通過融合實時音頻技術與遊戲化場景生成技術,Vland雲現場可以為用戶提供「既像遊戲,又不是遊戲」的虛拟空間新體驗,讓每位用戶都擁有自己的虛拟形象,低門檻搭建UGC虛拟場景,并邀請他人進入場景參與社交活動。從而讓虛拟社交互動更具趣味性,更好的完成人與人的連接。
作者|黃澤正
修訂|肖 超
這是新聲Pro「虛實之間」系列文章第16篇
在疫情反複的數年間,由于線下諸多場所的活動受限,人們對虛拟空間的需求與日俱增。國内外,也湧現了一批針對虛拟空間的創業公司。
比如創立僅三年的 Hopin,主要為線上線下活動提供支持,在完成 D 輪融資後,估值接近 80 億美元。其創始人 Boufarhat 将 Hopin 的使命概述為:「幫助人們感覺更親近,無論他們身在何處。」
而反觀國内市場,對虛拟空間的探索方興未艾。從大趨勢上,主打音樂體驗的騰訊TMELAND,側重逛展、科技體驗的百度希壤,主打虛拟社交的字節派對島等動作宣告着巨頭正在紛紛入場,小型創業公司也正以肉眼可見的速度,迅速加入戰局。
作為虛拟空間創業公司的典型代表,成立于2021年的Vland雲現場,已在半年内先後完成數千萬元天使輪和 Pre-A 輪融資,天使輪由順為資本領投,Pre-A輪由紅杉中國領投。
具體來說,Vland可以通過自研創作引擎,融合遊戲化技術,讓每位用戶都擁有自己的虛拟形象,低門檻搭建UGC虛拟場景,并邀請他人進入場景參與社交活動。如社群活動、展會、商務社交、行業峰會、會議室等場景都可以在Vland中完成搭建。
騰訊雲啟創見沙龍
公司創始人兼CEO金秋遠認為,通過融合實時音頻技術與遊戲化場景生成技術,Vland雲現場可以為用戶提供「既像遊戲,又不是遊戲」的虛拟空間新體驗,從而讓虛拟社交互動更具趣味性,更好的完成人與人的連接。在未來的元宇宙中,虛拟空間就如同其中的水電煤,将發揮基座的作用。
遊戲化方向
在創立Vland雲現場之前, 金秋遠畢業于耶魯大學本科,是前探探産品經理,并曾在貝恩咨詢為 500 強企業擔任戰略顧問。他告訴新聲Pro:「過往的履曆都是一種積澱,完成人與人之間更好、更有溫度的連接,是我一直以來的目标。」
在探探的産品經理經曆,讓金秋遠對 C 端社交領域有了更深刻的理解。在貝恩咨詢為 500 強企業擔任戰略顧問時,平均每年組織和參加數以百計的活動,則讓他積累了豐富的跨行業人脈,同時對B端活動需求更加清晰。
在此基礎上,金秋遠發現,以虛拟化、遊戲化技術提升線上活動體驗感,是一個大的方向。
在疫情期間,受居家辦公的影響,騰訊會議、釘釘、飛書等辦公軟件的用戶人數飛速增長。但一個單純的「語音+視頻」會議工具,或許在一定程度上提高了線上辦公的協同效率,但這種單一的協作方式,無疑是缺乏交互感和趣味性的。
2022紅杉中國線上虛拟雙選會
在面對會議、教育、畢業典禮、品牌展會等更多元需求時,除了效率之外,傳統交互軟件也難以提供更優質的體驗。通過遊戲化技術與實時音頻技術相結合的方式,提升用戶交互的趣味性和沉浸感,似乎是一種新的思路。
海外新創公司Gather的成功,就是典型案例。在不到兩年間,Gather已經擁有了1000萬用戶,有超過1萬個團隊使用Gather虛拟辦公室,并且這一趨勢還在延續。
Gather主打的就是「類遊戲化」體驗,在應用中,用戶可以創建自己的虛拟化身,并為自己的化身選擇不同的發型、配飾和衣物以達到個性化與多樣化。通過鍵盤中的「WSAD」四個按鍵,操縱化身上下左右走動,探索Gather創造的空間,并打開麥克風與視頻功能,随時與其他用戶交流。
從更長期來看,金秋遠認為,遊戲對互聯網的滲透率已經到達了新的高點,尤其對Z世代來說,遊戲化體驗在某種程度上甚至可以視作其互聯網原生體驗。
金秋遠将其描述為:「很多Z世代的年輕人從小就玩遊戲,因此用遊戲化的方式和交互形式,去改造和升級很多體驗,對他們來說是非常有價值的事情。」
既能解決傳統交互軟件的趣味性問題,海外有成功的案例,同時符合長期趨勢,用遊戲化技術改造互動體驗看起來是正确的方向,但具體到落實層面,還有諸多現實問題需要解決。
普惠化原則
如果将虛拟世界的形态簡單分成兩大類,一類是呈現效果極佳、主打沉浸式體驗的高品質空間;另一類則是場景更加豐富、用戶門檻更低的普惠化空間。對Vland團隊來說,從創立初期确定的方向就是打造普惠化空間,因此從場景豐富度上切入,成為了更合适的路徑。
為了實現産品的「普惠化」原則,Vland團隊堅持了産品的零代碼技術路線,公司口号也是:「做人人都能設計和創作的虛拟互動雲現場」。金秋遠告訴新聲Pro,Vland希望讓每位普通用戶,不需要懂代碼,也不需要懂遊戲,就可以通過像拼樂高一樣生成想要的場景,去滿足自身需求。
在核心團隊組建方面,也可見Vland對産品遊戲化、普及化的思路。除金秋遠自身的前探探産品經理身份,Vland 的COO于岑甯畢業于清華大學本科、碩士,曾任字節跳動飛書多維表格負責人;CTO徐江陸是康奈爾大學電子和計算機工程碩士,之前曾從事遊戲技術相關開發工作,負責Vland與遊戲技術的結合。
來自不同背景的核心創始團隊,也讓Vland的産品架構更加多元。在渲染和動作層面,有一部分是遊戲引擎的技術;在實時音視頻交互層面,則更偏互聯網産品邏輯;在為企業客戶提供SaaS服務的部分,則更強調産品的工具屬性。
也正因為産品複雜的架構,小到管理員是否需要權限,是否要白名單,是否要統一管控等産品細節,實際上都涉及到多個不同的能力模型,技術架構。前期将遊戲、音視頻、交互、動作等技術架構雜糅起來,推出一個自洽的産品方案,耗費了Vland團隊較多的時間。
據新聲Pro了解,Vland團隊從去年年底有了最早的Demo,在今年的二三月份上線了第一版的産品,中間大約經曆了半年時間,才把産品才面向外部。
通過提供官方素材,并開放底層API接口,讓用戶共同創作素材,Vland保證了自身素材庫的豐富性。而相比于傳統的3D建模産品,需要通過遊戲專業的引擎、專業的設計工具進行渲染才能上線,Vland讓用戶可以直接拖拉拽素材,進行排列組合創建虛拟場景。金秋遠将其形容為:「就類似于大家P圖的邏輯,隻不過圖片變成了虛拟場景素材。」
在創作時間上,簡單、易上手的素材組合,以及偏2D的畫風,讓Vland的虛拟空間搭建,相比于高精度的3D建模式搭建方法,在速度上大幅提升,用戶的參與感也更強。
不僅是創作低門檻,Vland還在試圖降低虛拟空間的進入門檻,吸引更廣泛的用戶參與。無論是手機、平闆還是PC端,隻需要點擊一個鍊接即可進入Vland的虛拟空間,用自身虛拟形象在空間内行走、探索,并通過編輯器自由修改布局。
在Vland最近組織的創作者大會中,經過親身體驗新聲Pro發現,Vland雲現場當前擁有上百個不同的場景可供體驗,其核心交互方式主要有:人與人交互,人和物體交互,遊戲交互三大類。
通過操控自己的虛拟小人形象,用戶可以在走近其他人時開啟視頻聊天或簡單對話,走遠了則會自動斷開,類似于對線下遠近交流的模拟;在走到白闆或電視機前時,用戶既可以在白闆上畫畫或者留言,也可以通過電視觀看視頻或聽聽音樂,整體接近現實中人與物體的交互;同時在Vland虛拟場景中,用戶也可以組織簡單遊戲進行交互,如積分打卡的模式。
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整體來看,Vland的開放性很強,虛拟空間創建者有很高的自由度。金秋遠表示,「Vland上可以安裝哪些插件,可以支持哪些運用,我們傾向于和第三方的開發者、創造者共建,這樣可以把産品做的更完善,輔助的産品也可以更泛。」
應用場景
在今年年初Vland産品推出後,滿足B端客戶的需求,成為了其最初的應用場景。
首先在線上會議方面,招聘季Vland和其投資方紅杉中國一道,舉辦了一場虛拟空間線上春招會,有 40 多家企業,将近上千名學生參與。求職者可以和 HR 在Vland虛拟空間中直接進行線上溝通。
在最近受疫情反複影響,Vland雲現場還與中國美術學院創新設計學院合作了元宇宙畢業展。Vland雲現場将畢業生作品搬入虛拟空間,讓同學們可以利用平面設計和Vland地圖編輯器,構建個性化畢業展,同時與周邊的其他同學進行交互。
中國美術學院創新設計學院線上畢業展
金秋遠表示,在産品早期階段,為B端客戶提供SaaS服務占比将會更高,在一定時期内也是公司的主要營收來源。對B端客戶來說,Vland所提供的更新穎、更具趣味性的線上活動形式,無疑将有助于其取得更好的活動效果。
尤其對于品牌方而言,有趣的線上宣傳活動與良好的品牌投放效果,似乎存在某種對應關系。在Vland與歐萊雅合辦的創新策劃大賽中,品牌方可以在地圖中自由添加帶有公司品牌标識的視覺素材,通過圖文、音視頻、網頁鍊接等多種方式增強交互屬性,展現品牌信息,就吸引了較多年輕用戶的關注。
在通過為B端提供SaaS服務實現應用落地後,金秋遠表示,「未來還是會逐漸從SaaS,更往底層去做,讓更多協作者參與進來完成共建,從而讓虛拟空間更具想象力。」
比如在近期舉辦的Vland虛拟空間商業創作大賽中,Vland團隊就以10萬元獎金,号召全球開發者針對招聘會、直播廳、辦公室、畫廊、劇本殺等多個現實場景進行虛拟空間搭建,為期一個月的活動吸引了不少建築師參與。奪得榜首的《元宇宙劇本殺—方舟計劃》,也得到了北京市建築設計研究院周士甯的肯定。
客觀來說,當前虛拟空間剛剛興起,實際落地場景頗為有限。但站在更高維度展望,未來的虛拟空間還有更廣闊的應用途徑。
在現實世界中,空間是進行工作、學習、生活、商業活動的必備元素,在金秋遠的認知中,虛拟空間也将成為元宇宙的一個基座。
理想情況下,元宇宙中可能有虛拟人,有虛拟遊戲,有各種虛拟的體驗。但以上體驗一定基于空間虛拟承載。因此Vland雲現場在長期規劃中,将自身定義為一家提供基礎型虛拟空間服務的公司。
在虛拟空間架構完成後,Vland将通過開放虛拟空間,讓第三方開發者去進行内容搭建,并配合低門檻吸引更廣泛的用戶,形成自有的UGC創作者生态,從而在未來的元宇宙中發揮更大的作用。
用金秋遠自己的話來說:「我們把元宇宙中的水電煤做好,把模塊化的能力組裝好,用戶再往上面加東西,放飛自己的想象力,可能就會更加容易。」
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