苔藓植物一直都是植物界中非常低調的存在，世界各地的苔藓植物有23000多種，我國約有2000種。苔藓植物的最大特點就是植株較矮，即使其中的“巨人品種”也隻有幾十厘米高。經過研究，植物學家們發現，苔藓植物是植物界登陸後的一個進化分支，屬于高等植物中構造最簡單的種類。今天，我們就一起了解一下苔藓植物中的小矮人——葫蘆藓。
葫蘆藓的生命力極其旺盛，在世界各地廣泛分布，能适應許多環境，茂密的林地、路邊的土壁、岩石面的薄土層、牆邊的土地，隻要是陰暗潮濕的地方就是葫蘆藓的“樂土”。而且，它們還特别鐘愛在火燒過的土壤上生長，這是因為這樣的土壤中含有氮肥和豐富的有機質，能為它們的生長提供優越的條件。
葫蘆藓以小小的形态聚集在一起生長，莖長在1厘米以下。黃綠色的葉片密密麻麻地從莖的頂部生出，幹燥的時候小葉皺縮，濕潤的時候則呈現挺立的姿态。它們依靠莖葉進行光合作用。葫蘆藓沒有根，短而細的假根幫助它們固定植物體，這樣的假根也是許多高等植物的根的雛形。
孢蒴的形狀是葫蘆藓名稱的由來，孢蒴從蒴柄上下垂，形似“小葫蘆”，幹燥時會形成縱向的皺褶。從孢蒴的顔色我們可以判别其所處階段，幼弱時呈綠色，成熟時則為黃色或橙色，孢蒴成熟主要是在5至7月，枯萎時變為磚紅色。孢蒴中裝滿了孢子，等到孢子成熟後，蒴蓋便會打開，孢子由此散發出去，落在土壤上長成新的小葫蘆藓，形成一片綠油油的“小森林”。
作為苔藓植物的一種，葫蘆藓有許多作用。它能夠分泌一種酸性物質，融化岩石表面，然後慢慢形成一層很薄的土壤，這些逐漸累積的土壤為其他草本植物、木本植物提供栖身之地。所以苔藓植物們也被稱為植物界的“開路先鋒”。葫蘆藓還有一個不為人知的作用，那就是它可以作為測定大氣污染的指示植物，葫蘆藓對所生長地區的水汽、土壤、氣候等條件，有着很強的反應。所以，它們能很快感知到大氣中的二氧化硫等有害氣體，其靈敏度是種子植物的10倍。同時，葫蘆藓還具有分布廣泛，取材容易的特點，因此在被當作指示植物來測量環境時，起着很好的指示作用。葫蘆藓對有毒的氣體非常敏感，這就是為什麼在一些污染比較嚴重的城市或者工廠的旁邊，我們找不到葫蘆藓。此外，在測試土壤酸堿度的時候，苔藓植物也可以發揮其指示植物的作用。
本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關。
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