在漢傳佛教的寺院裡，大多都會供奉三位佛菩薩，分别是：觀世音菩薩、大勢至菩薩，還有主位的阿彌陀佛。這三位佛菩薩，合在一起便是人們常說的“西方三聖”。

西方者，西方極樂世界也。

阿彌陀佛作為西方極樂世界的主人，自然也需要得力助手，而他選擇的助手中，最主要的兩位，便是觀世音菩薩與大勢至菩薩。

雲岡石窟内的西方三聖

觀世音，梵文Avalokiteśvara的意譯，有觀世間音聲而随順救度世人的意思。玄奘法師在《心經》裡譯為“觀自在”，則是就觀音菩薩體悟的境界而言，已經達到自在無礙的境界。

在漢傳佛教裡，如果說觀世音菩薩受歡迎（禮敬）的程度排在第二，恐怕就沒有别的菩薩敢排第一了。民間有俗語雲“家家觀世音，戶戶阿彌陀”，足見觀世音菩薩在民間受人禮敬的程度。

金代·觀世音菩薩像

大勢至，梵文Mahā-sthāmaprāpta的意譯，有成就廣大如大地一般的意思。

《觀無量壽佛經》裡說“以智慧光，普照一切，令離三塗，得無上力，是故号此菩薩名大勢至。”

可以看到，大勢至菩薩與觀世音菩薩一樣，救苦救難。大勢至菩薩的智慧，光明普照，令得衆生脫離三塗之苦（六道輪回的下三道），得解脫的助力。故此，大勢至菩薩的威德處處遍在，又力量無窮，故而得名“大勢至”。

杭州飛來峰宋代大勢至菩薩造像

觀世音菩薩與大勢至菩薩，是阿彌陀佛的左膀右臂，協助阿彌陀佛救度世人。

不過，觀世音菩薩的名聲比大勢至菩薩的名聲要響亮許多，中國人大多知道，觀世音菩薩的道場在普陀山，可是，大勢至菩薩在中土卻沒有道場。

或曰大勢至菩薩道場在江蘇南通狼山，這個多少有些牽強，比之觀世音菩薩的應化事迹，就弗如遠甚了。

靈岩寺

佛家有“慈悲喜舍”的四字真言，觀世音菩薩獨占“慈悲”二字，被世人尊稱為“大慈大悲觀世音菩薩”。大勢至菩薩則領有“喜舍”二字。

慈悲好理解，至于喜舍，喜者，随喜也；舍者，舍棄之意，舍棄的不是其他，究竟的舍棄便是抛卻煩惱，達到自在無礙的解脫之境。

慈悲喜舍加在一起，再廣大之，便是“大慈、大悲、大喜、大舍”，為“四無量心”。西方極樂世界的主人阿彌陀佛，阿彌陀是音譯，意思是“無量壽”，大慈、大悲、大喜、大舍，恰好作了阿彌陀的注腳。

淨土·禅寺

大乘佛教系統中，不論是漢傳佛教還是藏傳佛教，觀世音菩薩的地位與名望都要高于大勢至菩薩。

不過，在有漏君看來，咱們還是得回到最初的佛典中，認識觀世音菩薩與大勢至菩薩同為阿彌陀佛左膀右臂這一點，同樣地代表着“慈悲喜舍”的佛教精神，二者不可偏廢，這才是正道。

敦煌·佛涅槃像

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