文|小莊
此刻,當我雙手在鍵盤上敲擊、檢索,即将開始這篇有關于瑪雅文字破解背後跌宕故事的寫作之時,我能與因特網上的海量信息交互,依靠的是一套1994年就開始執行的國際編碼标準Unicode。截至2018年年底,由專家學者和志願者組成的Unicode聯盟已對世界上的139種書寫系統進行了編碼,而我們今天要讨論的主角,被認為是最古老的四大文字體系之一的瑪雅文,在2015年也列入了标準化的對象。隻不過,這項工作迄今尚在進行中,因此目前為止我們還無法用按鍵敲出它的八百多個字符中的任何一個,而隻能用圖片格式呈現在頁面上。
而其他幾種被認為較難标準化的古代象形文字體系,在此前幾年已經陸續完成了Unicode編碼。如埃及象形文字2009年進入了5.2版,麥羅埃象形文字2012年發表于6.1版,安納托利亞象形文字2015年發表于8.0版。甚至連當代年輕人所創立的“圖形文字”emoji表情都已經在2017年6月進入了10.0版。比起上述文字,瑪雅文的标準化難度要高得多,因為,它實在是一種在視覺上過于精緻複雜的表達系統,在數據描述和渲染上都給從事這項工作的團隊提出了巨大挑戰。可以說,十幾個世紀前撰寫這種文字的古瑪雅人,每一個幾乎都是一位藝術家。
瑪雅手稿的《德累斯頓抄本》複錄本,現藏薩克森州立大學圖書館
迄今找到的最早的瑪雅銘文發掘于危地馬拉的聖巴托羅地區,其出現的時間可追溯到公元前3世紀,部分學者認為可能它是由較早的奧爾梅克文化(分布在現今墨西哥的韋拉克魯斯州和塔瓦斯科州一帶,約公元前12世紀初—前3世紀)發展而來,也有學者認為瑪雅文是獨立發展而來。在這一點上,并沒有統一看法。但無論如何,這套文字系統在公元250—900年期間已經發展至極其成熟,并逐步推廣到了整個中美洲,分布于現今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲的叢林城市,成為獨樹一幟的瑪雅文明的重要組成部分。非常不幸的是,它在16世紀迎來了滅頂之災。
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