在劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲夢遊仙境》中，愛麗絲在去見瘋帽子和三月兔(March Hare)的路上，嘴裡念念有詞，“三月兔大概是最有趣的了，而且現在是五月份，它大概也不會瘋瘋癫癫的——至少不會三月份那樣。”
兔子在三月會發瘋的說法可以追溯到16世紀，英國劇作家就發明了“像三月兔一樣沒腦子”(as braynles as a Marshe hare/ as brainless as a March hare)這樣的說法。
雖然中文裡我們都會說“兔子”，但是英文裡的“兔子”有兩種，分别是“hare”和“rabbit”。Hare的個頭比rabbit大一些，耳朵尖也是棕色的。三月初一到，這兩種兔子都會變得情緒激動，像瘋了一樣。而二月末和三月初剛好是它們新一輪繁殖期的開始，所以它們之所以這麼“瘋”，可能是跟交配有關。
冬天離去、春天來臨的時候，天氣不再那麼幹燥，雄性rabbit會開始到處尋找願意和自己啪啪的雌性rabbit。如果雌兔願意跟它們交配，雄兔就會開始它們的奇葩求愛儀式，形式可以有很多種。有的會用奔跑或賽跑來表示自己的愛慕，有的會跳來跳去，甚至會互相打架。
CREDIT: 123RF
交配任務完成之後，雄兔會在雌兔附近逗留上幾個小時，然後開始尋找下一個“戰利品”。雄兔喜歡三妻四妾，地位較高的雄兔會與領地内所有願意跟自己啪啪的雌兔交配，它們的交配範圍最大可達25畝。在兔子大規模聚集的地方，可以看到很多雄兔在求歡。而附近看到的人類可能會很疑惑，因為這些兔子看起來就像失去了理智。“兔子在陽春三月發瘋”的說法正是由此而來。
在“發瘋”這件事情上，hare的貢獻也不少。到了交配期，看起來溫順的動物就會用健壯的前腿打架，進行異常激烈的“拳擊比賽”。以前，動物專家曾認為這種拳擊比賽是發生在争奪雌兔的雄兔中間。但現在他們知道，如果雄兔在雌兔不肯交配的時候還死皮賴臉地一直糾纏，雌兔也會有自己的拳頭告訴它們，“老娘說不的意思就是不！”
至于《愛麗絲夢遊仙境》裡的三月兔，熟悉的人都知道，他直到跟愛麗絲見面的時候還是那麼瘋。其實，不論是rabbit還是hare，由于繁殖期相對較長，它們都會一直“為愛發瘋”到秋天。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基于創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：BAMBI TURNER
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