雲南大理的劍湖，地處滇西北橫斷山脈中南段，自然風光優美，水質清澈甘冽，猶如鑲嵌在滇西北高原上的一顆明珠。原生态的劍湖是衆多鳥類的樂園，同時還吸引來了““水孔雀”——紫水雞，藍紫色的羽毛異常絢爛，形态優雅，身姿輕盈。

水霧朦胧中，紫水雞猶如美麗的精靈，三三兩兩出來活動，一隻在淺水區昂首闊步，即興表演了一段“淩波微步”；一隻拍打着翅膀飛起，露出又長又細的腿；還有一隻在四處找吃的，畢竟填飽肚子最要緊。

在世界上，紫水雞分布較為廣泛，但在我國僅在雲南、廣西、福建有分布。據雲南日報報道，栖息在劍湖的紫水雞數量達1478隻，是全國最大的種群。

光聽紫水雞的名字，也許很多人會誤認為今天的主角是一隻雞，其實不是的，紫水雞屬于鶴形目、秧雞科，與雞沒一點親緣關系。

紫水雞一亮相，就吸引了全場目光，頭上戴着“小紅帽”，别緻優雅。其實那是它的額甲，一直從前額延伸到鳥喙，與粗壯的紅色鳥喙相連。

披着一身藍紫色的羽毛，又略帶藍綠色，尾巴覆羽又是純白色的。這樣的色彩搭配，仿佛經過了精心設計，令人驚豔。而且在陽光的照耀下，還泛着金屬光澤，十分豔麗。

體重大約550克，擁有兩條又細又長的紅腿，爪子有點兒像農用工具鐵耙。每當它輕巧快速地在淺水區或者水草上行走，都像在施展“淩波微波”，可真是腿長貌美，又氣質優雅啊！

很多鳥類都是雄鳥漂亮雌鳥醜，但紫水雞無論雌雄，除了體型略有差異外，外表一樣美麗。

很多觀鳥愛好者，見到紫水雞時都被驚豔了。難怪紫水雞被譽為“世界上最美的水鳥”，它一出場，就是濕地上最美的鳥精靈。

紫水雞喜歡在湖泊、河流、沼澤、濕地等地方生活，有時候也會出現在農田，因為這些地方可以為它提供豐富的食物，有了吃的，才能生存下去啊！

你别看紫水雞那麼靈巧斯文，其實它葷素通吃，還有個本領——能用腳趾抓住和操縱食物。

各類水生植物的嫩莖、花與種子等，是每天必吃的。另外，水蛭、小蟹、蜥蜴、蜘蛛、魚、蛙等以及各類昆蟲，都是紫水雞愛吃的。它們甚至會去捕獵蛇類吃，也會捕其他鳥類的雛鳥。無論植物，還是動物，都能填飽肚子。

在濕地附近觀察紫水雞覓食，會發現它們是外表美麗、行為利索的水鳥。采食植物時，紫水雞會用爪子抓起一根草，然後用鳥喙配合着爪子，撕開植物根莖的外皮，挑最可口的那部分吃。

如果是捕食動物類，它們能夠利用細長的爪子抓起食物，然後撕碎食物，細嚼慢咽。偶爾，它們也會用粗壯的紅色鳥喙翻開河岸邊的石塊，從石頭底下找昆蟲吃。

所以，細長的雙腿不僅能夠讓紫水雞，在濕地沼澤裡輕松行走，還是它捕食的利器，無論是采食植物還是捕食動物，都需要用到長長的爪子。

還有一點，紫水雞還是“除蟲小能手”。它們常常出現在農田裡捕食，而雲南當地的農民，也很樂意見到紫水雞。因為紫水雞吃水蛭吃各種昆蟲，相當于給農田除害蟲了。

雖然一輩子都生活在水邊，但紫水雞也不擅長遊泳，很少會潛入水中，通常都是在淺水區活動捕食。

為了避開獵食動物，紫水雞選擇在早晨與黃昏時期去覓食，而且總是成雙成對或者成群結隊活動，頻繁發出“咯咯”、“哼哼”的叫聲。

在它們栖息的水域，水草豐美，食物也豐富，所以并不需要花多大勁兒覓食，大多時候都很悠閑地在水邊。既能在漂浮在水生植物上行走、歇息，也能攀爬在蘆葦莖上。最美最酷的技能，在水邊邁開細長腿，張開翅膀，走路像飛起。

但其實它雖然長了漂亮的翅膀，卻飛不高，一般也就是飛個兩三米高，沒一會兒又落地了。飛行時兩翅緩慢地扇動，長長的腳懸垂于身後，有點笨拙，完全不像它走路時又美又飒的氣質。

當它們覺察到周圍有危險時，會隐藏在植物叢中，露出一個小腦袋，觀察四周動靜。受到驚吓時，它們的尾羽會上下翹動，露出尾下白色的覆羽。

紫水雞是留鳥，但也會随着栖息地條件變化，進行局部遷移。每年4-7月，是紫水雞的繁殖期，如果看到兩隻形影不離的紫水雞，它們有很大可能是配偶。有時候也會見到五六隻扭打在一起，那就是它們因為争奪配偶而産生了矛盾。

在求偶時，紫水雞喜歡在開闊的水域活動，當它們要開始産卵、孵卵時，就很難得見，因為它們會盡量将自己隐藏起來。

在蘆葦叢裡，在水草堆上，或者漂浮于水面的百合葉上築巢，用蘆葦莖葉與其他水草簡單搭建而成。每窩産卵2-7枚。

經過25天左右的孵化，雛鳥終于破殼而出，雌鳥與雄鳥會共同照顧後代，找來水草或昆蟲，撕碎了喂給雛鳥吃。雄鳥是個“好丈夫”還是個“好爸爸”，會盡心盡責地照顧雛鳥。

過些天雛鳥長大了點，就可以帶着它們出去活動了，漸漸的雛鳥學會了自行覓食。雌鳥與雄鳥的負擔可以減輕些，但還是照顧孩子三四十天，直到孩子可以完全獨立生活。

育雛期，常常能看到雌鳥與雄鳥帶着幾隻雛鳥，一起覓食、嬉鬧，十分和諧。

““水孔雀”是一隻内外兼修的水鳥，不僅外表美麗，而且還是“除蟲小能手”。每當說起世界上最美的水鳥，觀鳥人想到的是它絢麗多姿的羽毛，當地農民想到的是它在水田裡除害蟲。你見過““水孔雀”嗎？

雪靈谷動物實驗室/出品

參考資料：雲南日報、中國鳥類志、CCTV、人與自然雜志、國家動物博物館

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