前幾天讨論在讨論史上最迷你的青銅鼎嬴霝德鼎的時候，談到金文中顯示該鼎的主人兄弟排行為「季」，我因為疏忽大意将其說成「老三」，很快就有細心讀者指出我的錯誤，同時該讀者建議，讓我談一下古人兄弟排行字「伯、仲、叔、季」。

本文正是從訓诂考據的角度，以文獻和考古相結合的「二重證據」，談論古之兄弟排行字「伯、仲、叔、季」的稱謂來源及漢字字源。

古代兄弟排行——「伯、仲、叔、季」

在傳世文獻中，「伯、仲、叔、季」四字當做一詞最早見于《左傳》，表示「姬姓諸侯」：

《左傳·昭公二十六年》：王不立愛，公卿無私，古之制也。 穆後及大子壽早夭即世， 單 、劉贊私立少，以間先王。亦唯伯仲叔季圖之！杜預注：伯仲叔季，總謂諸侯。

從上下文可以看出， 這裡說的是東周周悼王姬猛和姬朝争奪權位的曆史事件：【子朝之亂】，這裡的「伯仲叔季圖之」，是指幫助姬猛複位姬姓諸侯晉、魯等姬姓諸侯國。

東漢鄭玄注《儀禮》指出「伯、仲、叔、季」乃「長幼之稱」：

《儀禮·士冠禮》：伯某甫，仲、叔、季，唯其所當。鄭玄注：伯仲叔季，長幼之稱。

「伯、仲、叔、季」之「伯」也有「孟」之稱，東漢班固 《白虎通·姓名》指出「嫡長」稱「伯」，「庶長」為「孟」：

《白虎通·姓名》：稱号所以有四何？法四時用事先後，長幼兄弟之象也，故以時長幼号曰：伯、仲、叔、季也：

伯者，長也，伯者子最長，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也。适長稱伯，伯禽是也。庶長稱孟，以魯大夫孟氏。

東漢《釋名·釋親屬》釋「伯、仲、叔」為「兄弟之稱」：

《釋名·釋親屬》：父之兄曰世父，言為嫡統繼世也。又曰伯父，伯，把也，把持家政也。父之弟曰仲父；仲，平也，位在中也。仲父之弟曰叔父；叔，少也。

所以，從傳世文獻來看，「伯、仲、叔、季」作為「四兄弟排行」之字，來自漢人之說，大緻在漢代形成。

例如更早的經典《爾雅·釋親》就沒有「伯、仲、叔、季」為長幼四兄弟一說。在漢代以前，「伯、仲、叔、季」就是一個泛稱。

換句話說：「老二、老三、老四」也不一定就是「仲、叔、季」，「老二、老五」也可能叫「叔」。

比如：西漢司馬遷《史記》中記載「周武王兄弟」的排行，并不是和「伯仲叔季」完全對應：

《史記·管蔡世家》武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。其長子曰伯邑考 ，次曰武王發，次曰管叔鮮，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎 ，次曰成叔武，次曰 霍叔處 ，次曰康叔封 ，次曰厓季載。厓季載最少。

周武王是老二，并沒有「仲」的稱謂，「管叔鮮」是老二，卻稱為「叔」，周公老三沒有「叔」的稱謂。武王以下除周公以外，都稱為「叔」，隻有最小的稱為「季」。

周公的第二個兒子，按道理應該稱作「仲」，但是卻稱為「伯齡」，也即所謂的蔣伯齡，「蔣」為封國。

這也跟出土文獻是一緻的。出土金文中「伯、仲、叔、季」是常見字，确實表示過「長幼」，但不一定兄弟長幼排序完全一一對應。而且金文中「伯、仲、叔、季」也可以表示女性。

日本漢學家江頭廣博士就認為漢儒誤解「伯仲叔季」的稱謂，其實是上古時代「氏族交換婚制」表示輩分的遺留。【注1】

說個比喻：西周時期，「姬」和「姜」兩個氏族有很長聯姻交換婚曆史：

• 「姬伯」和「姜仲」聯姻，所生子女稱為「叔」
• 「姬叔」和「姜季」聯姻，所生子女稱為「伯」

如此循環，如下圖所示：

引自【注2】

比如：在山西曲沃出土的晉國王室青銅器顯示，晉侯家族表示長幼隻用「伯、叔」：

注2

2003年在陝西眉縣出土的逨盤，上有數百字的長篇銘文：

逨盤銘文記載下了西周單氏家族的完整世系：

引自注2

這個世系包括「逨」在内，共有八代，單氏家族并沒有按照「嫡長子繼承制」傳承，世系中隻用「伯、仲、叔、季」大略表示兄弟次序，不是「一二三四」的精确排行。

引自注3

比如：上表中的7代單公【龔叔】，根據單五父青銅壺的銘文，實際上排行老五，但他卻稱為「叔」：

單五父壺的銘文

在殷周金文中，「伯、仲、叔、季」也被常用表示女性。如：

• 西周《伯姬簋》，銘文「伯姬作鼎」，「伯姬」就是女性：

《殷周金文集成3350》

• 戰國《陳逆簠》有「元配季姜之祥器」之句，如下圖：

《殷周金文集成4629》——陳曼簠銘文

還有很多，不勝枚舉。

正如顧颉剛先生所言：上古曆史層累的造成。

先秦經典多在漢代集結，漢儒以為當時一些制度、稱謂、風俗，從夏商周三代以來，一直都是這樣。

比如：「天子駕六、九鼎八簋，三皇五帝，天幹地支紀年」，都是從三代到秦漢之間漸漸形成的，并不是一直都是這樣。

所謂的「大禹鑄九鼎」不過是戰國時代的古人的說法，更早的大禹時代不存在「九鼎八簋制」。

漢儒對先秦經典的注解，很多都是以今注古：用當時的情況是解釋古代，從《左傳》可以看出，春秋時代是用「伯仲叔季」代指「衆諸侯」的，表示諸侯和周室之間存在血緣和聯姻關系。

所以，「伯仲叔季」之起源，就是當時殷周媵婚制度下，用以表示長幼和輩分，且男女不限，到漢代則專門表示四兄弟長幼之序。

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三、「伯、仲、叔、季」字源考伯

《說文》：「伯，長也。從人，白聲。」

「伯」始見于小篆，形聲字，「伯」初文就是「白」，甲骨文、金文中都是用「白」表示「伯」，當時「伯」字還沒有造出來。

郭沫若認為「白」像「大指頭」之形：

古今字形演變：

引自注4

在甲骨文中，「白」表示「老大」或者「方國首領」，也假借表示「白色」的「白」，如：

《合集》36511：多白(伯)正(征)盂方白(伯)炎

《合集》903：白豕、二牛。

也假借表示數量「一百」：

《合集》1039：「尞(燎)白(百)人」（一百個人牲用于祭祀）

不過，甲骨文的「白」和「百」字形稍有不同，甲骨文的「百」就是「一、百」兩字的合文：

那麼，「白」字的本義「拇指」很少用，假借義占據了「白」字，所以，後來就為本義造了一個後起字形聲字：「擘（BO4）」:

「伸出大拇指」可以說是超語言的手語，意思不言自明：你是老大、你真棒、優秀，

所以，「巨擘」一詞就是「大拇指」的意思，引申表示「首位、老大、傑出、優秀」的意思。

《孟子•滕文公下》:「於齊國之士,吾必以仲子為巨擘焉。」 趙岐注：巨擘,大指也。

好，我們再來理一下這個演化鍊條：

形的分化——「白」象「拇指」之形，本義是「拇指」，引申義「首領、老大」，本義「拇指」被後起字「擘」承擔，引申義被後起字「伯」承擔。

音的分化——假借「白」分别表示「白色」的「白」和「數量100」，「白色」這個意義最常用，所以，假借義占據了「白」。

意義過多就要分化造字，不然影響記錄語言的精确性，從「白」分化出「百、伯、擘」。四個字分别承擔的職務情況是：

1. 白——假借義
2. 百——假借義
3. 伯——引申義
4. 擘——造字本義

所以，這個「白」字還是挺有意思的，不通漢字之學，你根本想不到「擘」與「白」的關系。

「白」字另有一說，高鴻晉認為是「貌」之初文，我覺得比較牽強，郭沫若之說較佳。

注5

仲

《說文》：仲，中也。從人從中，中亦聲。

「仲」始見于小篆，也是一個後起字，初文為「中」，殷周金文中表示都是用「中」表示「仲」。

如《辛中姬皇母鼎》、《中父辛爵》的「中姬」「中父」也即「仲姬」和「仲父」：

《殷周金文集成2582》

《殷周金文集成8630》

「中」字的造字本義就是象形一種「旗幟」或者「測風儀」，引申表示「中央」。

注6

「伯仲」之「仲」正是如《釋名·釋親屬》所釋，取「位在中」之意。

所以，「仲」為「中」之分别文，加「人」部造「仲」字，分擔「中」的部分職務。

叔

「叔」完全就是一個假借字，也就是借的一個同音字表示，「叔」全字像「手持木杙掘地」之形：

所以，許慎在《說文》中說漢代汝南的方言中「叔」表示「挖芋頭」：

《說文》：叔，拾也。從又，尗聲。汝南名收芋爲叔。

總之，「叔」的本義大緻就是「挖掘」的意思，古文字學家李守奎的解釋甚合吾意，引用過來：

注7

古今字形演變：

注7

其實，「叔」的本字是「弔」，「弔」「叔」上古音相同，「弔」全字像「人背繳矢」之形，指古代貴族的田獵遊戲「弋射」：

漢代畫像磚上的「弋射圖」：

郭沫若認為「弔」的後起字為「繳」，吳大澄認為系箭而射是男子的事情，所以「弔」作為男子的美稱。也就是說郭沫若認為是假借，吳大澄認為是意義引申。我個人傾向郭沫若之說：

注8

甲骨文中「叔」表示地名，殷周金文中「弔」表示「慰問」，也表示「淑善」、「伯叔」之「叔」。

西周以後，漸漸開始有少量「叔」字表示「兄弟字」，到戰國以後，「叔」完全取代「弔」。

「弔」的古今字形演變：

注9

金文中大多數時候是以「弔」表「叔」，用「弔」比「叔」多，舉一男一女兩個例子，

• 《虢叔旅鐘》中的「虢叔」寫作「虢弔」：

《殷周金文集成239》

• 《大師作叔姜鼎》中「叔姜」是一個女人，「叔姜」寫作「弔姜」：

《殷周金文集成2409》

季

《說文》：季，少偁（稱）也。

「季」從「禾」從「子」，會意兼形聲字字，會意「幼小的禾苗」，「子」也是聲符，「季」是「穉、稚」之初文：

「季」引申表示「幼子、兄弟中最少者」，再引申表示「季節、朝代的末期」，

注10

「季」造字本義很簡單直接，引申過程也比較容易理解，從「幼禾」引申為「幼小」：表示兄弟姐妹中最小的。

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四、結論

綜上所述，兄弟長幼之稱「伯仲叔季」源自周人，最初隻是一個泛化稱謂，且男女通用，到漢代演變成男性四兄弟的精确稱謂。

「伯、仲、叔、季」造字本義分别是：

• 「伯」「仲」為「白、中」之後起字，「白」本義為「拇指」，「中」本義為「旗幟」。
• 「叔」則為假借字，本義為「挖芋」，這個「兄弟字」最初是假借「弔」表示，「弔」之本義為「繳矢」。戰國以後固定用「叔」字。
• 「季」為「稚」之本字，本義為「幼苗」，引申表示「幼小」。

另外，表示「老大」的「伯」字也稱作「孟」，《白虎通》認為「庶長」為「孟」。「嫡長」為「伯」

「孟」字從「皿」從「子」，根據我看到的一些材料顯示，「孟」的造字本義，跟先秦時代蠻族「食長子」的習俗有關。當然，本文已經很長，此問題需要另文考證。

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參考資料

1. 江頭廣（1969），姓考 : 周代の家族制度，風間書房，頁329-366
2. 劉華夏, & 劉克甫. (2008). 伯仲叔季與西周晉侯世系. 考古(4), 72-77.
3. 張天恩. (2003). 從逨盤銘文談西周單氏家族的譜系及相關銅器. 文物(7).
4. 李學勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，頁695
5. 季旭昇 （2010），《說文新證》，福建人民出版社，頁646
6. 同注4，頁58
7. ,同注4，頁224
8. ,同注5，頁661
9. 同注4、頁720
10. 同注4，頁1280

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