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本周将要出現的天象有3月20日的金星西大距，滿月出現在3月18日15點18分。

春分

本周有一個天文上重要的時間節點，那就是春分。春分一般出現在每年3月19日到22日。今年春分的時間是3月20日23點33分。春分是我國傳統的二十四節氣之一，也是天文學上的重要節點。春分時，太陽直射赤道，南北半球晝夜基本平分；春分過後，太陽直射位置由赤道逐漸向北半球推移，北半球各地白晝開始長于黑夜，氣候逐漸溫暖起來。

在天文學上，為了精确表示天體在天球上的位置而設置了不同的坐标系統。其中最常用的是赤道坐标系。

我們知道，地球上的某個地點可以由經度和緯度這兩個數值确定。從北極點到南極點，可以在地球表面上畫出許多與地球赤道垂直的南北方向的圓圈線段，這就是經度線。人為規定，以通過英國倫敦格林威治天文台的那條經線為起始，就是0度經線，也叫本初子午線。從本初子午線開始，向東稱東經，向西稱西經，東、西各以180°計算。垂直于地軸的平面與地球表面的交線，稱為緯度線。緯度線與赤道平行，赤道的緯度為0度，赤道向北為北緯，向南是南緯，南北各有90度，南、北極的緯度是90度。

和地球上這套坐标系統相類似的，天球上的赤道坐标系統也是由經度、緯度組成，分别稱為赤經、赤緯。地球自轉軸的假想延長線和天球的交點分别叫做北天極和南天極，地球赤道面無限延伸和天球相交，在天球上形成的大圓稱為天赤道。天赤道的赤緯是0度，向北為正，向南為負，北天極、南天極的赤緯分别是正負90度。天球上連接南北天極并與天赤道相垂直的線就是赤經線， 赤經的0度線從哪裡開始呢？

地球圍繞太陽運動，但從地球上看起來，好像是太陽在天上緩緩移動，一年裡在天空中走一圈。我們把太陽在天上經過的這個大圓圈叫做黃道。一共360度。黃道和天赤道有兩個交點，一個是春分點，另一個是秋分點。太陽在一年中會有兩次穿越天赤道，一次是由南向北穿越，就是在春分。另一次由北向南穿越，是在秋分。天文學上規定春分點的黃道經度為0度。天文學上還規定，把經過春分點的赤經線定為0度起點，赤經由春分點開始向東量度。單位是時（h）、分（s）、秒（m），一共24時（h）。這裡的時、分、秒可不是時間單位，而是角度單位，因此赤經有時也會直接用角度來表示。1h=15゜，1m=15'，1s=15" 。和時間一樣，赤經的每小時可細分為60分，每分可再分為60秒。

地球上的0度經線是人為規定的，位置不會改變，而天上的0度赤經線則是在不斷變化的，逐漸向西移動，每年移動50角秒多。這是因為地球在自轉的過程中，自轉軸指向位置會緩緩擺動，就像一個巨大的陀螺一樣，一邊旋轉一邊擺動，擺動一圈大約要25800年。這就造成了黃道和天赤道的交點春分點在黃道上緩緩向西移動。當前春分點在雙魚座，兩千年以前春分點在白羊座，而再過五百多年，春分點将進入寶瓶座。

金星西大距

3月20日還有一個天象就是金星西大距。西大距是地内行星水星、金星特有的現象。由于它們在地球軌道之内圍繞太陽運行，從地球上看起來它們總是在太陽附近一定的範圍内來回擺動，最大不會超過一個特定的角度，對金星來說這個角度最大不超過47度。當它在太陽西邊和太陽之間角度達到最大時，就是西大距，出現在早晨的東方天空。在太陽東邊和太陽之間角度達到最大時，是東大距，出現在黃昏後的西方天空。

3月20日日出前金星位置示意圖 圖源：星圖軟件

金星在太陽系八個大行星中距離太陽第二近，也是離地球最近的行星，公轉周期224.71日，中國古代把出現在早晨的金星稱為啟明星，出現在傍晚的金星叫做長庚星，或者統稱為太白、太白金星。金星是夜空中亮度僅次于月亮的天體，絕大多數時間裡，亮度在-4等以上，非常明亮。本次金星西大距時，金星位于摩羯座，亮度-4.4等，日出前約兩個小時升出地面。對北京地區來說，天亮時的地平高度在15度以上，我國長江流域以南的地區，高度可以達到20度以上。天亮前位于東方偏南的天空，在它下方不遠處，一左一右還有亮度稍暗的土星、火星。

文章作者：北京天文館 寇文

公衆号名稱：北京市科學技術研究院

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