白頭蝰蛇，還轟動一時，上了電視新聞，後來還有人說它是世界上最古老且最毒的蛇，讓很多人不知所以。說它稀有是沒錯，但白頭蝰蛇真的是劇毒蛇嗎？在曾經有一個測試結果為靜脈注射ld50=0.52mg/Kg，可以說還是挺毒的，比五步蛇強一倍。

測試一般分為4種方式皮下、靜脈、腹腔和肌肉，每種結果都不一樣，數值越小毒性越大，當然通常對比都是采用皮下注射測試，這也是模仿毒蛇咬人的方式，是最好的測試方法。如果說靜脈結果，國内最毒的銀環蛇靜脈注射ld50=0.03-0.11mg/Kg，是白頭蝰的十幾倍，白蝰蛇何德何能稱為世界最毒的蛇？不但如此，白頭蝰的排毒量更是低的拉胯，平均隻有1.8毫克，五步蛇的排毒量相當于它的50倍左右，由此可見白頭蝰的毒性隻能算是中等水平。

白頭蝰數量很少，且主要分布在海拔較高的山脈之中，喜歡栖息岩石、洞穴、林地等，國内海拔較高的丘陵地區也有它們的蹤迹，栖息在農田、草地、靠近水源的樹林中，氣溫還不能太低，在20℃-25℃最好。它不但對生長環境挑剔，對食物也極為挑剔，最喜歡吃鼩鼱（qú jīng）和麝鼩（ shè qú）等稀有動物，不過也進食老鼠和蛙類，一般在夜晚出來活動，偶爾也會進入住宅附近尋找食物，很是耐餓，飽餐一頓半年不吃不喝都能保持健康。

這種蛇長相很有特點，目前發現的有兩個品種，分别是白頭蝰和黑頭蝰，體長一般在0.3-0.7米，非常瘦小，頭部為白色的三角形，黑頭蝰頭部也是白色但伴有黑色條紋，身體為黑色或者紫褐色帶有淡色的斑紋。主要是混合型的毒素，被咬後會出現傷口腫脹、少量出血、頭昏眼花、吞咽困難等症狀，但是很少有關于它傷人的案例發生，緻命的目前還沒有一例，一方面是因為它的數量實在太少了，還有一方面是它的排毒量太低，并不會緻命，但是好歹也是劇毒蛇，見到以後還是離遠點。

正是因為數量稀少，專家一直在努力進行人工培育，但是卻發現這種蛇根本無法進行人工繁殖，是很抗拒哺育的，雖然死不了但也不生育，這也是最讓人頭疼的問題，所以在陝西發現的那條白頭蝰最後也放生自然界了。不隻如此，歐美國家也曾經多次在我國進口白頭蝰嘗試進行繁育，但是頻頻被打臉，白頭蝰到了其他國家連食物都不吃，最後幹脆把自己餓死，别說繁育了，連性命都難保，關于不進食的原因，專家也都衆說紛纭，有的說是生長環境，隻能在海拔1300米左右的地方生存，離開了那種環境就會不吃不喝。

也有的說是因為食物不符合胃口，白頭蝰吃慣國内的食物了，到了外國吃不下飯很正常，還有網友跳出來說白頭蝰是我國特産，是認家的生物，離開這片土地甯願餓死也不吃飯，這個問題直到今天還沒有被歐美國家解決。但最符合的結論是白頭蝰離開了海拔較高的環境，會導緻身體内髒損傷，從而絕食，不管是因為什麼原因，白頭蝰目前數量一直得不到增長，而且都是野生的，有時會和居民活動範圍重疊，所以遇到還是要小心的。

正是因為絕食的特性，這種蛇才出現在大衆的視野裡，不過這和它的長相也有着很大的關系，很多人看到一眼就能記住它，黑色的身體卻長着白色的頭，讓人印象深刻，也會覺得這種蛇很漂亮。不過有些人說它是第一毒蛇确實過分了，它的毒液量和毒性都不夠殺死一個成年人，中國比它毒的蛇比比皆是，隻不過是因為數量稀少和顔色怪異，才讓人誤認為它非常的劇毒，不過也不要大意，目前還有沒有針對它的有效血清，如果發現最好遠離或者通知有關部門，不要輕易傷害它，免得發生意外。

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