龍須茶又名“束茶”,系用條形茶葉以彩色絲線捆紮成一束一束的茶。它的外形壯直墨綠,很象神話中的“龍須”因此而得名。

龍須茶早在清初即有文字記述,清康熙崇安縣令陸廷燦在其成書于1734年的《續茶經》中記載:“武夷茶在山上者為岩茶,水邊者為洲茶。洲茶名色有蓮子心白毫、紫毫、龍須、風尾……等”。并簡述其采制之法雲:“摘初發之芽一旗未展者,謂之蓮子心:連枝三、四寸,剪下烘培者,謂之風尾龍須”,由此推斷,龍須茶至遲在清初就有生産,迄今已有三百年左右的曆史。

龍須茶在清末民初崇安茶葉全盛時期産量最多,但因當時包括在烏龍茶總數内統計,緻無确數。據調查,1921年至1930年間,年産量約為二百餘擔。又據1941年《閱茶季刊》記載:1939年龍須茶出口數為一百九十四箱,每箱淨重三十八市斤,加上本地銷售數,總量應在萬斤以上。當時主要運銷美國舊金山及新加坡等東南亞地區,由于龍須茶做工精巧、外形美觀、飲用方便,一向頗受海外僑胞歡迎每逢新年和喜慶之日,當地僑胞多以龍須茶作為饋贈禮品。

龍須茶原産于崇安和建瓯。以武夷山麓八角亭所産品質最優。又因為龍須

茶集中産地在武夷山之八角亭村,故又名“八角亭龍須茶”。解放前,在公

館一帶(現武夷鎮公館村)亦産龍須茶,但産品質量遠不及八角亭龍須茶。

龍須茶具有工藝品的性質,它對外形的要求極高。茶束的外觀形狀,必須

象滿沾有墨汁而立的筆毛,色呈墨綠,長約二寸八分,最大外周圓約二寸半,不宜過大或過小,四十至五十個幹茶束約重一斤。茶束分單束和雙束兩種

均紮以鮮豔的紅、綠絲線。由于經過菱凋、長時間低溫烘幹和多次攤晾回潮

芽葉中多酚類化合物經過一定程度的酶性和非酶性氧化,其内在品質特點介

于烘青綠茶和烏龍茶之間,沖泡後,湯水清澈明淨,呈橙黃色,帶烏龍茶香

型,優異者亦帶花香,滋味醇厚極耐沖泡。

龍須茶由于它的加工工藝獨特,因此對鮮葉原料有特殊的要求。為能取得

肥壯的芽梢,茶樹多種植于土壤肥沃的園地,促使萌發較長而肥壯的新梢,以供制作龍須茶。茶樹品種以武夷菜茶有性群體為主。一般開采期在谷雨後至立夏前,待新梢伸育至一芽三、四葉,長度達三、四寸左右時采下,采下的鮮芽葉必須輕放,不能重壓,以免茶梗折斷或葉片破碎,并及時送回加工處理。

龍須茶的焙制工藝複雜精巧,曆時長而細緻。其簡要制作過程是:

菱凋:将采回的芽葉薄攤在竹席上,置于室内進行萎調;也有先行

日光萎凋後再行室内萎凋的。由于薄攤,一般不經翻動,菱凋葉片呈半柔軟狀态,葉面失去固有光澤,用手持茶枝基部,前端二葉呈下垂狀态為适度

二、殺青和揉撚:殺青鍋溫掌握在200℃左右,每鍋投葉量為一市斤半

至二市斤,用揚吊結合翻炒法炒之。炒至茶梗和葉片變軟,梗折不脆斷為适度

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