提到呂後，我們往往會想到她的殘忍。呂後攝政十五年，她誅殺功臣韓信、彭越，殘害情敵戚夫人，大封諸呂，這些都顯示了呂後心狠手辣的一面。

但是，這隻是晚年的呂後。那麼，年輕時候的呂後是怎樣的一個人呢？其實呂後也曾經善良過，她出嫁前是個乖巧的女兒，嫁給劉邦後也是個賢妻良母，她的性格經過了一個從善良到殘暴的轉變過程。

1.出嫁前是聽爹話的乖乖女

呂後原名叫呂雉，她的父親叫呂公，是單父縣人（今山東單縣），呂公有四個孩子，兩兒兩女。長子呂澤，次子呂釋之，長女呂雉，次女呂媭。本來，呂公在當地小有名望，生活安穩，可是後來得罪了當地很有勢力的豪強，為了避禍，搬到江蘇的沛縣。

呂公和沛縣縣令原來就是好朋友，所以呂家搬來的時候，當地的官員都來祝賀。

來的人太多了，而且都送上了厚禮，主持收禮事宜的人安排到：“各位賓客老爺們，來的人挺多的，堂裡容納不下，勞煩上禮不滿一千錢的，到堂下就坐。”

正在這時，來了一個人，他身份低微，卻看不慣這些有錢有勢的人，于是跟記錄禮錢的人謊稱“賀一萬錢”，便大搖大擺地進去了，實際上，他一個子兒都沒帶。這個人就是泗水亭長劉邦。

一萬錢這個數額太大了，當時沛縣縣令一年的收入也不過幾千錢。所以當劉邦走到内堂時，呂公趕緊起身迎接，當呂公看到劉邦後，就被他的面相鎮住了。據《史記》記載，劉邦有着高高的鼻梁，額頭隆起，鬓角和胡須都很漂亮。

隆準而龍顔，美須髯。——《史記·高祖本紀》

呂公善于看面相，覺得這個人以後能有所作為。

但是旁邊的人都說，這個人叫劉邦，有許多不良嗜好，喜歡吹牛，沒錢還愛喝酒，不務正業，還欠了一屁股酒債。就勸呂公趕緊把他趕出去。

可是呂公不但不聽，還陪着他喝酒，喝到興頭上，呂公就示意劉邦，讓他待會兒留下來。賓客散去後，呂公跟劉邦說：“我喜歡給人相面，見的人太多了，從沒見過的面相這麼好的，如今我有個女兒待字閨中，我想把她嫁給你，如何？”

對于劉邦來說，這簡直是天上掉餡餅，所以很高興就同意了。

要是在外人看來，劉邦和呂雉這兩個人差别很大。首先是家庭條件差别很大，一個很富，一個很窮；其次是年齡差距也大，一個不到二十歲，一個已經過了四十，看起來是門不當戶也不對。

但是呂公很看好劉邦，讓女兒嫁給他。呂雉當時看起來也是個乖乖女，雖然要嫁的這個大叔比自己大二十多歲，又沒錢，還是聽從父親的話嫁給了劉邦，可見這時候的呂雉還是很乖順的。

2.婚後的呂雉是個賢妻良母

結婚後的呂雉，是一個賢妻良母的形象。她沒有富貴人家小姐的樣子，而是照顧劉邦一家老小，下田勞作，勤儉節約，還給劉邦生下了一兒一女。

反過來看劉邦，非但沒能給呂雉帶來富裕的生活，還經常惹麻煩。

秦始皇晚年修建骊山陵墓，作為泗水亭長的劉邦負責押運一批到骊山的刑徒。可是剛出發不久，就遇到了暴雨，再加上劉邦疏于職守，很多刑徒就紛紛逃跑，無奈的劉邦隻好把剩餘不多的刑徒也全部放走。無法交差的劉邦為了躲避秦朝中央政府的追捕，隻好在芒砀山隐居下來。

劉邦落草之後，呂雉也沒有怪罪丈夫，呂雉一邊忙着打理家事，一邊長途跋涉，去給劉邦送飯和換洗的衣服。

有妻如此，是劉邦的福氣。

但是隐居終究不是長遠之計，就在劉邦找不到突破口時，一個突發事件幫了他的大忙。

秦二世元年七月，陳勝吳廣在大澤鄉起義。對潛伏在芒砀山的劉邦是個好消息。

劉邦覺得自己的機會來了，兩個月後，劉邦就在蕭何等人的建議下，在沛縣殺死了縣令，被擁立為沛公，率衆起義，正式加入起義的隊伍當中。

從躲在山裡的逃犯到成為沛公，劉邦邁出了人生身份轉換的一大步。

而呂雉則作為女眷，留在家中，用弱小的臂膀，扛起養家糊口的重擔。

到這裡我們看，呂雉出嫁前是個聽爹話的溫順的女兒，嫁給劉邦後是個賢妻良母，劉邦起義後也承擔起了家庭的重擔。此時的呂雉還是一個非常正面的形象。

那麼是什麼原因，讓後期的呂雉在性格上有了180度的大轉變？我個人認為，一個可能是史書對早期的呂雉進行了美化。又或者是呂雉後來經曆的兩起重大的事件，對呂雉的性格造成了改變。這兩件事，一件關于“生命”，一件關于“愛情”。

1.生死考驗：在項羽的軍營中做人質

公元前207年十一月，秦帝國的最後一位國君秦王子嬰，被西楚霸王項羽所殺，秦王朝也正式宣告滅亡。

不久後，開始了劉邦和項羽長達四年的楚漢之争。

在著名的彭城之戰中，劉邦率領 56萬漢軍不敵項羽3萬人馬。失敗後劉邦落荒而逃，為了逃命，把他和呂後生的兩個孩子踢下車，多虧了車夫夏侯嬰拼死保護，才救回了這兩個孩子的命。

然後，項羽又把呂雉和劉邦父母扣押起來，做了人質。

“乃取漢王父母于沛，置之軍中以為質。”

一次劉邦與項羽兩軍進行對峙，項羽還把呂雉等人押到陣前，用“烹太公”來威脅劉邦。沒想到劉邦表現得全然不在意，甚至還說“幸分我一杯羹”，也就是烹饪好後分我一塊這樣的話。

看到劉邦不顧妻子、孩子和家人的死活，大概呂雉也有心如死灰的那一刻。

呂雉在項羽的軍營中被囚禁了兩年，等到了楚漢議和，終于回到劉邦身邊。

2.愛情考驗：兩個女人之間的争鬥

又過了幾年時間，劉邦擊敗項羽，正式登基稱帝，建立漢朝，呂雉也成為皇後。呂雉的兒子劉盈也成為太子。

呂後為劉邦付出了很多，可是劉邦一直想廢黜太子劉盈，改立戚夫人的兒子為太子。

在劉邦的後宮中，他最喜歡的就是這位戚夫人。戚夫人比劉邦小了30多歲，年輕貌美，能歌善舞，會吹奏樂器，所以劉邦很喜歡她。

而且戚夫人又給他生了兒子劉如意，劉邦也愛屋及烏，很寵愛劉如意。劉邦想廢掉太子劉盈，改立劉如意為太子。

“今戚夫人日夜侍禦，趙王如意常抱居前，上曰：終不使不肖子，居愛子之上。”《史記·留侯世家》

在朝堂上，劉邦把打算更換太子的事情跟大臣們讨論，但是遭到張良、叔孫通、周昌等的反對。張良他們的理由是：立嫡立長的傳統不能廢，而且太子的仁義世人皆知，呂後對漢朝的建立也有功勞。

劉邦沒有辦法，就把這件事暫時緩了下來。

呂後知道了劉邦想廢掉劉盈，立戚夫人的兒子為太子，非常驚慌，趕緊請足智多謀的張良給她出主意。

張良說劉邦最看重四個老頭，東園公、甪裡先生、绮裡季和夏黃公，都住在陝西的商山，人稱“商山四皓”。“皓”是白的意思，因為四個老頭胡子眉毛都白了，所以叫“四皓”。

劉邦非常看重這幾個老頭，屢次請他們出山，就是不來，張良對呂後說，如果能把這四個人請來，輔佐太子，或許能改變劉邦的心意。

呂後聽完，寫了封非常謙恭的信，然後讓她的大哥呂澤，帶着重金厚禮去請商山四皓。四皓看了信，收下了禮，就出山了。

這四位德高望重、聞名遐迩的“商山四皓”，就出山輔佐太子，當太子的老師。

在一次宴會上，劉邦發現，在太子的身後，站着四個老頭，看起來都是八十有餘，眉皓發白，容貌甚偉。

劉邦趕緊打聽這幾個人是誰，這才知道，原來這就是自己找了很多年都不來的商山四皓，劉邦很奇怪，說我請你們不來，憑什麼我兒子一請你們就來呢？

四個老頭講了一番道理：聽說陛下您對文人向來不尊重，所以我們害怕被您羞辱。但是太子是一個對文人十分尊重的人，所以我們就來了。

劉邦想，太子既有朝中大臣們的支持，又有德高望重的商山四皓輔佐他，要想廢掉他，着實很難。于是打消了廢掉太子的想法。

為了勸慰寵妃戚夫人，劉邦還寫了首《鴻鹄歌》，由自己演唱，戚夫人在旁邊伴舞，表達自己愛莫能助、無可奈何的心情。

經過了在敵軍營中做人質的生死考驗，以及失去劉邦寵愛這兩件事，相信對呂後的觸動一定是巨大的。也許呂後的性格就這樣有了180度的大轉變，從此那個賢惠淑德的呂雉一去不複返，隻剩下朝廷上兇狠殘暴的呂後了。

呂後的兇狠殘暴體現在誅殺功臣、殘害情敵、大封諸呂這三件事上，特别是用“人彘”的方法對待戚夫人，太過聳人聽聞，直接造成了如今呂後在我們頭腦裡一個惡毒的形象。

1.誅殺功臣

最初劉邦和項羽交手的時候屢打敗仗，後來他能夠取得成功離不開“漢初三傑”的努力，這三位就是韓信、彭越和英布，其中韓信和彭越都是被呂後誅殺的。

因為韓信在軍中聲望很高，劉邦登基後一步步打壓，呂雉更為堅決果敢，她聯合蕭何把韓信騙到宮中，将韓信綁起來，挂在城樓之上，被一群宮女用竹竿捅死了。

除了韓信，“漢初三傑”的另一位彭越也被呂後騙殺，還被剁成肉醬送給各個異姓王。

呂後之所以下定決心誅殺這些功臣，是為了他兒子劉盈考慮。據說，呂後曾向身邊的心腹審食其說過這樣的話：“你看那些功臣元勳，向先帝北面稱臣已是别扭委屈，有可能心甘情願侍奉少主嗎？”

是啊，這些功臣連劉邦都不服氣，又怎麼會服太子劉盈呢？所以呂雉就先下手為強了。

2.殘害戚夫人和劉如意

劉邦去世後，呂後的兒子，17歲的劉盈登基，成了漢惠帝，呂雉成為皇太後。

如今的呂後，在朝廷上大權獨攬，連韓信、彭越都說殺就殺，對于自己的情敵戚夫人和她的兒子，更是不在話下。隻是沒有人會想到，呂後的手段會是這麼狠毒。

呂後的第一個目标是趙王劉如意。

當時，漢惠帝劉盈作為劉如意的哥哥，擔心弟弟的安全，就讓劉如意跟自己住在一起。可是百密難有一疏，一天早上，漢惠帝出去打獵，劉如意還躺在床上不起，呂後聞訊後送來毒酒，逼着劉如意喝了下去，劉如意就這樣被害死了。

呂後的第二個目标是戚夫人。

呂後非常痛恨戚夫人，為此她發明了一種非常兇殘的懲罰辦法“人彘”：她命人将戚夫人的雙手砍掉、雙腳砍掉、眼睛挖瞎、耳朵熏聾、聲帶毀掉出不來聲音……把這樣一個血肉模糊的肉球，放進廁所，在裡邊蠕動了三天。

雖然憎恨情敵，但是呂後這麼殘忍的做法還是很難解釋的，很多人讀曆史都最害怕的就是讀到這種東西，不敢細想那場面。可是，呂雉還帶自己的兒子漢惠帝來看，結果漢惠帝看完後大病一場，從此卧床不起，年紀輕輕就去世了，呂雉這算是搬起石頭砸了自己的腳。

3.大封諸呂

漢惠帝去世，對呂後的打擊是很大的，作為母親她失去了愛子，作為皇太後她在朝廷上更加勢單力薄。所以呂後為了鞏固自己的位置，尋找幫手，開始大肆地封王。

受封的既有劉家人，也有呂家人。不過劉姓宗室封到的都是小國，呂家成員封到的都是大國，也就是梁王呂産、趙王呂祿和燕王呂通。

可是，這三大國的王，原本都是劉邦的兒子，但是呂後把劉邦的兒子一個個害死，把王位給了呂氏家族成員。

當時呂後對劉氏大開殺戒，對諸呂大肆分封，讓整個朝廷籠罩在腥風血雨中。

這種做法，自然遭到劉氏宗室和王陵、陳平、周勃等大臣的不滿和怨恨。右丞相王陵更是提醒呂後，高祖劉邦曾經定下過白馬之盟：“非劉氏而王，天下共擊之。”意思是說如果有劉姓以外的人敢稱王，天下人一起讨伐他。

但是呂後把劉邦的規定抛在一邊，繼續我行我素，分封了十幾個呂氏家族成員為王為侯。

呂後掌握權力期間，誅殺功臣、殘害情敵、大封諸呂，足以說明呂後有多麼殘暴。

但是，如果隻看到呂後的殘暴，對她也是不公平的。呂後制造的腥風血雨，都是在朝廷内部。而對待底下的百姓，治理整個國家，呂後還是寬厚仁慈、井井有條，很有政治才幹的。那麼她都有哪些功績呢？

呂後這個女人是複雜的，她有兇狠毒辣的一面；但是司馬遷能把她的事迹寫進記錄帝王政事的“本紀”之列，也是對她政治能力的充分肯定。那麼呂後在掌握朝廷大權期間，有哪些政治功績呢？分為對内和對外兩方面。

對内方面，在經濟上，輕徭薄賦，鼓勵農耕。

在法律上，廢除了秦始皇焚書時期頒布的《挾書律》，鼓勵民間藏書、獻書。這使得長期受到壓抑的各種思想和文化藝術得以正常發展。

對外方面，對匈奴采取和親政策，使邊境安定。

這些政策的實施，緩和了内外矛盾，刺激了生産發展，使漢初政權保持着穩定的局面，為後來的“文景之治”打下了基礎。

呂後是一個獨特的女人，是中國第一個“臨朝稱制”的女人，如果隻看到她的殘暴，顯然是不公平的，我們需要全面的了解她。

早期的呂雉是父親呂公身邊的乖乖女，是丈夫劉邦身邊的好妻子。但是在劉邦起義後，呂雉也跟随着經曆了生死的考驗、與情敵戚夫人的争鬥，讓呂雉的性格經曆了巨大的變化，從此變成一個兇狠毒辣的女人。

她誅殺功臣、殘害情敵、大封諸呂，滿足了自己的野心，卻讓自己的名聲越來越差，成為“惡毒女人”的代名詞。但是呂後又是很有政治才幹的，她讓國家穩健發展，為“文景之治”打下了基礎。

《史記》中這樣評價呂後：

孝惠皇帝、高後之時黎民得離戰國之苦,君臣俱欲休息乎無為,故惠帝垂拱。高後女主稱制,政不出房戶,天下晏然。刑罰罕用,罪人是希。民務稼穑,衣食滋殖。

可見，史馬遷對呂後的政治才幹評價很高：呂後攝政的十五年，繼承了西漢初年“與民休息”的政策，使得國家穩定、刑罰得當、百姓有耕田，衣食富足。

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