美麗的條紋外套和強大而迷人的目光使老虎成為世界上最受尊敬的野生動物之一。這是一種混合了恐懼的崇敬，這是對擁有 1 到 2 英寸長的犬齒和 3 到 4 英寸長的爪子的大型、肌肉發達、敏捷的獵人的适當反應。老虎是一種偷偷摸摸的獵手，在它們不同栖息地的長草或樹木繁茂的森林中，獨特的條紋是很好的僞裝。蒼白背景上的深色條紋打破了老虎的輪廓，等待獵物靠近。

老虎也可以是帶有棕褐色條紋的黑色、全白（白化）或白色和棕褐色。在一些動物園裡發現的“白虎”不是白化病，而是藍眼睛的白色和棕褐色變化（真正的白化病有粉紅色的眼睛）。

目前有六個老虎亞種， 每個亞種生活在不同的栖息地：被淹的紅樹林、幹旱森林、熱帶森林和針葉林。不同的亞種分布在亞洲、印度和俄羅斯的小範圍内。最大的亞種生活在俄羅斯的雪域。最小和最黑暗的亞種在更南端的印度尼西亞叢林中被發現。雌虎總是比雄虎小。

年輕的東北虎在雪地裡。

阿穆爾或西伯利亞虎Panthera tigris altaica： 最大的老虎亞種，雄性可以和旅行車一樣長！這些老虎還擁有最淺的橙色外套和最少的條紋，以幫助它們融入白雪覆蓋的栖息地。由于生活在非常寒冷的氣候中，東北虎的皮毛比其他老虎亞種長得更長、更厚，而且它會長出一層脂肪來隔熱。在俄羅斯東部和中國東北部的栖息地中，大約有 450 隻東北虎。

孟加拉虎坐在樹上，印度。

孟加拉虎或印度虎Panthera tigris tigris： 這是老虎最常見的亞種，幾乎和西伯利亞虎一樣大。大約 3,400 隻是孟加拉虎仍然生活在它們在印度、尼泊爾和巴基斯坦的原生栖息地。

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印度支那虎Panthera tigris corbetti： 這些老虎比孟加拉虎小 20%，而且顔色更深。大約 250 隻印度支那虎生活在東南亞。

馬來虎

馬來亞虎Panthera tigris jacksoni： 這是您将在聖地亞哥動物園看到的亞種。馬來半島上隻剩下不到 200 隻老虎。其中，隻有 80 到 120 隻是繁殖成蟲。

蘇門答臘虎

蘇門答臘虎Panthera tigris sumatrae： 盡管蘇門答臘虎是最小的老虎亞種，但它仍然是一隻相當大的貓科動物。想象一隻和學校食堂桌子一樣長的老虎！它的橙色外套比其他亞種更深，因為它原産于蘇門答臘島的黑暗叢林栖息地；臉的兩側有更長的皮毛，也許是為了抵禦叢林植物。野生動物園有一小群蘇門答臘虎。大約 370 人留在蘇門答臘荒野。

華南虎Panthera tigris amoyensis： 這些老虎比印度支那亞種略小。1950 年代，中國政府下令銷毀這些老虎，因為它們被視為害蟲。它們可能已經滅絕。

老虎很少遠離水源；孟加拉虎生活在印度恒河沿岸潮濕的紅樹林中。老虎是優秀而強大的遊泳者，白天經常在池塘、溪流和河流中放松或等待伏擊獵物。他們尋找水遊泳，而大多數貓都避開它。老虎甚至有部分蹼狀腳趾，如果河對岸有獵物，它們也不會氣餒。

老虎的前爪又大又結實，可以擊落獵物。老虎走路時可以将爪子拉到裡面，這有助于保持爪子鋒利。老虎還用爪子在樹上抓撓來标記自己的領地。方便地，這也使爪子變得鋒利。

老虎是耐心的獵手，可以緩慢而安靜地移動，跟蹤獵物（通常是鹿和豬等有蹄類動物）20 或 30 分鐘。老虎的大犬齒和有力的下颚被用來抓住獵物的脖子并使其窒息。老虎用砂紙般粗糙的舌頭從骨頭上刮下最後一點肉。老虎每周捕殺一到兩次，并盡可能多地吃東西。然後用它的爪子用草和泥土覆蓋剩菜，以躲避秃鷹和其他食腐動物。在接下來的幾天裡，老虎會回到獵場吃小點心。他們更喜歡豬和鹿，而在亞洲的某些地區，老虎可能會擊倒犀牛或小象。

在聖地亞哥動物園和聖地亞哥動物園野生動物園，老虎被喂食專門的食肉動物飲食、屍體和大骨頭。

單打獨鬥：老虎通常是獨居的貓科動物，除非雌性在照顧她的幼崽，并且根據栖息地和可用獵物的數量，維持一個可以有幾平方英裡的活動範圍；男性往往比女性擁有更大的領土。由于食物稀缺，東北虎的活動範圍最大（已經超過 4,000 平方英裡或 10,000 平方公裡），因此老虎必須走得更遠才能獲得食物。一些老虎保衛自己的領地免受其他老虎的攻擊，而另一些則經常分享它們的活動範圍。

發情期的雌虎會在樹上和其他地方留下尿液“信息”，讓雄性知道她的生殖狀況。通過大聲的呻吟，雄性和雌性可以找到彼此進行繁殖，并可能在分道揚镳前一起呆幾天。虎崽出生時又小又無助，但母親在打獵時必須讓它們獨自一人。雌性每兩年最多可以産下七隻幼崽。通常，她無法殺死足夠多的獵物來喂養這麼多饑餓的幼崽，因此通常隻有兩隻幼崽存活下來。八周大的時候，幼崽會和媽媽一起打獵，六個月大的時候，它們就準備好學習如何殺牛、鹿和豬了。

幼崽似乎從一開始就知道它們是老虎，并且互相練習狩獵技能，這可以被認為是一種極端的标簽形式，因為幼崽互相追逐、鏟鬥和搏鬥，一直在兇猛地咆哮。他們經常在休息的母親身上練習伏擊技能！大多數虎崽在大約五六個月大時就會斷奶，但它們通常會在母親身邊待兩年左右，直到離開時才自行狩獵。然而，多達一半的虎崽出生後第一年都無法存活，死于饑餓、疾病、獵物競争、事故和狩獵時受傷。

雖然不像獅子那樣社交，但老虎的發聲頻率更高，發聲範圍也很廣，包括咆哮聲、咕噜聲、嘶嘶聲和咯咯聲。遠距離挑戰其他老虎、保衛食物或吸引繁殖夥伴時會發出咆哮聲；chuffle 是一種友好的問候，通常用于母親和她的幼崽之間。其他形式的老虎交流包括噴灑尿液，将成堆的糞便留在可以看到的地方，以及抓撓樹木或地面——所有這些都是為了說“這個地區是我的！”

迷人而華麗，但也瀕臨滅絕， 我們的老虎總是令人賞心悅目。多年來，我們在兩個設施中出生了 100 多隻孟加拉虎、西伯利亞虎、蘇門答臘虎和馬來亞虎。聖地亞哥動物園目前是馬來亞虎的家園。聖地亞哥動物園野生動物園是蘇門答臘虎的家園。

野生動物園最先進的 老虎步道 設有森林空地、老虎觀賞區和酷貓池。Tiger Trail 在保護蘇門答臘虎方面也發揮着不可或缺的作用。我們在公園裡出生了幾十隻蘇門答臘虎。每天在Tiger Cam上觀看野生動物園的老虎 ！

老虎治病？ 老虎有六個亞種，由于人類狩獵和侵占它們的森林栖息地，它們都處于高度瀕危狀态。對于不同文化的人來說，老虎是力量和勇氣的象征。但是，如果老虎如此受人尊敬，為什麼它們會瀕臨滅絕呢？多年來，人們一直在獵殺老虎的皮毛和其他身體部位，其中一些被用作本土藥物。在某些文化中，人們捕獵老虎是為了運動或展示自己的勇敢。老虎狩獵今天仍在繼續，因為身體部位可以賣很多錢。幾種傳統藥物使用老虎部位來治療各種疾病，從粉刺到牙痛。這些“治療”從未被證明是有效的。

老虎也遭受栖息地喪失。當人們搬到老虎居住的地方時，老虎被迫進入越來越小的地方，那裡可能沒有足夠的食物讓大型貓科動物生存。

保護科學家估計，世界上的老虎不超過 4,500 隻。但是為了确保老虎能夠生存，還有很多工作要做。1970 年代初，印度開始通過禁止捕殺老虎的法律。從那時起，其他擁有老虎種群的國家也通過了類似的法律。包括美國在内的世界許多國家都通過了法律，禁止銷售由老虎部位制成的産品。存在有助于保護老虎栖息地的國際項目。動物園通過繁殖計劃和向世界各地的人們傳授這些貓的知識來幫助老虎。

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