4月13日，蘇州，一個90多歲老姑娘的離世牽動了世人的神經。
生前，它沒有名字，隻有一個來自種群的稱呼：斑鼈。
90歲，對于最大年齡超過160歲的斑鼈來說，還是個可以叫姑娘的年紀。
我們就叫它斑鼈姑娘好了。
它離世的影響，就源于它可能是世界上最後的斑鼈姑娘——目前全球已知存活斑鼈僅剩三隻：蘇州動物園一隻（雄性），越南兩隻（不知性别）。
這個種群已經面臨滅頂之災。
斑鼈姑娘。圖片來源@蘇州日報
娘家：長沙
2019年是斑鼈姑娘從長沙遷園蘇州的第11個年頭。
作為是世界上最大的淡水鼈，斑鼈背甲可長達1.5米，體重可達115公斤。
它們曾廣泛分布于長江流域（錢塘江、太湖）和紅河流域。
長沙，其實并不是它原本的生活地。
關于斑鼈姑娘的身世，民間流傳着兩種說法。
一說這隻斑鼈1950年代捕自黃浦江，先是在烈士公園，後被移至長沙動物園。
另一說法則更為具體：1949年前，長沙一動物展團在蘇州巡演期間發現了這隻 " 巨鼋 "，斥資買下後将其參入動物展團。1956年 " 公私合營 "，動物展團與相關單位合并組建了長沙動物園，" 巨鼋 " 自此在長沙動物園定居。
2016年4月7日，中外動物專家和飼養員
将蘇州動物園池塘内的斑鼈姑娘擡上岸，
以便進行人工授精繁殖。（圖/新華社）
2008年，作為當時全世界已發現的唯一雌性斑鼈，在長沙生活了半個世紀的斑鼈姑娘“遠嫁”蘇州與蘇州動物園另一隻老斑鼈聯姻。
臨危“得名”
與恐龍一樣，斑鼈來自遙遠的中生代。
與它們的存在時間比起來，斑鼈這個名字1873年才出現（也稱斯氏鼈或黃斑巨鼈），并于1987年才在分類學界得到确認。
斑鼈姑娘“得名”斑鼈，還要晚得多。
2006年9月19日，由農業部水生野生動植物保護辦公室、國際野生生物保護學會（WCS）、中國動物園協會主辦的斑鼈保護合作交流研讨會在蘇州召開。
當時，在世界範圍内存活的斑鼈個體有5隻。其中，蘇州動物園1隻、西園寺2隻（“方方”于2007年8月死亡）、上海動物園1隻、越南還劍湖1隻（2016年1月死亡）。
然而，就在這一年的12月16日，上海動物園的雌性斑鼈死亡。在當時尚存的4隻斑鼈個體中，僅有西園寺中的“圓圓”為雌性。隻是，“圓圓”已多年未曾露面，生死未知。
剛啟動的斑鼈聯合繁育工作一時陷入僵局。
2007年初，長沙動物園内的“斑鼋”被鑒定後更名，為聯合繁育工作帶來新的希望。
2015年5月6日，在蘇州動物園拍攝的斑鼈姑娘。
“不僅是斑鼈，而且還是雌性，每年都有産卵”。WCS兩栖爬行動物項目協調員呂順清教授用“振奮”兩字形容當時的心境。
自2006年第一次斑鼈保護研讨會開始，作為項目協調方，WCS直接參與了其後9年間斑鼈聯合繁育所有重要活動。
也許是水土不服吧
2008年5月5日，斑鼈姑娘遠嫁到蘇州；
5月7日，斑鼈姑娘與遊進洞房的蘇州斑鼈帥哥近距離接觸；
5月10日，斑鼈姑娘與斑鼈帥哥零距離接觸，疑似交配；
5月12日，斑鼈夫妻 " 圓房 "；
6月底，斑鼈姑娘産蛋18枚。
這是一段讓國内外斑鼈保護領域專家興奮的日子。
當時長沙動物園還派獸醫楊俊龍駐紮蘇州，與蘇州動物園飼養員一起喂養斑鼈。
楊俊龍介紹，後來，斑鼈姑娘一口氣産下100多枚蛋，但最終無一孵出幼仔。
2016年4月7日，蘇州動物園池塘内的雄性斑鼈。
事後，專家分析，兩隻斑鼈相處的時間太短，交配可能沒有成功。也有專家說，兩隻斑鼈交配可能成功了，但沒有形成受精卵。
楊俊龍說，斑鼈姑娘在蘇州一直友好相處，隻是很少看到它們有交配的行為。
斑鼈姑娘下蛋并不是什麼稀罕事。
長沙生态動物園高級工程師馬再玉說，斑鼈姑娘在長沙動物園生活了50多年，每年夏天都會産下兩大菜碗蛋，蛋呈雪白色，有乒乓球大小。
此前由于沒有交配，斑鼈姑娘産下的都是無精蛋，無法孵化出小斑鼈。
" 即便斑鼈成功交配了，也不一定能馬上産下受精蛋。" 馬再玉說，龜鼈類動物繁殖上有一個特點，雄性動物的精子進入雌性體内，可存活5到8年，也就是說，隻要一次交配成功，在未來5到8年，斑鼈姑娘都有可能下蛋孵崽。
至于為何遠嫁蘇州一直未孕，馬再玉風趣地說，也許是水土不服吧，許多動物都選擇适合自己生存環境圓房。
最後的辦法：人工受精
2016年6月1日，搬遷至蘇州上方山森林公園的蘇州動物園正式開園。
在位于蘇州古城婁門内的動物園老園區，斑鼈是唯一未搬遷的動物。
在即将入夏的陽光中，斑鼈夫妻迎來它們一年中最為惬意的時光，活動量、采食量都有增加。
午間時分，浮出水面的斑鼈夫妻，緩慢泅遊。長時間，它們則半淹于淺水中保持靜止的姿勢。間或，被淹在水下的鼈頭會擡頭呼吸。伴随着吐氣，會有小股水柱從鼈口中噴吐而出。而後是張嘴掀鼻吸氣，10-15秒鐘後鼈首又沉沒于水中……偶爾，斑鼈也會上岸，匍匐于陽光下的小島，四肢伸展、脖頸高企……像是在張望遠處的風景。
“斑鼈是變溫動物，它們需要用這樣的方式來控制自己的體溫，陽光中的紫外線還可以幫助它們殺滅病菌。”呂順清解釋斑鼈的曬背行為。
除了陽光，潔淨的水體、領地、食物，以及水邊沙地，都是斑鼈栖息繁衍的必需。
2015年5月6日，蘇州動物園，中外動物專家對斑鼈姑娘進行人工授精。（新華社）
居留蘇州8年，斑鼈姑娘似已适應當地的水土，體重略有增加。
作為繁殖力正處旺盛期的雌鼈，它十分盡職：每年都産卵2-4窩，年産卵總量介于100-200枚之間。
隻是，不論是先前6年的自然交配，還是自2015年開始的人工授精，都沒有受精卵的出現。
2016年4月7日，中外專家再次為斑鼈夫妻進行人工授精繁殖（新華社）
2019年4月12日，由國際專家組成的團隊，與蘇州動物園員工一起，在蘇州動物園對斑鼈夫婦進行了第五次采精和人工授精工作。
在正式采精和授精之前，專家團隊對兩隻斑鼈進行了理化指标和超聲波健康檢查，發現它們健康狀況良好。
與過去的四次人工授精活動相似，人工授精過程順利，沒有出現複雜情況。
悲傷的是，雖然經過24小時的搶救，斑鼈沒有蘇醒過來且不幸死亡。
專家團隊采集了卵巢組織并保存到液氮中，以備未來使用。
動物園表示，課題組商定組建由國内外專家組成的屍檢團隊，以查明死因。
潇湘晨報此前對斑鼈姑娘的報道
以下，是潇湘晨報·湖湘地理2016年和WCS兩栖爬行動物項目協調員呂順清進行一次對話：
“物種的有害是相對的，物種的有益是絕對的”
H:湖湘地理
L:呂順清（WCS兩栖爬行動物項目協調員，黃山學院生命與環境科學學院院長）
1
有關斑鼈繁育
無法克隆，也不能體外受精
8年來沒有受精卵出現，
繁育第一步是先獲得受精卵
H:在斑鼈聯合繁育過程中，WCS具體的分工是什麼？
L:WCS最早主持召開了斑鼈保護研讨會（2006年，蘇州），發起并協調斑鼈保護項目的開展。2007年，作為合作者之一，與長沙動物園、蘇州動物園、龜鼈生存聯盟（TSA）共同開展了斑鼈人工繁育項目，并在随後的數年時間裡，一直作為協調方和直接參與方，參加了本項目的所有重要活動（包括3次人工授精）。
H:雌鼈産卵在即。是不是産卵後，我們即可确認有無受精卵？按正常孵化過程，從受精卵至幼鼈出世大概需要多長時間？
L:從斑鼈近緣種的受精卵情況，我們可以類推斑鼈卵是否受精。因此，雌性斑鼈産卵後，可以在很短的時間内判斷有無受精卵。另外，更可靠的辦法是經過一段時間孵化，檢查卵是否有發育。鼈類受精卵的發育過程，從一個多月到兩個多月不等。
H:人工授精自去年開始，在此之前，我們更多倚重的是斑鼈的自然交配。想知道，這一繁育策略轉換的背景是什麼？
L:自然交配長期不能成功，是促成繁育策略轉換的重要因素。現在看來，轉換是必要的。
H:有報道稱，在雌鼈遷園後的第二年即有受精卵的出現，但一直未能成功孵化。報道指稱，未能成功孵化的原因可能在于雌鼈的攝入營養不全導緻的卵殼過薄，也有可能是由于雄鼈的精子活性不夠。而我們的人工授精，已從去年的洩殖腔轉移至今年的輸卵管，聯合繁育工作的重點似乎還是着力于提高受精卵的數量和比例。不知道，自雌鼈遷園至今年，受精卵在數量、比例上有無變化？據您的觀察，受精卵未能成功孵化的原因現在看起來可能是什麼？
L:經Geraldkuchling博士（TSA專家，澳大利亞西部大學龜鼈繁殖學教授）檢測，8年來沒有受精卵出現。因此，我們的第一步當然是獲得受精卵！
H:大家都希望有好的結果出現。但按最壞打算，如果人工授精仍無突破性進展，聯合繁育小組還有可能采取哪些技術手段？
L:據我所知，人工授精是目前我國拯救斑鼈最有效的手段了。由于斑鼈是卵生動物，限于技術等原因，斑鼈的繁育還不能進行體外授精，也無法采取克隆的方式。
2
關于物種保護
如果人類不幫助，斑鼈肯定滅絕
任何物種一旦滅絕，
其所在的食物鍊甚至生态系統也可能崩潰
H:對于斑鼈，我們有過長時間不識廬山真面目的傷痛過往。想了解的是，鼋這一物種目前的留存現狀。相對于斑鼈，不知道它們是否有着更好或更壞的命運？
L:鼋在我國的前景也堪憂，不過在東南亞的境況要好一些。特别是泰國、柬埔寨等國，都進行過人工孵化、将幼鼋放歸的活動，很成功。
H:斑鼈算是我國兩爬類極瀕危物種的代表。作為WCS兩爬類項目協調員，你怎麼評價我國兩爬類物種的生存現狀？
L:我國絕大部分兩栖爬行動物物種的野外種群數量都在下降，甚至快速下降，很多物種都處于易危、瀕危甚至極度瀕危的狀态。栖息地減少和質量下降、人類過度利用是最主要的兩個因素。
H:揚子鳄算是人工幹預、成功複壯的幸運物種。據您了解，在國際範圍内還有哪些成功或不成功的案例？
L:揚子鳄還不能說成功複壯，畢竟野外數量還不足200隻。中國成功的例子有海南坡鹿、朱鹮、大熊貓、藏羚羊等等。國際上，美國的密西西比鳄、印度的老虎都算是比較成功的例子。另外，巴布亞新幾内亞對灣鳄的可持續利用方式也值得稱贊。
H:有關兩爬類物種保護，斑鼈保種的難點、意義在哪裡？
L:生态學上有一個最小可生存種群的概念，即一個物種的種群數量小于某一個值，那麼這個物種就無法自然繁殖壯大，最後隻能滅絕。但人工繁殖有可能拯救這類物種。比如朱鹮，最少時隻有7隻。目前經過人工繁育，數量已有上千隻了。毫無疑問，如果人類不幫助，斑鼈肯定滅絕。任何物種都是經過長期進化形成的、經過艱苦的生存競争才在生态系統中占有了一席之地。任何物種一旦滅絕，其所攜帶的海量的生物學信息（比如基因信息等）都随之消失，其所在的食物鍊甚至生态系統也可能崩潰，這不但對地球、而且對人類都是巨大的損失。這就是我們為什麼說“物種的有害是相對的，物種的有益是絕對的”！
H:從生物多樣性的角度而言，我們除了關注斑鼈能否成功繁育，還有哪些工作很重要但又是我們長時間忽視的？
L:我們國家有長長的重點保護動物、植物名錄，那些物種中還有很大一部分沒得到足夠重視和有效保護，何況沒有列入名單的呢？就兩栖爬行動物來說，凡是有一定經濟價值和觀賞價值，基本上都存在過度利用問題。我們的眼光隻盯住那些明星動物（大鲵、揚子鳄、斑鼈、鳄蜥等等），而忽略了其他大部分物種。
來源：潇湘晨報（xxcbwx）綜合姑蘇晚報、中科院之聲
記者：馬金輝、斯茅庚
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