在印度的傳統文化中，恒河鼈被認為是一種神聖的動物，被專門飼養在聖殿的池塘中，吃喝不愁，長得又大又肥。

而在印度的自然水域中，也沒有人會專門捕撈并食用恒河鼈，這導緻恒河鼈的數量在過去的幾十年裡迅速增長，印度河、恒河的局部河段已經到了泛濫成災的地步。

恒河鼈是典型的長壽物種，自然壽命超過70年，最高可達百年。和國内的中華鼈相比，恒河鼈體型更大，體長能達到100公分，形似鍋蓋。在國内，恒河鼈屬于國家一級保護水生動物，數量非常稀少，這和印度的泛濫形勢形成了鮮明對比。

恒河流域是印度文明的發祥地，全流域占印度國土面積的26.3%。恒河流域生活着4億人口，受人為活動的影響，恒河的水質非常肥沃，魚類資源也比較豐富。據資料記載，整個恒河流域共有350多種魚類，其中不乏特有物種。

恒河漁民

不過，和國内的長江、黃河一樣，印度恒河的漁業資源也同樣面臨着過度捕撈的威脅。在阿拉哈巴德地區，當地鯉科魚類的捕撈量從上世紀60年代的424噸逐漸下降到了本世紀初的38噸，鲶魚的捕撈量也從原先的200多噸下降到了40噸，資源衰退非常明顯。

與魚類資源減少形成鮮明對比的是，印度恒河鼈的數量卻在與日俱增，由于繁殖幾乎不受控制，局部河段已經達到了失控的狀态。

恒河流域還生活着恒河鳄這種頂級的肉食性動物。不過從上世紀30年代以來，恒河鳄的數量已經大幅下降。在2007年，恒河鳄還被列進了IUCN的瀕危物種紅色名錄，生存狀态為“極危”（CR）。再考慮到地理分布問題，恒河鳄并不會對恒河鼈的泛濫起到抑制作用。換言之，恒河鼈在自然狀态下幾乎沒有天敵，可以肆意繁殖。

恒河鼈的具體數量雖然無從統計，但有一點可以确定，恒河鼈已經成為恒河流域最常見的水生動物之一。值得一提的是，這些恒河鼈有很大一部分都是人為特意放生的，很多印度教徒會特意用面食投喂，這導緻恒河鼈不僅不怕人，而且個個長得膘肥體壯。

恒河是世界上污染最嚴重的六大河流之一，這一點是世界公認的。

和印度的水葬傳統比起來，上百萬人的集體沐浴都算是小事。每逢疫情大流行，恒河每天要火化成千上萬具屍體，死亡牲畜的屍體也被投放到了河中，這些都是恒河鼈的食物來源。

在自然情況下，恒河鼈以水生植物、魚蝦、兩栖動物為食，但也會攝食動物腐肉，屬于雜食性動物。即便不考慮印度的宗教文化，恒河鼈也不适合食用，其品質必然會受到水質環境的直接影響，水質越髒，所含的有毒物質就越多。

2012年，印度醫學研究理事會（ICMR）的一項調查研究表明：恒河水中有很多緻命的污染物質，這導緻生活在北方邦、比哈爾邦以及孟加拉邦的居民比其他地區更容易患上癌症。

這一結論并非聳人聽聞。在後續的調查中，國際癌症研究中心的研究人員證實了這一說法，恒河中确實存在富含重金屬和緻癌的化學物質。盡管這一結果已經提交給了印度的衛生部，但面對源源不斷的污水排放，印度的官員表示還是無力整治“恒河病”。

在這樣的環境下生長，恒河鼈自然也就成了“毒物”。鼈類動物對惡劣的水質通常都具有很強的耐受能力，而根據食物鍊的富集效應，物種所處的營養級越高，體内的毒素含量就越高。恒河鼈處于第三和第四營養級，如果把食腐這一因素也考慮進去，實際的營養級還會更高，重金屬等有毒物質的含量自然不容小觑。

更讓人大跌眼鏡的是，某些印度的商人還曾試圖把恒河鼈賣到中國，從中賺取巨大利潤。“算盤”打得挺好，但在外來物種防控越來越嚴峻的背景下，這種“伎倆”也隻不過是妄想罷了。

在國内，中華鼈是最火爆的鼈類養殖品種，其次是佛羅裡達鼈。自古以來，中華鼈都被認為是滋補佳品，價格不菲。在上世紀90年代，由于養殖技術獲得突破，中華鼈的養殖也實現了跨越式增長，産量居世界之首。

大規格中華鼈

從過去到現在，中華鼈的熱度居高不下，巨大的經濟效益促使很多人利用其他鼈種來冒充中國鼈。據南京水産良種場的高級工程師介紹，以前國内市場上銷售的外國鼈有很多都是印度的恒河鼈，最大的能長到臉盆那麼大，但是肉質粗糙，口感差，營養價值也比不上中華鼈。

恒河鼈的經濟價值并不高，冒充中華鼈實屬“以次充好”。不過從外觀上看，兩者還是存在明顯的區别：中華鼈的裙邊多，恒河鼈則很少；中華鼈的背部很薄，恒河鼈的背部則很厚。抓住這兩點特征，就能輕松将這兩種鼈區分開來。

小規格恒河鼈

雖然國内野生的恒河鼈數量很少，但是從國外引進這一物種，并不見得是一件好事。

首先，恒河鼈并不是中國的本土物種，存在較高的入侵風險。如果從國外引進，很有可能帶來新的病原菌和寄生蟲，對本土物種具有潛在威脅；

其次，在一年的大部分時間段，恒河鼈都能自然繁殖，尤其是在冬季，雌鼈的産卵量能達到40～50枚左右，繁殖力驚人；

最後，引入外來物種的目的無非就是用于養殖，而恒河鼈的食用性能确實乏善可陳，沒有明顯的優勢，遠不如佛羅裡達鼈和本土的中華鼈。從這一點來看，恒河鼈也沒有引入的必要。

佛羅裡達鼈（國内養殖品種）

恒河鼈在恒河流域站穩腳跟、成功“上位”，已是闆上釘釘的事實，但印度人對此卻樂此不疲。恒河鼈能消化掉一部分腐肉，對于改善恒河的生态環境确實有一定的積極作用，但這也使得恒河鼈成了名副其實的“毒物”。

在中國，大部分鼈類動物都被無差别地帶上了“養生”、“大補”的高帽子，市場熱度一直很高，價格也高于大部分淡水魚。但是對于印度的恒河鼈，不僅不宜食用，而且後患無窮，并不在利用和開發的選項裡。

同時，相關部門也應該慎重考量，加大把關力度，嚴防入侵性的外來物種流入，這是對原生生态最基本的保護。

對于泛濫的恒河鼈，您怎麼看？歡迎在評論區留言讨論！

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