作者：黃興洲

離我家不遠有一條河，七十年代縣裡為了加深河道和固堤，動用幾十個大隊社員來扒河。北起五河，南到運河，綿延五十幾裡河道兩岸工棚林立，民工們用鐵鍁平闆車水泥包分段包工，幹得熱火朝天。

民工的一天三頓飯都是以生産隊為單位，建個小食堂，把從生産隊帶去的糧食換成糧管所的大米和面粉，做出饅頭，米飯，民工們的肚皮必須吃飽了才有勁扒土方，所以生産隊的精壯勞力都抽調到河工工地來了。

李奶奶常年靠讨飯為生，這河道一開工，飯棚給她提供了方便。一天三頓飯，她頓頓不拉，沿着一溜工棚食堂走過，收獲頗豐。

她挎着一個荊條籃子，提着一支瓦罐，天天都是滿滿的。開始她是在泔水缸裡撈人家吃剩的米飯和饅頭，時間長了，夥房師傅看她年紀大，小腳踮踮的，就把大夥吃剩的飯歸攏起來倒在一個飯盆裡，李奶奶一到，就叫她倒走。

李奶奶把從工地要來的米飯和半個半個的饅頭吃不完就曬起來。她有個兒子叫小臭，十五歲了，全靠她養活。李奶奶天天圍着工棚轉悠，一些辦飯的民工都和她熟悉了。

有一天早上，從一個民工棚裡傳出嬰兒的哭聲，李奶奶好奇地來到嬰兒哭的地方，看見工棚辦飯的趙師傅正愁得手腳無措，看見李奶奶來了，急忙把她拉進棚裡。

趙師傅說：“大娘，昨夜裡不知什麼人丢了一個嬰兒在我們棚門外，你看包背子透新，小孩不過才幾天的光景，我們扒大河的民工怎麼養護小孩呢，你行行好把小孩抱走吧。”

李奶奶接過包被子，取開看一眼這肉團一樣的嬰兒，是個女的。說：“您大哥，不是我老媽媽不通人情，我養不起啊，我老頭死得早，撇下個兒子全靠我養着，我無力無财，怎麼養她啊？”

趙師傅說：“大娘你先把小孩抱走，我天天供你米飯饅頭，等俺河工拔棚子，我再把她帶走，行不？”

李奶奶聽說天天供她米飯饅頭，就答應了。就這樣，李奶奶把這個女嬰抱回了家，她對兒子小臭說：“我給你拾來個小孩，從今後你好好喂着，我教你把米飯搗碎，攪成糊糊用小勺一點點喂，她一餓一哭你就喂，過年把人家就帶走了。”

小臭按娘教的辦法天天喂着這個女嬰，換下的尿布，李奶奶每天要完飯回來再給洗幹淨。時間長了，小臭也學着洗尿布，李奶奶天天在河邊工棚家裡兩點一線地來回跑。慢慢地，拾來的女嬰會笑了，小臭抱着她玩，哭了就喂，李奶奶完全不用操心了。

一年半過去，工地上活兒收尾，河工先進的都拆棚停夥，趙師傅所在工程也準備拆棚，李奶奶來找趙師傅商量還回女嬰的事，趙師傅面有難色，他告訴李奶奶，家裡老婆不同意再收養别人的孩子，自家生的四個孩子都掙不上吃的，再抱回個來曆不明的孩子算什麼？趙師傅和李奶奶商量，暫時先養着，他征求帶工的副隊長和民工的意見，把吃剩的米面油都送給李奶奶，又湊了十元錢也給了她，權當扶養費了，待家裡安排好，再來抱走。

李奶奶背了米面油，接了趙師傅的十塊錢非常高興，回家和小臭說了，小臭說他們想要也不給了，小東西都惹人疼了，我舍不得還給别人了。

李奶奶接過兒子懷中的孩子，光想流淚，她摸摸孩子黑黑的頭發說：“苦命的孩子，這麼漂亮，你娘怎麼舍得丢了的。”

小臭告訴娘說：“孩子的右胳膊彎曲伸不直，每次給她穿衣服隻要想理直右胳膊，她就疼得哭。”

娘倆把小女孩抱到醫院檢查，醫生說是先天性殘疾，無法醫治。小臭說權當養個小貓小狗吧，大小是條生命。從此李奶奶每天早上起來挎着籃子上街要飯，揀破爛，小臭在家帶小孩。

女孩三歲了，趕上人口普查，登記姓名和社會關系的時候出了難題，得有名字呀，小臭說喊丫丫慣了，叫丫丫吧，登記的大姐說：“那多難聽，我給起個名叫河菊，她是從工地上抱來的，又是秋菊燦爛開放的季節。”

小臭說：“好，還是有學問的人好。”

登記員又問稱謂怎麼寫？小臭撓了撓頭，是填妹妹還是填女兒，今年小臭才十七歲，若算女兒吧，今後娶妻子肯定受影響，若填妹妹吧，又太小了。

還是登記員建議填女兒吧，這樣以後也好相處。從此，十七歲的臭臭有了個三歲的女兒。

八三年分田到戶以後，小臭家三口人的地有二畝轉給鄰家栽了桑樹，一畝地的活也沒啥忙頭，他每天等母親走後三個多小時，便騎着一個破三輪車帶上河菊去迎母親。

李奶奶慢慢更老了，她在街頭拾人家丢棄了的爛菜，要人吃剩的包子，油條，天天滿滿一籃子，娘仨躲在人少的地方分揀拾來的破爛，能換錢的送去廢品站，能吃的吃掉或帶回家曬起來。

河菊七歲了，該上學了，小臭送去了村小學，一天八趟接送，每天早上送走菊兒，就去接娘。菊兒慢慢懂事了，看見小朋友們穿的花花綠綠地也向小臭要，小臭盡量滿足她。

菊兒對小臭依賴性特強，一天看不到他就像沒了魂一樣，天天和小臭睡一起，洗澡換衣都是臭臭的，但就是有一樣，從來不喊臭臭叫爸爸，小時教她喊爸爸，她光笑，啊啊兩聲就算了。長大了還不喊，别人逗她說：“菊兒，你看你哥來接你了。＂她笑得掉眼淚。時間一長，大家都不奇怪了。

上三年級那年，小臭來接她時，她說：“唉，你的名字叫臭太難聽了，你沒有大号嗎？”小臭說：“有啊，我大号叫發财，人家都不喊呢，叫臭臭慣了。”

菊兒說：“發财，發财，就因為你叫發财才窮了的，咱家怎這麼窮啊？”

發财說：“你小小年紀就嫌家裡窮啦，那你好好上學，上好了，改變咱家窮面貌。”

菊兒又問：“你怎麼不娶個妻子呀，我好有個伴啊？”

發财說：“你看我這麼窮，又這麼醜，誰願意跟我呀？”

菊兒說：“你不醜，等我長大了，給你當妻子。”

發财氣了，張口就罵：“小鬼丫頭，再胡說我揍你。”

菊兒說：“你揍呀，揍呀，我小時尿你一身你也舍不得打我一下，現在我都十歲了，你舍得打？”

是的，菊兒都十歲了，從小捧在手裡怕摔着，含在嘴裡怕化了，她成天像個影子貼在身邊，一會不見真不行，該與她分床了，她從小不願和娘睡，我得給她制張床和鋪蓋。

發财到舊貨市場買了張單人床，把娘箱子裡為他準備的新被褥都搬出來，在離他不遠的房東頭安排好了，告訴菊兒：你長大了，自己獨立睡覺吧。

菊兒擡了擡右胳膊，對發财說：“你看看我這裡，穿衣服脫衣服都困難，你就忍心不管我啦？”

發财說：“不是的，你也應當自己學着照顧自己了，不然，長大嫁人了，好多事還得靠自己的。”菊兒說：“那是将來的事，我現在就得賴着你。＂

床鋪好了，菊兒睡到半夜，聽見老鼠吱吱叫聲，吓得穿着襯衣鑽進發财的被窩……

菊兒十三歲那年，李奶奶從床上摔下來，得了個半身不遂，不久死了。發财埋完娘，隻剩菊兒在身邊，他苦悶的時候就喝酒，連那一畝地也讓人承包了，菊兒高小畢業，該上鎮裡上初中，可是她的右胳膊殘疾，住校有困難，幹脆不去上學了，和發财喂了幾十隻肉兔，養了幾十隻蛋雞，維持着生活。

一晃八年過去，菊兒二十一歲，除了右胳膊有殘疾，但發育的也是凸凹有緻，微瘦的她容光煥發，她向發财提出早就許諾的誓言，要嫁給他。

發财誓死不應，他說我都快四十歲了，你年輕輕的一朵花一般，趕快找個年輕的嫁了，我不要您的施舍。

菊兒哭着喊着說：“你今年才三十五歲，因為我躭誤了的青春，我和你又沒有血緣關系，我從小就不認你是我的爹，娘臨死拉着我的手不放，囑托我要照顧好你，我雖然右胳膊不靈活，但是我左手什麼都能幹，咱們養雞養兔掙錢，可以生活得很好。我這個樣子嫁到别家，萬一遭人嫌棄，我還不如死算了。”

菊兒鐵了心要嫁，發财鐵了心不許，兩人扛上了。菊兒不吃不喝，睡在床上不起來，發财這下可慌了神。

發财向村支書求援，村支書說：“你個憨頭，我們早就想把你報成困難戶，但村裡意見不統一，菊兒從小被你養大，無親無故，她要嫁你，天經地義，差十來歲年齡不是障礙，我給作主，你倆結婚後，我給你申請上級扶持，辦個養雞養兔廠，發家緻富，也讓我們幹部減一條心病。”

發财這才放心，回家給菊兒學說了村支書的意見，菊兒一下從床上爬起來撲向發财，在發财的臉上拼命親了一口，＂哥，我餓了，快趕面條，打雞蛋，我要吃三碗……“

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