零代碼行業産品同質化嚴重,一萬餘家公司紮堆表單流程讓從業者“不勝其煩”。不過,在投資人們對行業信心略失的同時,一些創新正在試圖打破這種尴尬。他們能成功嗎?
@數科星球 原創
作者丨科科 編輯丨十裡香
“有個哥們在像素級抄襲輕流”。這是一位零代碼從業者告訴數科星球(ID:digital-planet)的話。他口中的輕流是一家從事零(無)代碼的軟件公司,知情者還透露,這樣的抄襲情況在行業内已經非常常見了。
所謂零代碼(或稱無代碼),是軟件企業通過建立一種可視化的在線設計工具,利用“拖拉拽”幫助用戶實現自主開發,幫助用戶構建應用的産品。業界主流的做法是,将每個應用的數據模型、表單、流程、報表、頁面等功能配置完畢,然後基于一個可視化平台為用戶提供“DIY”平台。由于操作簡單,甚至無基礎的業務人員也能上手,過去一段時間,相當多的人曾經對此躍躍欲試。
數科星球(ID:digital-planet)曾在一篇描述低代碼的文章中對此加過闡述,并将行業競争者作為文後圖表展示。現在,無論是傳統直播平台,還是電商建站平台均對此有濃烈興趣,并推出了相應産品。
然而,随着零代碼的風口已逾一段時間後,行業裡發生了新的變化。當下,市面上已超過10000家零代碼企業。“絕大部分零代碼軟件都很類似,甚至95%的公司都處在提供簡單的表單流程工具層面,真正的具有創新力的公司很少。”一位行業從業者透露。
01
零代碼在“原地打轉”?
從已被驗證的産品中不難看出,零代碼替代不了ERP,但可以“幹掉”部分諸如OA等管理類型的軟件。由于其操作界面提供了文本輸入框、數字或圖片插入的模塊以及地圖、數據報表等功能,零代碼軟件會為用戶提供基礎的軟件設計框架,從而取代客戶企業一些基礎開發的場景
形象地說,在這類産品中,用戶可以自行構建諸如“麥客CRM”/問卷星等表單工具,用以滿足諸如出入庫信息登記等場景的需求。但在底層API接口方面,大多數零代碼産品還很難和其他系統打通,應用即便被構建,也隻能孤立地存在,數據難以有效流通。
由于能提供這類産品的軟件企業數量龐多,孤立的基礎開發場景将會被快速消耗。同質化競争的時代或将快速到來。屆時,如不能獲得新增用戶,廣大零代碼公司的生存将會變得岌岌可危。
向ERP開戰?零代碼難以覆蓋複雜場景,也無法支持太多的業務邏輯,而且,如若二次開發操作過多,又會違背零代碼的初衷,讓科技型企業淪落為傳統軟件公司。
在行業中腰部,一些零代碼公司似乎已經遇到了麻煩——比如,部分廠商的産品已被用戶視作引流工具,由于産品叠代速度長期趕不上用戶需求增長,未能提供更深層次價值,讓其産品僅在部分用戶手中來回打轉。
更有一些零代碼公司似乎已放棄技術的追求,幾年間不開發新技術,卻開始在UI界面上作文章。但行業中已有相關專家批駁了這種躺平行為——“看起來比較炫酷,本質上還是一樣。”
02
行業的破局之路
一名創始人對數科星球(ID:digital-planet)表示,他很擔心行業内已獲得巨額融資的企業的現狀,尤其是擔心他們可能讓行業從業者失去信心。
一般來說,頭部企業的發展境遇會直接影響到投資人對行業的認知。而若投資人的不安情緒在行業裡蔓延開來,市場中的創新企業也會受到不同程度的連累。
有投資機構的朋友說,他看到的零代碼行業充滿了騙子,大家抄來抄去,不勝枚舉。曾經的火熱賽道,投資人們已開始觀望。
“有的企業隻把産品賣2000塊錢,但還是遭遇了續費的危機。”據這名知情人透露,他看到有些零代碼企業的産品雖已在某些巨頭的平台中上架,但銷量慘淡,其在平台之中的身份也極其尴尬。
今天來看,SCRM行業中,把産品賣成千把塊的企業比比皆是,難道零代碼要走SCRM老路?
所幸的是,有的企業并不想“自暴自棄”,比如零代碼PaaS就是其中一種。
PaaS面向人群作了重新定位,文中微吼、有贊等企業的思路不同,它沒有特定面向的行業,而是将産品面向開發者,這類人群可以找到更多的設計資源(包括數據庫/表、規則、接口等)。因為高頻使用的代碼已在PaaS層預先配置,讓開發時間縮短80%。
此外,PaaS的特點還體現在以下幾個方面:
一,節省開發人員,降低了開發門檻——開發者不用掌握專屬的技術語言,去掉了編程語言門檻,企業不需要招聘過多技術人員,依據平台的可視化流程就可以将應用“組裝”成功。
二,簡化了産品開發流程——一般來說,傳統軟件開發模式曆經前、中、後期,前期要經過需求調研、産品需求等步驟,中期要經曆架構設計,後期則是前後端的界面、邏輯、适配和建庫/表、後端邏輯和集成,費時費力,流程繁瑣。在PaaS中開發後,就可以依據平台給出的現成工具直接生成産品模型。
三,節約了開發資源——PaaS平台自研了相當多的開發組件,并把功能封裝在底層,由于其已經把需要調節的組件參數化,結合底層函數庫,開發者隻需調節參數,不需要重複開發。
四,将數據“還”至客戶,可打通硬件與軟件。PaaS有豐富的接口資源,也支持二次開發,對于RPA等技術較為友好。
理論上,PaaS平台更類似“操作系統”,不僅能覆蓋管理軟件類産品側重“表單流程”驅動型産品開發場景和私有部署需求,也能批量做出應用層模闆,适應更多除管理應用外的用戶需求。
03
“Retool”模式在中國
在國外,Retool正在被越來越多的企業青睐。其創始人發現,在構建互聯網工具時,廠商會重複開發表格、按鈕、下拉菜單等構件。而Retool産品本身就是将工具進行排列組合,然後幫助用戶一鍵創立其想擁有的工具。
有讀者認為,Retool的模式将對Salesforce等企業産生沖擊。雖然後者建立了第一家軟件“應用商店”,但随着Figma、Airtable、Retool、Netlify等企業越來越多地受到歡迎後,新的趨勢也即将到來了。
更為重要的是,軟件開發的性質會由“Retool”和模仿者們改變。對于企業而言,軟件的購買将從曾經的獨立采買模式變成集成開發模式。而目前,國内中,已有Retool模式的企業誕生。有創業者對數科星球(ID:digital-planet)表示,其為醫院、學校等提供的檔案庫産品已被代理商批量銷售。
某零代碼PaaS企業表示,PaaS産品的核心是規則引擎,該引擎可以統合前後端函數,用戶可以像搭樂高積木一樣構建産品。
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