世界上規模最大、數量最多的岩畫群非賀蘭山岩畫莫屬。

賀蘭山自古以來就有西戎、羌氏、匈奴、鮮卑、突厥、黨項等北方遊牧民族在這裡繁衍生息，賀蘭山岩畫就是他們留下的曆史卷軸。

在這裡，岩畫的表現形式多樣、分布區域集中、文化内涵深厚，不僅是古代岩畫的富集之地，也是原始遊牧民族的祭祀中心。賀蘭山東麓的山崖石壁上分布數以萬計的古代岩畫，線條優美、刻畫精細、題材豐富，記錄了遠古人類在3000年前至10000年前放牧、畋獵、祭祀、争戰、娛舞、交媾等生活場景，以及牛、馬、羊、鹿、駝、狼、虎、豹、魚等多種動物圖案與太陽神等抽象符号，也有太陽神祭祀、小羊出圈、豺狼追截鹿群、農耕場景等生活場景，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜的文化内涵。

它記錄了遠古人類在 3000 年前至 10000 年前放牧、狩獵、戰争等生活場景。 根據岩畫圖形和西夏刻記分析，賀蘭山岩畫是不同時期先後刻制而成的，其中大部分為春秋戰國時期的北方遊牧民族所作。它是分布于賀蘭山東麓山前、溝内岩壁上的鑿刻圖畫。自 1965 年以來賀蘭山岩畫陸續被人發現。1983 年文物部門正式組織調查，經近 10 年的工作，在賀蘭山東麓至衛甯北山一線，共發現岩畫地點 20 多處，岩畫近萬幅，收集記錄岩畫資料 300 幅。

依據岩畫分布狀況，可以把賀蘭山岩畫分為三種類型。山前草原若畫，主要分布于賀蘭山北段的石嘴山、惠農境内;山地岩畫，主要 分布在賀蘭山中北段，多鑿刻于深山腹地的崖壁上;沙漠丘陵岩畫，主要分布于賀蘭山南段衛宇北山。就賀蘭山岩畫的内容而言，主要有動物岩畫、人物岩畫、天體岩畫和工具武器岩畫。動物岩畫主要刻畫了羊、馬、牛、鹿、狗等動物形象，這類岩畫占了賀蘭山岩畫的絕大部分。人物岩畫，有全身像、人面像，以及肢體、器官等圖像。天體岩畫，以太陽、星辰、雲朵等為刻畫對象。工具武器岩畫，以弓箭、盾牌、車輛等為刻畫對象。除此以外，還有一些為數不多的建築、植物、符号岩畫，以及時代較晚的文字題刻等。賀蘭山岩畫常見的題材有狩獵、畜牧，另外，舞蹈、交媾、戰争、械鬥等也是岩畫中常見的題材。賀蘭山古代岩畫多見于堅硬平整的石壁上，這些可能是那些生活在山林草原上的少數民族人民用簡陋粗糙的工具雕鑿的。從岩畫的内容和雕刻技巧來判斷，它屬于不同曆史時期的産物，是某一特定環境人類社會生活、生産發展的真實記錄，是古代人們生活的藝術再現。

這些岩畫内涵豐富，各種形象刻畫得生動活潑、富有情趣，特别是一些動物岩畫。如山鷹飛翔，老虎威猛，黃羊、岩羊、盤羊、藏羚羊神态各異;如狗兒奔跑，金蛇狂舞，牦牛上山，梅花鹿昂首，駱駝負重，駿馬耷馳的神态。賀蘭山岩畫的鑿刻方法主要有敲鑿法、磨刻法和劃刻法。在賀蘭山腹地，在平羅縣白芨溝上田村一處岩洞中，還發現了用赭石顔料繪制的岩畫，約 31組。

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