莊子（約前369－前286），戰國中期哲學家，莊氏，名周，字子休，是我國先秦（戰國）時期偉大的思想家、哲學家、文學家。

莊子原系楚國公族，楚莊王後裔，後因亂遷至宋國，是道家學說的主要創始人。與道家始祖老子并稱為“老莊”，他們的哲學思想體系，被思想學術界尊為“老莊哲學”，然文采更勝老子。代表作《莊子》被尊崇者演繹出多種版本，名篇有《逍遙遊》、《齊物論》等，莊子主張“天人合一”和“清靜無為”。

莊子認為，語言和思想是兩回事，因為語言是僵死的，他發現了語言作為中介工具的有限性。

在《莊子·天道》中載有這樣一則故事：

一天，齊桓公在堂上看古代經典，一個老木匠在堂下幹活，他見齊桓公在專心緻志地讀書，便上前問：“請問，大王您讀的是什麼書啊？”

齊回答：“我讀的是聖人寫的書。”

木匠問：“寫這些書的聖人現在還活在世上嗎？”

齊回答：“他們早就死了。”

木匠笑道：“既然寫這些書的聖人已經死了，那您現在所讀的隻是些古人的糟粕罷了，哪裡值得這樣專心緻志呢？”

齊氣憤說：“我讀古代聖人的書，你一個做車輪子的木匠有什麼資格評論！今天你要是能夠說出些道理來，就罷了。否則，你難逃死罪。”

木匠趕忙解釋：“大王息怒，我是用我自己做車輪子的經驗來類比的。做車輪子是一件細緻、微妙的活兒，砍木頭時慢了，做出來的車輪就會松軟而不堅固；快了，又會滞澀而難以嵌入。要做到恰到好處，即不慢不快，得心應手，這其中自有奧妙。

但這種奧妙隻可意會，不可言傳，我沒辦法把這樣的絕技傳授給我的兒子，我的兒子也沒有辦法從我這裡學到這樣的絕技，所以，我現在都70歲了，由于找不到接班人，隻好還在這裡為大王做車輪子。由此類推，古代的聖人死了，他們高妙的思想因為不可言傳而随着聖人一起消失了，因此，您現在所讀的經書，隻不過是聖人的糟粕罷了！”

由此可以體現出，他所主張的言和意之間的關系。

雖然語言與思想意識可以加以分割，但也不能完全忽視了語言作為達意工具的效用。

《莊子·秋水》記載，莊子與惠子遊于濠梁之上。

莊子曰：“儵魚出遊從容，是魚之樂也。”

惠子曰：“子非魚，安知魚之樂？”

莊子曰：“子非我，安知我不知魚之樂？”

惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非魚也，子之不知魚之樂全矣。”

釋：

莊子：“儵魚遊得從容自在，這是魚的快樂呀。”

惠子說：“你不是魚，怎麼知道魚的快樂呢？”

莊子說：“你不是我，怎麼知道我不知道魚的快樂呢？”

惠子說：“我不是你，本來就不知道你快樂。而你也不是魚，那你肯定不知道魚的快樂。”

人是不可能知道魚快不快樂的，很多事物都是不可認知的。既然如此，那麼我們就沒有必要去自找苦吃，耗費精力去追求了。如果一定要去，就必然會陷入無窮的煩惱中。

由此可見，莊子看到了人們認識的局限性，卻又把這種局限性片面地誇大了。

《莊子·至樂》中載道：莊子到楚國途中，見到一個髑髅（死人頭骨）。

便用馬鞭從旁邊敲了敲，問：“先生是貪求生命，失卻真理而死的呢？還是遇到亡國大事，遭受刀斧的砍殺而死的呢？還是有了不好的行為，擔心給父母妻兒留下恥辱，羞愧而死的呢？還是遭受寒冷與饑餓的災禍而成了這樣呢？還是你享盡天年而死去成了這樣呢？”莊子說完，拿過髑髅，當成枕頭睡着了。

半夜，髑髅給莊子顯夢說：“你像個能言善辯的人，看你所說的那些話，全屬于活人的拘累，其實人死了，就沒有你說的那些憂患了。人一旦死了，在上沒有國君的統治，在下沒有官吏的管轄，也沒有四季的操勞，從容安逸地把天地的長久看作是時令的流失，即使是君王的快樂，也不過如此啊。”

莊子認為髑髅在空談，遂激而言之：“我讓主管生命的神恢複你的形體，讓你重新長出骨肉肌膚，返回到你所熟知的人群中去，你願意嗎？”

髑髅皺着眉頭說：“我怎能放棄這君王一般的快樂而重新去承受人世間的勞苦呢？”

莊子是借此來表現出他的生死觀。

在他認為，生老病死乃是自然規律，生不足喜，死不足憂，生死如一。

意在提醒人們，在死亡面前保持平和的心境，正确對待人生的挫折痛苦，正确把握自己的命運，以及人生中的名與利。

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