突然聽說北方也産茶，讓人小吃一驚。可細想，茶這東西，其實也就是一種有味有益的植物，茶樹從來并不隻是一種，所以也就深以為然了。現在可做商品的北方茶好像也不少了，比方杮葉茶、比方枸杞茶，再比如棗芽茶，等等。但從習慣上，還是從茶店裡，稱若幹知名的南方茶來喝，已是腸胃的條件反射性需求。

四月風大，出戶不易。今天醒早，又有些無聊。于是約起，乘西風正歇，上山，去采酸棗芽。

果然，谷雨季節的酸棗枝，莖皮在枯萎了一冬之後顯見有了些舒展，泛出些油光。傍着針刺，綠中泛黃的嫩葉正在吐露它們的青春。嫩，真是一個好詞，雖然淺顯，卻會讓人聯想到好多。多虧有準備，我們在此駐足。一邊采撷，一邊看小袋裡的綠逐漸飽滿。側葉、頂葉，順序入手。無奈的是，千躲萬避，酸棗樹的針刺總是要從我的手背經過，留下一道道白色的熾熱的劃痕。甚至有些個不勝防的，會把它的尖刺在我的皮肉中深入。

回家在陽台上晾了，三個小時後有了些失水的狀态，馬上小心入鍋去炒。殺青、搓卷、炒熟，這個過程真的還是初次的實踐。多虧小心，所以成品出來，基本上還可以入眼。

玻璃杯中泡了，旗戟翻飛。一層嫩綠先是在杯口浮着，終于忍受不了重力的作用，飄飄搖搖接二連三地落入杯底。那顔色，像極了新購的明前龍井；那味道，也确有一股透着草味的清香。隻可惜，采的不夠多，隻算是“一品”大員，隻夠一品已。

酸棗與棗是姊妹，據說，棗芽也可以炒茶。而且，它們的氨基酸和微量元素都極其相似，它們的藥理作用也極其相似。

所以想到了棗。酸棗的苗木是棘。雖然沒有去考證，但想都不用去想，棗與棘一定是一個科的植物。古人造這兩個字，是從視覺角度出發的。棗字下面兩點，象形于高大，有不停上長之含義；把酸棗稱之為棘，部首并立，象形叢生。棗與棘，在字面上，就給人一種圖畫般的感覺，這真是中國漢字永遠的魅力。

而在我們的閱讀實踐中，棘與棗似乎并不是一家子。常在一起混的，是荊。比方荊棘叢生、比方披荊斬棘……

比起來，在北方，荊比棘與人類的關系要密切的多。有過一個思考，廉頗雖粗，但他當年也有一絲小狡猾，絕非一介莽夫。他因愧生義時，到閵相如門下袒背負荊以示誠意。現在想來，其實，他為了表示和解，應當“負棘請罪”才更見誠意。

荊條在北方，至少與人類相伴了五千年。北方無竹無籐，編制筐箱一類，隻能用荊條。荊條也不是随意可采割：早一年秋，見到荊叢後，從地平刈割。第二年，新生的荊條會直而高，不出斜枝，是編物的上等材。古人從田裡的收獲，大多是憑借一條扁擔兩個荊筐挑回家的。有意思的是，荊雖然與棘一樣在丘陵地帶瘋長，即所謂“荊棘叢生”，外形也有三分相似，但它要柔順許多。最顯著的，是它沒有那些個尖如針錐的硬刺。

成語作“披荊斬棘”。荊冠以披，即用手撥開即可；棘冠以斬，必須要用刀斧砍斫。這是古人開山行路的經驗，雖然都是形容開路的艱難，但其核心意義，在同一個詞中是有輕重之分的。

所以覺得，有時候我們對于傳世的，那怕是一些耳熟能詳的常用語，有時隻是約略去想了，并沒有細揣其要。往大了說，金錢的傳承往往是短命的；文化的傳承，卻往往是千錘百煉的。這也是文化能夠穿越時空的魅力所在。

轉眼間，浮想了不少。卻發現眼前的酸棗芽茶，雖然已是三泡，卻仍碧綠如初，清香依舊在鬥室間氤氲開去。

2021年4月#美文/随筆##茶餘飯後#

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