綠皮膚在科幻小說中很常見，從小綠人到赫拉·辛杜拉，從《星球大戰叛軍》到《銀河護衛隊》中的卡莫拉。

但是，如果綠色皮膚不僅僅是虛構的外星人的專利呢？

例如，如果人類的皮膚是綠色的，如果它賦予我們進行光合作用的能力呢？

讓我們來分析一下科學對其他動物的類似能力有何看法，人類可能會如何假設從光合作用的皮膚中受益。

每種動物都靠消耗食物來生存。

相比之下，植物依靠光合作用來創造自己的能量。

然而，有些動物确實利用陽光來實現一系列功能。

例如，許多動物受益于太陽能分子。

豌豆蚜會産生色素，在光線的幫助下産生三磷酸腺苷(ATP)，這是一種為細胞反應提供動力的化合物。

此外，東方黃蜂外骨骼上的一條黃色色素将光轉化為電，這可能有助于解釋為什麼這些昆蟲在中午變得更加活躍。

植物和藻類依靠葉綠體(細胞内的結構)進行光合作用，但Elysia海參可以從它們吃草的藻類中竊取葉綠體，幫助它們單獨依靠光合作用生存數月。

許多其他動物通過結成夥伴關系從光合作用中獲益。

例如，大多數珊瑚與被稱為蟲黃藻的光合作用共生微生物結成夥伴，而斑點蝾螈的卵則從藻類中獲得寶貴的氧氣。

如果其他動物也能從光合作用中獲益，那麼人類也能嗎？

即使光合作用可以在人類身上發揮作用，我們實際上能從中獲得多少好處仍是個未知數。

植物可以依靠光合作用生存，因為它們長出寬闊扁平的葉子，以盡可能多地獲取陽光。

英國牛津大學的植物生态學家林賽·特恩布爾表示，如果一個典型的成年女性的皮膚像樹葉一樣進行光合作用，那麼她擁有的表面積隻能滿足她每天生存所需能量的1%。

特恩布爾估計，對于一個進行光合作用的女性來說，要滿足她的能量需求，她需要更多的皮膚-大約相當于一個網球場的面積。

此外，光合作用還需要二氧化碳。

植物有稱為氣孔的氣孔，它們用來向細胞供應氣體。

假設光合作用的人類擁有葉綠體，他們可能需要多孔的皮膚來吸收二氧化碳，但這樣的毛孔可能會讓其他東西滲入或滲出-例如，水分-以可能被證明對人體有害的方式。

盡管如此，如果人類有光合作用的皮膚，即使是很小的好處也可能被證明是有用的。

在約翰·斯卡爾齊獲得雨果獎提名的小說《老人的戰争》中，士兵們配備了基因工程身體，不僅擁有控制性的大腦植入，增強了力量、速度、感官、耐力和靈活性，還擁有綠色的光合作用皮膚。

盡管“老人的戰争”中的士兵們無法從他們的光合作用皮膚中獲得生存所需的全部能量，但在小說中，他們被告知這可以“為你的身體提供額外的能量來源，優化你的身體對氧氣和二氧化碳的利用。結果是：你會感覺更清新、更持久--也能更好地履行你的職責。”

光合作用皮膚“将是一種輔助的被動修飾，而不是主動修飾--你可以坐在那裡，在保持能量方面從中受益。它可能在事物範圍内有3%到5%的優勢，但這是你以前沒有的優勢，而且你是免費獲得的。”

光合作用會是什麼感覺呢？

“你會醒來，就像你會說，‘我需要我的咖啡’，你會想要一些陽光。”斯卡爾齊說。

考慮到它将提供的邊際利益，如果人們能夠進行光合作用，人類社會不會發生根本性的變化。

盡管如此，人體最依賴能量的部分還是人腦。

斯卡爾齊說：“所以我懷疑，光合作用可能産生的任何過剩能量都将被大腦吸收，因為它是一個饑餓、饑餓、饑餓的器官，這可能意味着社會可能會更快地達到某些進步的标志，也許在公元前100年而不是公元前1800年就達到了工業革命。”

有人可能會想，有光合作用的人可能更喜歡搬到陽光明媚的地方。

斯卡爾齊說，雖然如果這些人搬到沙漠地區，他們可能會從光合作用中獲得邊際促進，但他們可能會有其他資源問題要處理，比如缺水。

他指出：“總會有取舍的時候。”

有光合作用的人類會喜歡穿很少的衣服還是不穿衣服來吸收所有的光線呢？

在一些光合作用的社會裡，衣服可能成為精英的象征--這是他們從食物中獲得足夠的能量而不需要光合作用的标志。

“你可以想象他們會說，‘我很有錢，所以我可以掩飾自己，’”斯卡爾齊說。

那麼，斯卡爾齊會想要自己的光合皮嗎？

他說：“在我想要的身體修改的宏大清單上，它的位置有點偏低。”

“這不會有什麼壞處，但我看不出它有多大的好處，我不會完全改變我從中受益的方式。”

斯卡爾齊說：“但如果其他人說，‘我要做光合作用的’，那你就做你自己。”

隻要你開心。

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