奧卡姆剃刀原理（Occam's Razor, Ockham's Razor）又稱“奧康的剃刀”。

奧卡姆剃刀原理，是由14世紀邏輯學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉（William of Occam，約1285年至1349年）提出。奧卡姆（Ockham）位于英格蘭的薩裡郡，那是威廉出生的地方，他在《箴言書注》2卷15題說“切勿浪費較多東西去做用較少的東西同樣可以做好的事情。”這個原理稱為“如無必要，勿增實體”（Entities should not be multiplied unnecessarily）。

奧卡姆的威廉

公元14世紀，英國奧卡姆的威廉對當時無休無止的關于“共相”、“本質”之類的争吵感到厭倦，于是著書立說，宣傳唯名論，隻承認确實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性要領都是無用的累贅，應當被無情地“剃除”。他所主張的“思維經濟原則”，概括起來就是“如無必要，勿增實體。”因為他是英國奧卡姆人，人們就把這句話稱為“奧卡姆剃刀”。這把剃刀出鞘後，剃秃了幾百年間争論不休的經院哲學和基督教神學，使科學、哲學從神學中分離出來，引發了歐洲的文藝複興和宗教改革。同時，這把剃刀曾使很多人感到威脅，被認為是異端邪說，威廉本人也受到傷害。然而，這并未損害到這把刀，相反，經過數百年的打磨更加鋒利，并早已超越了原來狹窄的領域而具有廣泛的、豐富的、深刻的意義。

“

不要把事情人為地複雜化

”

對于科學家，奧卡姆剃刀原理還有一種更為常見的表達形式：當你有兩個處于競争地位的理論能得出同樣的結論，那麼簡單的那個更好。這一表述也有一種更為常見的強形式：如果你有兩個原理，它們都能解釋觀測到的事實，那麼你應該使用簡單的那個，直到發現更多的證據。對于現象最簡單的解釋往往比較複雜的解釋更正确。如果你有兩個類似的解決方案，選擇最簡單的，需要最少假設的解釋最有可能是正确的。

這個原理最早至少能追溯到亞裡士多德的“自然界選擇最短的道路”，很多人引用它，仿佛它是一條物理學公理。

英國物理學家胡克比牛頓更早提出引力觀念，但在他那裡，引力是無法證明的龐雜的“多”，而牛頓把這一切都剃掉了，隻留下了“一個蘋果掉在地上”這樣一個最簡單的事實，并以此作為科學推動的初始點，發現了萬有引力定律。

複雜的事情往往是可從最簡單的途徑解決。牛頓以後一個個偉大的人物沿着奧卡姆剃刀原理的這條思維之路前進。200多年後，愛因斯坦剃掉了牛頓的“荒草”，用單純的演繹法建立新的科學體系。他們的共同特點是：将複雜的對象剃成最簡單的對象，然後再着手解決問題。

在實現任何目标的過程中，你必須随時留心能夠減少步驟的方法，必須對任何複雜的過程感覺非常靈敏，因為潛在的時間、成本和失誤次數可能非常大。必須要簡化、簡化、再簡化。

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