陰陽家有一種法術叫着趕屍體，湘西趕屍的術士大約三五同行，有的用繩系着屍體，每隔幾尺一個，然後額上貼黃紙符，另外的便打鑼響鈴開路，晝伏夜行。天光前投棧，揭起符紙，屍靠牆而立，到夜間繼續上路。

趕屍人另被稱為“趕屍匠”，他們所趕的屬于行屍。一般是在天亮之前，把屍體趕往義莊，或者固定的小店。屍體一般都披着寬大的黑色屍布，頭上戴着一個高筒氈帽，額上壓着幾張書着符的黃紙垂在臉上。這些披着黑色屍布的屍體前，有一個手執銅鑼的活人，他是一面敲打着手中的小陰鑼，一面領着這群屍體往前走的。他不打燈籠，手中搖着一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩将屍體一個一個串起來，每隔七八尺遠一個。

而由于竹有彈性，趕屍者擡着屍體行走時屍體會上下擺動，故有僵屍伸直雙手跳躍的形象出現。晚上看起來就很像是一群人伸長雙手、直著膝蓋往前跳，趕屍的傳說也因此不胫而走。

有另一種說法指出，這些跳屍實際是由人假冒的，因趕屍向來比較晦氣，人們隻是遠遠的看着，所以看不清楚跳屍的樣子，久而久之就形成了僵屍跳躍前行的說法。

趕屍者的工作方式也有另一種說法：因為某種原因，某人客死他鄉，但湘西習俗是哪的人死了屍體必須帶回家鄉安葬于祖墳。趕屍者的職責就是将屍體分割成很多塊，背在自己身上，徒步走到死者家鄉再行拼接成整屍安葬。為了不引人耳目，大都選擇在夜裡趕路。

趕屍時間白天和晚上都可以，但是為了避免驚吓到路人，所以趕屍多是在夜晚進行，這也給趕屍蒙上了一層神秘的面紗。想象着密林山路之中，成隊的死人遊走于慘白月光之下，這詭異的情景真是令人毛骨悚然。

趕屍的人是兩個身穿道袍的法師，無論屍體數量有多少，都由師傅和徒弟趕。師傅和徒弟，不打燈籠，手中搖着一個攝魂鈴，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關起來。屍體在一個以上時，即用草繩把他們聯系起來，每隔六七尺一個。夜裡行走時，屍體都帶着高筒氈帽，額上壓着幾張畫着符的黃紙，垂在臉上。

路上有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，隻住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開着。因為兩扇大門闆後面，是屍體停歇之處。

趕屍匠趕着屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門闆後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。

在湘西的山區，當有外鄉人在那裡去世後，他的親友便前往聘請法師來趕屍回鄉。當法師來到停屍的地方，首先查看死者的生辰及死忌，看看是否有沖克，然後便在屍旁念咒，口中喃喃念咒好一會，突然，把手中的桃木劍，用力插入停放屍體的木闆上，倘若桃木劍應手而入，即表示這屍體願意接受法師的号令指引，法師便肯接下這趕屍的聘約。但倘若桃木劍屢插不入或是突然折斷，那位法師便立即掉頭不顧而去，因為，這表示屍體不肯聽從他的号令，途中很可能會因此而發生變故的，所以即使再出更高的價錢，法師也不會答應趕屍的。

當法師接了生意後，并不會立即起程，而是要待幾天，直至有四五具屍體，才一并起程，有些更會在路途上再接屍體。奇怪的是在奇怪的是在法師作法後無論天氣怎樣屍體也不會腐爛。起程的時候，由法師把待運的死屍集中一起，起壇作法後，便把用黃紙寫成的符，貼在每個死屍的額上，喃喃念咒後，每具屍體便直立起來，随法師的背後一跳一跳的，往前跟着跳去。因為死屍的各處關節均己僵硬，所以膝部不能屈曲，隻能跳躍向前。

而一般行旅是日行夜宿，但趕屍正好相反日宿夜行，因趕屍需要在晚間進行，不可讓太陽照射到死屍身上，所以一到雞啼，天将破曉前，法師便帶領死屍們投宿，直至晚上，臨行前由法師逐一檢視屍體額上的符，如沒問題，才會繼續趕屍行程。

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