人類已經學會了用火，神祇之父宙斯眼看無法把火從人類那裡奪走。于是便設計出了一個新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福祉。他命令以工藝著稱的火神赫淮斯托斯雕塑了一位年輕美貌的少女。

雅典娜由于開始妒嫉普羅米修斯，對他逐漸失去了好意，就親自給美少女披上白色的長袍，蒙上面紗，戴上花環，束上發帶。這條金色的發帶也是出自赫淮斯托斯之手。赫淮斯托斯為了取悅自己的父親，特别精心地制作。金發帶造型精美巧妙，上面還裝飾着神态各異的動物形象。衆神的使者赫耳墨斯賦予這妩媚迷人的形體與語言的技能；愛神阿佛洛狄忒則讓她身上充滿種種誘人的魅力。

于是宙斯在這尊美麗的形象背後注入了惡毒的禍水，他給她取名潘多拉，意為“擁有一切天賦的女人”——因為衆神都贈給她一件危害人類的禮物。他把這個年輕的女人送到人間，衆神和人類正在大地上自在取樂。他們見了這美得無以倫比的女人都驚羨不已，因為人類還從來沒有看見過女人。

她徑直來到普羅米修斯的弟弟“後覺者”埃庇米修斯面前，請他收下宙斯送給他的贈禮。埃庇米修斯心地善良純樸，不像普羅米修斯那樣對一切充滿戒心。

普羅米修斯曾經嚴重地警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山的統治者宙斯的任何贈禮，而是要把它立即退回去，否則人類會因為這件禮物而招緻災禍。可是，埃庇米修斯忘記了這個警告，他很高興地接納了這位年輕貌美的女人。

直到後來，他吃盡了苦頭，才意識到自己闖出了大禍。因為在這之前，人類遵照普羅米修斯的勸告，一直沒有災禍，也沒有艱苦的勞作，更沒有折磨人的疾病。而現在，這位姑娘雙手捧着禮物來了，那禮物是一隻緊閉的大匣子。

當她快要走到埃庇米修斯的跟前時，突然打開了匣子，裡面的災害像一股黑煙一樣，迅速擴散到了大地上。但是匣子底還深藏着唯一一件美好的東西：希望。潘多拉依照宙斯的告誡，趁它還沒有飛出來的時候，趕緊關上了匣子，因此希望就被永遠關在了匣子内。

從此以後，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病在人類中間悄無聲息地日夜蔓延，因為宙斯不讓它們發出聲響，熱病在大地上猖獗，過去死神步履蹒跚，現在卻健步如飛、狂暴肆虐地吞噬人的生命。

接着，宙斯轉而開始向普羅米修斯報複了。他把這名罪人交給赫淮斯托斯和兩名仆人手裡，這兩名仆人外号叫做克拉托斯和皮亞，即強力和暴力的意思。他們把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒山野嶺。在那裡，他們把普羅米修斯用鐵鍊牢固地鎖在高加索山的懸崖上，而腳下就是兇險無底的深淵。

赫淮斯托斯不太願意執行父親的命令，因為他很喜歡這位提坦神的兒子，他是他的親戚、同輩，是他的曾祖父烏拉諾斯的子孫，也是神祇的後裔。但是他卻不得不被迫執行父親發布的殘酷命令，不過他卻說了許多對普羅米修斯表示同情的話，而兩位殘暴的仆人則對他的話深表不滿。

普羅米修斯被鎖在懸崖絕壁上，他的身體筆直地吊着，無法入睡，雙膝累了也無法彎曲一下。“不管你怎樣不停地哀訴和悲歎，都是無濟于事的，”赫淮斯托斯對他說，“因為宙斯的意志不可動搖，這些神們都是鐵石心腸。”

被諸神懲罰的普羅米修斯在高加索山上受老鷹啄食肝髒的酷刑。鷹不斷啄食，肝髒不斷長出，萬分痛楚。

這位囚徒被判所承受的折磨是永久的，至少他也得忍受3萬年的痛苦。他大聲悲号，并且呼喚輕風、河川、無物可以隐藏的虛空以及萬物之母大地來為他的痛苦作證，不過他的意志卻仍然堅不可摧。“無論是誰，隻要他了解并承認那不可動搖的必然之威力，”他坦言，“他就必須承受命中注定的痛苦。

”宙斯多次威脅他，要他解釋他那不吉祥預言，即“一種新的婚姻将會使諸神之王面臨毀滅”，但他始終沒有開口。宙斯言出必行，每天派一隻惡鷹去啄食被縛的普羅米修斯的肝髒。肝髒被吃掉了，很快又恢複原狀。他不得不忍受這種痛苦的折磨，直到将來有人自願為他獻身為止。

這一天比普羅米修斯想象的要早，他解除苦難的日子終于到來了。他被吊在懸岩上，度過了漫長的悲慘歲月。有一天，赫拉克勒斯為尋找赫斯珀裡得斯的金蘋果來到這裡，他看到神的後裔被鎖在高加索山上，便想詢問他如何能找到金蘋果，這時，他看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝髒，不禁對他的命運産生了同情。

他把木棒和獅皮放到身後的地上，取出弓箭，一箭射落了啄食普羅米修斯肝髒的惡鳥。然後，他松開鎖鍊，解放了普羅米修斯，帶他離開了山崖。但是為了滿足宙斯以前規定的條件，赫拉克勒斯隻好把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作為普羅米修斯的替身留在懸崖上。

喀戎雖然也可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘願為這位提坦神之子獻出自己的生命。為了徹底執行宙斯的判決，本來被判決該在懸崖上再忍受一段痛苦的普羅米修斯則必須永遠帶着一隻鐵環，環上鑲有一塊高加索山上的石片。這樣，宙斯就可以自豪地宣稱，他的仇敵仍然被鎖在高加索山的懸崖上。

這一點點火種對人類彌足珍貴，但代價的殘酷令人震驚：在遼闊的海天之下，鎖鍊、惡鷹、痛苦扭曲的身軀，畫家埃爾希讓我們相信，英雄普羅米修斯帶給人類的不僅是火種，還有正義、勇氣和舍生取義的偉大精神。

潘多拉是衆神的結晶，阿佛洛狄忒賜予美貌，赫爾墨斯賜予辯才，雅典娜賜予衣裳，宙斯給她當媒人……但她打開的盒子裡卻裝着全人類的災難。

油畫--被啄食肝髒的普羅米修斯

希臘衆神創造生命也摧毀生命，生神同時也是死神。

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