4月13日,蘇州,一個90多歲老姑娘的離世牽動了世人的神經。
生前,它沒有名字,隻有一個來自種群的稱呼:斑鼈。
90歲,對于最大年齡超過160歲的斑鼈來說,還是個可以叫姑娘的年紀。
我們就叫它斑鼈姑娘好了。
它離世的影響,就源于它可能是世界上最後的斑鼈姑娘——目前全球已知存活斑鼈僅剩三隻:蘇州動物園一隻(雄性),越南兩隻(不知性别)。
這個種群已經面臨滅頂之災。
斑鼈姑娘。圖片來源@蘇州日報
娘家:長沙
2019年是斑鼈姑娘從長沙遷園蘇州的第11個年頭。
作為是世界上最大的淡水鼈,斑鼈背甲可長達1.5米,體重可達115公斤。
它們曾廣泛分布于長江流域(錢塘江、太湖)和紅河流域。
長沙,其實并不是它原本的生活地。
關于斑鼈姑娘的身世,民間流傳着兩種說法。
一說這隻斑鼈1950年代捕自黃浦江,先是在烈士公園,後被移至長沙動物園。
另一說法則更為具體:1949年前,長沙一動物展團在蘇州巡演期間發現了這隻 " 巨鼋 ",斥資買下後将其參入動物展團。1956年 " 公私合營 ",動物展團與相關單位合并組建了長沙動物園," 巨鼋 " 自此在長沙動物園定居。
2016年4月7日,中外動物專家和飼養員
将蘇州動物園池塘内的斑鼈姑娘擡上岸,
以便進行人工授精繁殖。(圖/新華社)
2008年,作為當時全世界已發現的唯一雌性斑鼈,在長沙生活了半個世紀的斑鼈姑娘“遠嫁”蘇州與蘇州動物園另一隻老斑鼈聯姻。
臨危“得名”
與恐龍一樣,斑鼈來自遙遠的中生代。
與它們的存在時間比起來,斑鼈這個名字1873年才出現(也稱斯氏鼈或黃斑巨鼈),并于1987年才在分類學界得到确認。
斑鼈姑娘“得名”斑鼈,還要晚得多。
2006年9月19日,由農業部水生野生動植物保護辦公室、國際野生生物保護學會(WCS)、中國動物園協會主辦的斑鼈保護合作交流研讨會在蘇州召開。
當時,在世界範圍内存活的斑鼈個體有5隻。其中,蘇州動物園1隻、西園寺2隻(“方方”于2007年8月死亡)、上海動物園1隻、越南還劍湖1隻(2016年1月死亡)。
然而,就在這一年的12月16日,上海動物園的雌性斑鼈死亡。在當時尚存的4隻斑鼈個體中,僅有西園寺中的“圓圓”為雌性。隻是,“圓圓”已多年未曾露面,生死未知。
剛啟動的斑鼈聯合繁育工作一時陷入僵局。
2007年初,長沙動物園内的“斑鼋”被鑒定後更名,為聯合繁育工作帶來新的希望。
2015年5月6日,在蘇州動物園拍攝的斑鼈姑娘。
“不僅是斑鼈,而且還是雌性,每年都有産卵”。WCS兩栖爬行動物項目協調員呂順清教授用“振奮”兩字形容當時的心境。
自2006年第一次斑鼈保護研讨會開始,作為項目協調方,WCS直接參與了其後9年間斑鼈聯合繁育所有重要活動。
也許是水土不服吧
2008年5月5日,斑鼈姑娘遠嫁到蘇州;
5月7日,斑鼈姑娘與遊進洞房的蘇州斑鼈帥哥近距離接觸;
5月10日,斑鼈姑娘與斑鼈帥哥零距離接觸,疑似交配;
5月12日,斑鼈夫妻 " 圓房 ";
6月底,斑鼈姑娘産蛋18枚。
這是一段讓國内外斑鼈保護領域專家興奮的日子。
當時長沙動物園還派獸醫楊俊龍駐紮蘇州,與蘇州動物園飼養員一起喂養斑鼈。
楊俊龍介紹,後來,斑鼈姑娘一口氣産下100多枚蛋,但最終無一孵出幼仔。
2016年4月7日,蘇州動物園池塘内的雄性斑鼈。
事後,專家分析,兩隻斑鼈相處的時間太短,交配可能沒有成功。也有專家說,兩隻斑鼈交配可能成功了,但沒有形成受精卵。
楊俊龍說,斑鼈姑娘在蘇州一直友好相處,隻是很少看到它們有交配的行為。
斑鼈姑娘下蛋并不是什麼稀罕事。
長沙生态動物園高級工程師馬再玉說,斑鼈姑娘在長沙動物園生活了50多年,每年夏天都會産下兩大菜碗蛋,蛋呈雪白色,有乒乓球大小。
此前由于沒有交配,斑鼈姑娘産下的都是無精蛋,無法孵化出小斑鼈。
" 即便斑鼈成功交配了,也不一定能馬上産下受精蛋。" 馬再玉說,龜鼈類動物繁殖上有一個特點,雄性動物的精子進入雌性體内,可存活5到8年,也就是說,隻要一次交配成功,在未來5到8年,斑鼈姑娘都有可能下蛋孵崽。
至于為何遠嫁蘇州一直未孕,馬再玉風趣地說,也許是水土不服吧,許多動物都選擇适合自己生存環境圓房。
最後的辦法:人工受精
2016年6月1日,搬遷至蘇州上方山森林公園的蘇州動物園正式開園。
在位于蘇州古城婁門内的動物園老園區,斑鼈是唯一未搬遷的動物。
在即将入夏的陽光中,斑鼈夫妻迎來它們一年中最為惬意的時光,活動量、采食量都有增加。
午間時分,浮出水面的斑鼈夫妻,緩慢泅遊。長時間,它們則半淹于淺水中保持靜止的姿勢。間或,被淹在水下的鼈頭會擡頭呼吸。伴随着吐氣,會有小股水柱從鼈口中噴吐而出。而後是張嘴掀鼻吸氣,10-15秒鐘後鼈首又沉沒于水中……偶爾,斑鼈也會上岸,匍匐于陽光下的小島,四肢伸展、脖頸高企……像是在張望遠處的風景。
“斑鼈是變溫動物,它們需要用這樣的方式來控制自己的體溫,陽光中的紫外線還可以幫助它們殺滅病菌。”呂順清解釋斑鼈的曬背行為。
除了陽光,潔淨的水體、領地、食物,以及水邊沙地,都是斑鼈栖息繁衍的必需。
2015年5月6日,蘇州動物園,中外動物專家對斑鼈姑娘進行人工授精。(新華社)
居留蘇州8年,斑鼈姑娘似已适應當地的水土,體重略有增加。
作為繁殖力正處旺盛期的雌鼈,它十分盡職:每年都産卵2-4窩,年産卵總量介于100-200枚之間。
隻是,不論是先前6年的自然交配,還是自2015年開始的人工授精,都沒有受精卵的出現。
2016年4月7日,中外專家再次為斑鼈夫妻進行人工授精繁殖(新華社)
2019年4月12日,由國際專家組成的團隊,與蘇州動物園員工一起,在蘇州動物園對斑鼈夫婦進行了第五次采精和人工授精工作。
在正式采精和授精之前,專家團隊對兩隻斑鼈進行了理化指标和超聲波健康檢查,發現它們健康狀況良好。
與過去的四次人工授精活動相似,人工授精過程順利,沒有出現複雜情況。
悲傷的是,雖然經過24小時的搶救,斑鼈沒有蘇醒過來且不幸死亡。
專家團隊采集了卵巢組織并保存到液氮中,以備未來使用。
動物園表示,課題組商定組建由國内外專家組成的屍檢團隊,以查明死因。
潇湘晨報此前對斑鼈姑娘的報道
以下,是潇湘晨報·湖湘地理2016年和WCS兩栖爬行動物項目協調員呂順清進行一次對話:
“物種的有害是相對的,物種的有益是絕對的”
H:湖湘地理
L:呂順清(WCS兩栖爬行動物項目協調員,黃山學院生命與環境科學學院院長)
1
有關斑鼈繁育
無法克隆,也不能體外受精
8年來沒有受精卵出現,
繁育第一步是先獲得受精卵
H:在斑鼈聯合繁育過程中,WCS具體的分工是什麼?
L:WCS最早主持召開了斑鼈保護研讨會(2006年,蘇州),發起并協調斑鼈保護項目的開展。2007年,作為合作者之一,與長沙動物園、蘇州動物園、龜鼈生存聯盟(TSA)共同開展了斑鼈人工繁育項目,并在随後的數年時間裡,一直作為協調方和直接參與方,參加了本項目的所有重要活動(包括3次人工授精)。
H:雌鼈産卵在即。是不是産卵後,我們即可确認有無受精卵?按正常孵化過程,從受精卵至幼鼈出世大概需要多長時間?
L:從斑鼈近緣種的受精卵情況,我們可以類推斑鼈卵是否受精。因此,雌性斑鼈産卵後,可以在很短的時間内判斷有無受精卵。另外,更可靠的辦法是經過一段時間孵化,檢查卵是否有發育。鼈類受精卵的發育過程,從一個多月到兩個多月不等。
H:人工授精自去年開始,在此之前,我們更多倚重的是斑鼈的自然交配。想知道,這一繁育策略轉換的背景是什麼?
L:自然交配長期不能成功,是促成繁育策略轉換的重要因素。現在看來,轉換是必要的。
H:有報道稱,在雌鼈遷園後的第二年即有受精卵的出現,但一直未能成功孵化。報道指稱,未能成功孵化的原因可能在于雌鼈的攝入營養不全導緻的卵殼過薄,也有可能是由于雄鼈的精子活性不夠。而我們的人工授精,已從去年的洩殖腔轉移至今年的輸卵管,聯合繁育工作的重點似乎還是着力于提高受精卵的數量和比例。不知道,自雌鼈遷園至今年,受精卵在數量、比例上有無變化?據您的觀察,受精卵未能成功孵化的原因現在看起來可能是什麼?
L:經Geraldkuchling博士(TSA專家,澳大利亞西部大學龜鼈繁殖學教授)檢測,8年來沒有受精卵出現。因此,我們的第一步當然是獲得受精卵!
H:大家都希望有好的結果出現。但按最壞打算,如果人工授精仍無突破性進展,聯合繁育小組還有可能采取哪些技術手段?
L:據我所知,人工授精是目前我國拯救斑鼈最有效的手段了。由于斑鼈是卵生動物,限于技術等原因,斑鼈的繁育還不能進行體外授精,也無法采取克隆的方式。
2
關于物種保護
如果人類不幫助,斑鼈肯定滅絕
任何物種一旦滅絕,
其所在的食物鍊甚至生态系統也可能崩潰
H:對于斑鼈,我們有過長時間不識廬山真面目的傷痛過往。想了解的是,鼋這一物種目前的留存現狀。相對于斑鼈,不知道它們是否有着更好或更壞的命運?
L:鼋在我國的前景也堪憂,不過在東南亞的境況要好一些。特别是泰國、柬埔寨等國,都進行過人工孵化、将幼鼋放歸的活動,很成功。
H:斑鼈算是我國兩爬類極瀕危物種的代表。作為WCS兩爬類項目協調員,你怎麼評價我國兩爬類物種的生存現狀?
L:我國絕大部分兩栖爬行動物物種的野外種群數量都在下降,甚至快速下降,很多物種都處于易危、瀕危甚至極度瀕危的狀态。栖息地減少和質量下降、人類過度利用是最主要的兩個因素。
H:揚子鳄算是人工幹預、成功複壯的幸運物種。據您了解,在國際範圍内還有哪些成功或不成功的案例?
L:揚子鳄還不能說成功複壯,畢竟野外數量還不足200隻。中國成功的例子有海南坡鹿、朱鹮、大熊貓、藏羚羊等等。國際上,美國的密西西比鳄、印度的老虎都算是比較成功的例子。另外,巴布亞新幾内亞對灣鳄的可持續利用方式也值得稱贊。
H:有關兩爬類物種保護,斑鼈保種的難點、意義在哪裡?
L:生态學上有一個最小可生存種群的概念,即一個物種的種群數量小于某一個值,那麼這個物種就無法自然繁殖壯大,最後隻能滅絕。但人工繁殖有可能拯救這類物種。比如朱鹮,最少時隻有7隻。目前經過人工繁育,數量已有上千隻了。毫無疑問,如果人類不幫助,斑鼈肯定滅絕。任何物種都是經過長期進化形成的、經過艱苦的生存競争才在生态系統中占有了一席之地。任何物種一旦滅絕,其所攜帶的海量的生物學信息(比如基因信息等)都随之消失,其所在的食物鍊甚至生态系統也可能崩潰,這不但對地球、而且對人類都是巨大的損失。這就是我們為什麼說“物種的有害是相對的,物種的有益是絕對的”!
H:從生物多樣性的角度而言,我們除了關注斑鼈能否成功繁育,還有哪些工作很重要但又是我們長時間忽視的?
L:我們國家有長長的重點保護動物、植物名錄,那些物種中還有很大一部分沒得到足夠重視和有效保護,何況沒有列入名單的呢?就兩栖爬行動物來說,凡是有一定經濟價值和觀賞價值,基本上都存在過度利用問題。我們的眼光隻盯住那些明星動物(大鲵、揚子鳄、斑鼈、鳄蜥等等),而忽略了其他大部分物種。
來源:潇湘晨報(xxcbwx)綜合姑蘇晚報、中科院之聲
記者:馬金輝、斯茅庚
更多新聞
更多精彩资讯请关注tft每日頭條,我们将持续为您更新最新资讯!