3月16日,雲南大學生命科學院的脊椎動物研究團隊,在國際生物學著名期刊《eLife》上報道了一件基幹有甲類恐龍的化石骨架,依據其頭骨、脊椎和肢骨的自近裔特征,認為是一新屬種,取名為科氏玉溪龍,是在亞洲發現的迄今最早的有甲類恐龍。
玉溪龍複原圖 陳瑜 繪
據悉,從平闆式劍龍到坦克式甲龍,有甲類恐龍是地球上最引人注目的一類生物。有甲類恐龍化石在1.5億年前的侏羅紀晚期岩石中較為常見,但在近2億年前的侏羅紀早期地層中則很少發現。科氏玉溪龍發現于玉溪市易門縣腳家店村1.9億年前的早侏羅世地層中,化石是一件較為完整的骨架,包括部分頭骨、下颌、脊椎、肢骨和骨刺或骨闆。系統發育分析表明,新化石和有甲類恐龍的基幹類群,如德國莫阿大學龍,存在較近的親緣關系,而與甲龍類和劍龍類的形态特征明顯不同。當前研究認為,有甲類恐龍起源于大約2億年前,但具體起源地尚不明确,玉溪龍在亞洲的發現,表明此類群在出現之後,迅速分化并迅速擴散,在不到300萬年内就到達了全球分布。
玉溪龍化石骨骼保存示意圖 姚熙 繪
雖然以前在雲南發現過有甲類恐龍化石,但化石較為零散,不足以建立一個有效的生物屬種。本次的發現,首次提供了足夠多的化石材料,可以确認其為亞洲最早的有甲類恐龍。玉溪龍是劍龍和甲龍的祖先類型,可以幫助我們了解有甲類早期成員的形态特征。新發現的化石骨骼中,包含了120多個骨刺或骨闆,具有不同的形态,表明有甲類恐龍在早侏羅世就有遍布全身的厚重骨闆覆蓋,形态已經趨于多樣化。科氏玉溪龍為植食性恐龍,主要為四足行走,但當需要時,可以用前肢來抓取植物嫩葉。
雲南網記者:陳怡希
來源: 雲南網
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