生存，是所有生命自古以來的永恒話題，這色彩缤紛的世界，正是生命意志相互碰撞産生的火花，而人作為萬物之靈，擁有着最強烈的生命意志，這份意志是所有希望、痛苦的來源，是永遠無法擺脫的枷鎖。于是，永生自然而然成了人們追求的終極目标。

世界上有永遠不死的生物嗎？一種叫“燈塔水母”的動物常被人認為是唯一永生不滅的動物。

燈塔水母

燈塔水母，是一種小型水母。身體呈鐘型，直徑約4-5毫米，身體透明，能夠看見紅色的消化系統，狀如燈塔，因而得名。

它之所以被認為能永生，因為它擁有一種返老還童的神奇能力。它是唯一已知的能夠從性成熟階段恢複到幼蟲階段的生物。

碟狀幼體時期的水母

1988年夏天，一位20多歲的德國海洋生物學專業學生克裡斯汀·索默，他在海邊發現了漂亮的燈塔水母，于是将水母放到裝了海水的容器中，一周過後，當他準備把這隻水母做成标本的時候，發現容器中空空如也，水母去哪兒了？

索默仔細觀察容器内部，發現底部沉澱了細小的半透明體，生物學專業的他一眼就看出這是燈塔水母的水螅體。

水母水螅體

所謂水螅體，是刺胞動物的一種生命形式，水母一生會經曆水螅型和水母型兩個階段，一般的水母都是從幼年水螅型逐漸成長為水母型，通過雌雄水母的有性生殖，受精卵孵化成水螅體，經曆橫裂幼體、碟狀幼體等幾個階段最後變成成體水母。

海月水母成長圖

而這隻燈塔水母卻走了一條逆向的道路，燈塔水母分裂成了數百個水螅體。

這并非特例，據《國家地理》報道，隻要條件合适，幾乎所有的燈塔水母都存在這種逆向生長的能力，在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，或精子和卵子。通過無性繁殖，這一個水螅群将再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一緻的水母。

這種由成體變回幼體的逆向生長過程，理論上這個過程是可以無限重複的，當水螅體長成水母後，在饑餓、突然改變水溫、機械傷害等刺激下，它還有可能會再度變成水螅體，這被認為燈塔水母永生的證明。

成群的燈塔水母

然而燈塔水母真的能夠永生嗎？這就要取決于人們對生死的定義了，如果以肉體的消亡來判斷，那燈塔水母确實可以永生，在水母死亡的瞬間，它的細胞轉化成了衆多的水螅體，沒有消亡。

一隻水母分裂成衆多和母體一模一樣的水母，它們連基因都是别無二緻，隻是細胞都換過一遍，這就好像忒修斯船，當所有的船體結構都換過一次，還是原來的造型，但它還是原來的那條船嗎？燈塔水母還是原來的那隻水母嗎？

這就好比克隆一般，哪怕是基因完全相同的克隆體，我們也很難把它當作同一事物。

燈塔水母底部

另外，人對生命的定義并非簡單的肉體存續，人們相信生命是肉體和精神的結合體，記憶在生命個體的定義中起了至關重要的作用，燈塔水母有記憶嗎？它的記憶會傳承給它裂變而成的水螅體嗎？太多的問題我們不得而知。

如此看來，燈塔水母的永生疑點重重，人們更傾向于認為燈塔水母的重生，實際上是一種無性生殖的過程。

水母是一種誕生于6億多年前的刺胞動物，擁有非常原始的身體結構，這種生物普遍存在無性生殖的能力，不止是刺胞動物，包括渦蟲、蚯蚓在内的很多結構簡單的原始生物都擁有分裂、增殖的能力。

砍掉頭還能重生的渦蟲

在面對環境威脅時，這些生物通過一種無性生殖的方式，來保證自己基因的延續。而在正常的環境中，燈塔水母依然以有性生殖為主，成熟的雄性水母會在水中釋放精子，而雌性會将這些精子吸入，完成受精後，水母一般會死亡，受精卵孵化為水螅體，開啟新一輪的生命輪回。

有性生殖是生物進化的重要手段，不同基因的相互交流促進了基因多樣性，增強了物種适應環境的能力。

燈塔水母有性生殖圖譜

燈塔水母可能确實不能永生，但是它會通過判斷環境好壞，來選擇有性生殖或者無性生殖。這種沒有腦子的生物，幾乎選擇了一種比所有高等生物都要更有保障的延續方式，由此可見，所有的生命奇迹都指向一個終點——生存。

生命的智慧不止于大腦，而還存在于生命本身。

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