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義縱，漢武帝時期十大酷吏之一。

義縱少年時期，和同鄉的張次公一起做劫匪，靠着打家劫舍為生。

義縱當年絕都想不到，自己是江洋大盜出身，也能堂而皇之成為大漢帝國的官員。

漢朝人做官可不通過考試，大多由地方官舉孝廉，當然也有憑借皇親國戚的關系入朝為官的。

義縱有個姐姐叫義姁[xū] ，是漢代著名的女醫生，被後世譽為“巾帼醫家第一人”。

義姁經常出入皇宮，為皇室人員治病，受到王太後的寵幸。

某一天，王太後問義姁：“你的兄弟有想當官的嗎？”

義姁回答說：“我有個弟弟，可惜行為不端，不能做官！”

王太後以為義姁謙虛，于是就向皇帝推薦義縱。

漢武帝于是下诏，任命義縱為中郎，補上黨郡中令，得以頻繁接觸皇帝。

義縱“治政嚴酷”，緻使縣中沒有人敢于逃亡，後屢受朝廷提拔，曆任長安令、河内都尉、定襄太守等官職，任内不避親貴，殺人如麻，手法娴熟。

義縱在定襄創下了一次誅殺四百人的記錄，使得郡中官吏百姓不寒而栗。

王太後有個外孫，在京城橫行霸道，多行不法，義縱查明事實，将其抓捕起來給法辦了。

漢武帝認為義縱有能力，後提升為河内都尉，曾誅滅豪強穰氏一族，郡中逐步穩定，出現“道不拾遺”局面，因功升任南陽郡太守。

濟南都尉甯成也是酷吏之一，後畏罪逃回家鄉，憑借放高利貸，成為南陽的一方豪強，家有良田千餘頃，雇傭的佃農有數千家。

甯成聽說義縱出任南陽太守，極為驚恐，于是對義縱迎來送往畢恭畢敬。

義縱上任不久，就開始調查取證，将甯成繩之以法。

吓得豪強孔氏、暴氏等家族，舉家逃離南陽。

漢武帝改革貨币，将私人鑄币權收歸官府，當時，各地私人盜鑄五株錢的不法者十分猖獗。

元狩四年（公元前119年），漢武帝為了打擊私人盜鑄之風，将義縱、王溫舒調回京城，分别擔任右内史、中尉，監督、打壓京畿一帶盜鑄錢币的不法行為。

義縱、王溫舒到任後，大肆捕殺盜鑄者，卻無法徹底根除盜鑄行為。

元狩六年（前117年），漢武帝巡幸甘泉宮，他發現沿途馳道年久失修，多有損毀，對義縱非常不滿，憤怒地說：“義縱這小子，以為我不會走這條道是嗎？”

當年冬天，大臣楊可奉旨施行告缗事宜，即鼓勵民衆揭發不法商賈損害百姓利益、隐匿财産等行為。

楊可到任後，嚴厲打壓商賈不法行為，沒收商賈财物數以億計，奴婢數以千萬計，導緻諸多富商破産。

義縱認為告缗擾亂民心，影響民生，擅自抓捕了楊可的部下若幹。

漢武帝聞知消息後，勃然大怒，诏令将義縱抓捕起來，由杜式查辦。

不久，以破壞執行诏令之罪将義縱誅殺。

義縱在任内雖然嚴厲打擊了豪強，維護了封建統治的穩定，但他同時也殘害了無數無辜的百姓，其行為确實為人所不齒。

但司馬遷卻給與義縱肯定的評價：“雖慘酷，斯稱其位”。

意思是義縱雖然殘酷，但他還算是稱職的官員。

所以從某個角度看，把“酷吏”都定義成是壞人，顯然是不對的！

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