燕子是一種候鳥，它們會随季節變化而遷徙。大家都知道，我國的燕子在每年冬天來臨之前都要飛遷往“南方”過冬。那麼，燕子進行一年一度大遷移的真正原因是什麼？它們到底是從哪裡飛來的？要飛往的“南方”到底是在什麼地方？

很多人可能會有一個誤區，以為我國的燕子南飛是飛去我國的南方地區，即我國南北地理分界線秦嶺淮河以南的地區，但其實并非如此。燕子飛往的過冬的南方，遠比你想象的更遠！那到底是哪裡呢？首先我們來了解一下燕子為什麼每年都要長途跋涉飛去“南方”過冬？

燕并不是一種鳥類的名稱，而是鳥綱-雀形目-燕科74種鳥類的統稱，包括家燕、樓燕、金腰燕、岩燕、毛腳燕、灰沙燕等種類。燕也是全球性分布的一種鳥類，除了最寒冷地區和某些極偏遠的島嶼之外，廣泛分布于世界各地。在中國，家燕、金腰燕等比較常見。

我國的燕子每年初春3~5月份會從“南方”遷徙到北方地區，在這裡尋找配偶，築巢，繁衍生息，夏季遍布全國；而每年秋季9~10月份，冬季來臨之前，它們又會結群南遷，到遙遠的“南方”地區越冬。那燕子為什麼要年年長途遷徙呢？

表面上看來，燕子也許是受不了北方冬季嚴寒的氣候，而飛往溫暖的南方避寒過冬，待到天氣回暖再回遷。但實際上，燕子的羽毛還算厚實，禦寒能力強于許多其他物種，想要扛過整個冬天并沒有問題。它們南遷的根本原因在于北方冬季食物的短缺。

燕子屬于食肉類鳥類，主要以蚊、蠅、蝗蟲等各種比它小的昆蟲為主食，習慣于在空中捕食飛蟲，而不擅長在樹縫和地縫中搜尋食物，一隻燕子幾個月的時間就可捕食超過50萬的昆蟲。

在包括我國在内的溫帶地區，冬季期間溫度較低，植物凋零，百草荒蕪，不利于昆蟲生長繁殖，昆蟲大多隐匿起來進入休眠或已死去，也有些選擇遷徙到南方躲避寒冬。而燕子的喙短，難以尋找深埋于土壤之下、樹縫中的昆蟲食物。由于北方冬季飛蟲數量銳減，燕子不得不在冬天來臨前遷徙到一個食物更為充沛的區域過冬。而越往南走，太陽光照越充足，植被越是繁盛，昆蟲數量也就越多，也就有充足的飛蟲供燕子捕食，故向南大遷徙，以得到更為廣闊的生存空間。

任何國家的大多數燕子都有沿着緯度南北遷徙的習性。燕子飛往的南方過冬目的地，大多指的是地球的南方，即南半球地區。

生活在不同地區的燕子，遷徙的目的地不同；而不同種類的燕子，遷徙的路線也有所不同，遷徙距離有長有短。

黃色為夏季燕子分布區域，藍色為冬季分布區域，綠色為常年留居地

根據全球燕子的遷徙分布圖，可知：

東亞的燕子一般是飛到赤道附近的熱帶地區，東南亞，澳大利亞等地；

中亞的燕子則會飛遷到南亞、印度一帶；

歐洲的燕子，遷徙距離較遠，它們會飛越廣袤的撒哈拉沙漠，前往遙遠的非洲最南端落腳。

北美洲的燕子主要飛到中南美洲越冬。

也有一些生活在熱帶地區的燕子，由于冬季時溫度較高，植被依舊繁茂，昆蟲仍然較為活躍，所以它們會在本地過冬，不遷徙。

再來說說我國的燕子。春夏季生活在我國北方的燕子，冬季可能會遷徙到廣東、海南、雲南等較南邊的地區，也有一部分會飛出國門，去到赤道附近的東南亞等國家，最遠的甚至能穿過赤道，飛到南半球的澳大利亞，非洲等地區越冬。

曾有科學考察團隊對我國家燕的遷徙做過定位研究，發現它們最終在熱帶地區的東南亞、南非等國落腳，在冬季的印度尼西亞的一個島上和馬來西亞的吉普市都出現過我國北方的燕子（對燕子做了标記）。

燕子遷徙的距離還和種類有關。

北京有一種常見的燕子——樓燕，又名北京雨燕（屬于雨燕目雨燕科的鳥類）。2014年至2018年，有研究團隊在頤和園的一批北京雨燕身上安裝了微型光敏定位儀，對它們向南遷徙的過程進行了追蹤研究，其結果令人意想不到。

通過回收到的25隻個體數據發現，北京雨燕大多7月中旬開始離開北京。然而它們并不是直接向南飛行，而是選擇先向西北飛入蒙古國，然後向西進入我國新疆北部，之後又跨越了準噶爾盆地進入中亞地區，8月中便跨越紅海進入非洲，繼續一路南下，最終于11月初抵達越冬地南非一帶。整個遷徙過程共飛行14733公裡，耗時三個多月，并于來年 2 月～4 月，沿相似路線返回頤和園進行繁殖。北京雨燕遷徙距離之遠令人驚歎！

燕子遷徙的過程中，可以一邊飛行，一邊吃食蚊、蠅補充體力。它們的遷徙之路不僅路途遙遠，而且充滿艱辛，有不少燕子會在途中喪失生命。

有人可能會有這樣的疑問：熱帶地區一年四季都比較暖和， 也全年都有充足的飛蟲吃，為何它們不常年待在那裡，而要在次年春季千裡迢迢地準時趕回來呢？

燕子之所以要年年如此往返遷徙，這是因為它們還有一個十分重要的目标——繁衍後代，為下一代創造更好的生存條件。

燕子繁殖期主要集中在4~7月。一般情況下，燕子在“南方”越冬地不繁殖後代，因為留在這些地方繁殖，後代的存活率低。南方熱帶地區，植被繁盛，物種豐富，鳥類的天敵衆多，不利于繁殖撫育幼崽，而且熱帶地區的鳥類種類和種群數量都比北方要多太多，競争太過于激烈，嬌小的小燕子不具有競争優勢，因而無法養育更多的後代。

所以，在南半球步入夏季之前，燕子又開始長途遷徙回到北半球高緯度地區，築巢或修補舊巢，準備繁殖，孵化。而此時的北半球天氣回暖，萬物複蘇，昆蟲開始活躍起來，在這個季節繁殖後代能夠保證下一代出生在食物充足的時節。而且它們一般在民居的房檐下“安家”，很少有猛禽野獸侵擾，而且人類還會幫它們驅逐天敵，生存環境較為安全。總之，南方“老家”更适合燕子回來繁育生息。

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