西王母信仰在漢代極為流行，與此同時人們也為寂寞的她指定了許多配偶，而其中最“門當戶對”的便要屬東王公莫屬了。我們印象中的兩人應該如玉皇大帝和王母娘娘那樣，一個君臨四方，一個母儀天下。

實際上在漢畫像中，卻經常出現一種獨特的“牛首西王母”與“雞首東王公”的形象，後來“牛首”與“雞首”又分化出來，變成了侍立在西王母與東王公身後之人，他倆到底是何方神聖？

泛覽周王傳，流觀山海圖；俯仰終宇宙，不樂複何如？

文本和圖像的結合，當有助于将古代神話形象的曆史建構與變異流傳等問題引向深入。但是在1996-1998年，陝北神木縣大保當發掘出一批漢墓資料時，這裡出現的“西王母”與“東王公”題材的畫像石，卻讓所有人摸不清頭腦：因為西王母長了一顆牛頭，而配偶東王公則長了一顆雞首！

由于文獻記錄與畫像石中通常表現的西王母、東王公形象大相徑庭，乃至于一時間考古工作者也無從解釋。實際上，西王母與東王公的題材，在漢墓畫像石中經常出現，但這種“獸首”形象卻顯然是出自古人的另外一番考量，究竟是什麼原因，讓古人做出如此具有颠覆意義的西王母與東王公？

關于西王母，在《山海經·大荒西經》中有“有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母”這樣的記載，雖然提到了其形象為“戴勝、虎齒、豹尾”似乎很傾向一種獸類的描寫，但并未提及畫像石中“牛頭西王母”的牛頭特征。

關于東王公，出現的時間較晚，是後世人為其安排的配偶，他的形象主要見于《神異經》中“東荒山中有大石室，東王公居焉。長一丈，頭發皓白，人形鳥面而虎尾，載一黑熊。”這裡的東王公的确有着與畫像石中“雞頭東王公”對應的形象特征。

當然，在畫像石中還出現了另外一種情況，西王母和東王公對應出現，并且為正常的人形，而牛頭人身像與雞頭人身像也分化出來，形成兩個獨立的形象，分别對應于西王母與東王公形象的下方，而并沒有直接認同為他們兩人本身！

所以，有一個懸而未決的問題便就此産生：牛頭人身像是如何認同為西王母的？雞頭人身像是如何認同為東王公的呢？這種人獸合體的神話意象其内在邏輯究竟是什麼？

我們還是回到《山海經》中去尋找答案吧，我們仔細來考察西王母出現的這段記載，看其中是否暗藏玄機：

又西三百五十裡，曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘。有獸焉，其狀如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，見則其國大穰。有鳥焉，其狀如翟而赤，名曰勝遇，是食魚，其音如錄，見則其國大水。——《西山經》

注意到了嗎？在西王母所居之地“玉山”，這裡不僅詳細描述了西王母其人，還描述了一禽一獸，這或許就是解開謎底的重要線索。

此獸，名字叫做“狡”，其形狀和叫聲都接近于犬，但卻長着牛角披着豹紋，它的出現則預示着農業的大豐收，這顯然是一種物征的表現手法，但它的确算得上是瑞獸了。

再看鳥，名字叫做“勝遇”，這裡的“翟”指的是長尾野雞，勝遇長得就像它，但是卻是赤色的，喜歡吃魚，聲音像鹿（原文錄）一般，與“狡”不同，它的出現時帶來大水的兇兆。

到這裡答案便呼之欲出，或許這個神獸“狡”就是畫像石中牛頭人的原型，而神獸“勝遇”則是畫像石中雞頭人的原型，兩者雖然一祥一兇，但都是具備超自然力量的神獸，而不論是水災還是豐産都與古代勞動人民息息相關，所以它們具備被信仰的基本要素。

也即是說，在玉山仙境中與西王母相伴的一禽一獸的原型，到了漢代的仙話想象中，分别轉化為了牛頭人身和雞頭人身的侍者形象，顯示了一種既傳承又創新的迹象，符合“變與不變”同在的神話衍變通則。

（三）一禽一獸對應東王公、西王母

如前文所說，西王母背後是有一禽一獸（狡和勝遇）對應的，那你讓東王公怎麼辦？解決之道便有兩種：

第一，讓東王公也和西王母一樣，身邊有兩位獸首人侍奉，而且必須也是一禽一獸。

第二，幹脆把玉山上的一禽一獸拆開，讓牛角神獸“狡”變為人身繼續侍奉西王母，而野雞神獸“勝遇”則改為雞頭人侍奉東王公！

思來想去，還是第二種方法好啊。畢竟理由也很充分，東王公與“東”的方位有關，自然與陽、光明、東方、日出這些詞彙相關，而雞作為古人心目中的“陽鳥”屬性也是毋庸置疑的。

所以，便形成了這種固定的二元對稱表現模式，不得不說，當漢人的強迫症犯了，他倆就變成整整齊齊的一家人啊！

西王母、西方、陰性、牛首

東王公、東方、陽性、雞首

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