荷蘭位于歐洲西部,東面與德國為鄰,南接比利時。國土面積四萬多平方公裡,人口一千多萬,緣何能在十七世紀崛起為世界大國?個中原因值得借鑒。
一、地理位置優勢。荷蘭西、北瀕臨北海,地處萊茵河、馬斯河和斯凱爾特河三角洲。随着十五、十六世紀新航路的開辟,荷蘭的位置突顯,成為連接歐洲内陸與大西洋的橋頭堡,内河航運與海運都很發達、便捷。
二、環境氛圍适宜。荷蘭人崇尚貿易,制定了保護商人利易和貿易的法律,整個社會都專注于貿易掙錢,對政治不感興趣,甚至出現無人願意做官的現象。
三、商業信譽好。荷蘭海運發達,擁有鹿特丹等世界性大港口。在十七世紀海盜橫行的時代,仍保持很高的信譽。
荷蘭的英雄威廉巴倫支率一支船隊去探索北冰洋航道,天氣冷,海水結冰,被困在新地島上長達八九個月,艱難的日子裡,巴倫支和他的船員們靠燃燒甲闆來使自身在嚴寒下保持體溫, 并以打獵維持生存,很多船員都獻出了生命。然而,他們緻死都沒有動用船上所載的貨物。哪怕其中确實有可以救命的食物和藥材。海水解凍後,他們剩餘的十幾人返航回荷蘭,把貨物原封不動交給了委托人, 被後世傳為佳話。也開創了荷蘭人經商了理念,嬴得了極高的商業信譽。
四、造船業獨特。十六、十七世紀,國際海運收稅是按船甲闆大小來收的,甲闆越大,繳稅越多。為了獲取更多利潤,荷蘭的船都造成了小甲闆、大船倉的鼓肚子形狀,很受貨主歡迎,收到了更多的運貨單。
綜合上述原因,荷蘭壟斷了大多數海上貿易,成為“海上馬車夫”,在十七世界發展成為繼葡萄牙、西班牙之後的世界大國。随着後來英國、法國的崛起,荷蘭陸戰敗于法國、海戰敗于英國,逐漸衰落了下來。
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