《西遊記》中的"老爺"主要有兩種用法：他稱和自稱。他稱主要是對他人的尊敬和指稱外公，從南宋時期開始表示對官員紳士的尊稱。後來，"老爺"對所指稱對象的要求越來越低，從最初對高級官員的稱呼到監生、捐官者的稱呼，最後演變成對有一定身份的男子的尊稱。指稱外公這一用法在元雜劇中就已經出現了。自稱就是為了擡高自己、貶低他人，常出現詈罵語中，這時“老爺”就等于罵人是常說的“老子”。

一、用于他稱

《西遊記》中的"老爺"，主要用于他稱，如觀音院的僧人稱唐僧"和孫悟空為"二位老爺"，敕建寶林寺的僧官本不願讓唐僧師徒留宿，後被孫悟空用金箍棒威脅後，出山門跪迎唐僧，稱唐僧為"唐老爺"，孫悟空和豬八戒從碧波潭取回被偷走的舍利子佛寶，金光寺被解救的和尚稱其為"孫豬二老爺"，"老爺"在這裡表示尊敬。

《西遊記》配圖

"老爺"，從南宋時期開始表示對官員紳士的尊稱，宋代徐夢莘的《三朝北盟會編》："魚磨山寨軍亂，殺其統領官馬老爺。"清代李慈銘《越缦堂日記·光緒庚辰六月二十四日》中也提道："老爺之名，實起南宋……"後來，"老爺"所指對象的範圍逐漸擴大，清代王應奎《柳南随筆》記載："明時缙紳，惟九卿稱老爺，詞林稱老爺，外任司道以上稱老爺，餘止稱爺，稱老爹而已。乾隆時，内而九卿，外而司道以上，俱稱大老爺。自知府至知縣，亦稱大老爺。鹹、同以降，至光、宣間，知府無加銜者，以至知縣皆稱大老爺。佐戴六品以上，即大老爺。舉貢生監無不老爺。甚至市償捐六品銜亦大老爺矣。"從這裡，我們可以看出，"老爺"對所指稱對象的要求越來越低，從最初對高級官員的稱呼到監生、捐官者的稱呼。後來"老爺"就成為對有一定身份的男子的尊稱，如：

老都管道："你們衆人不聽楊提轄的好言語，今日送了我也！"

衆人道："老爺，今事已做出來了，且通個商量。"（《水浒傳》第十六回）

"他的态度終于恭敬起來了，分明的叫道：'老爺。'"（《呐喊·故鄉》）

"老爺"，還有一個特殊的用法，就是對出家人的尊稱，錢玉林、黃麗麗主編的《中華傳統文化辭典》：舊時某些地區對出家人的尊稱。《儒林外史》第三十回："杜慎卿道：'我是來拜揚州新到來老爺的。'"又第五四回："虔婆出來看，原來是延壽庵的師姑本慧來收月米。虔婆道：'呵呀！是本老爺，兩個月不見你來了。'"那麼，《西遊記》中的"老爺"是否隻是對出家人的尊稱呢？因為《西遊記》主要是描寫唐僧師徒一路上斬妖除魔的故事，而師徒四人又都是出家人，所以，絕大多數時候都是其他人稱唐僧師徒"老爺"，但是也有别的情況，例如："郡侯老爺"。

玄奘雕塑

《西遊記》中"老爺"的另一用法是：用于自稱。例如：

（1）行者道："雷公是我的重孫兒哩！起來起來，不要怕，我們是東土大唐來的老爺。" （第016回 觀音院僧謀寶貝 黑風山怪竊袈裟）

（2） 行者罵道："你個作死的孽畜！甚麼個去處，敢稱仙洞！仙字是你稱的？快進去報與你那黑漢，教他快送老爺的袈裟出來，饒你一窩性命！" （第017回 孫行者大鬧黑風山 觀世音收伏熊罴怪）

（3）八戒道："我兒子，你不認得？我是你老爺！我是大唐差往西天去的！我師父是那禦弟三藏。若在你家裡，趁早送出來，省了我釘钯築進去！" （第028回 花果山群妖聚義 黑松林三藏逢魔）

（4） 這呆子舉釘钯按住道："我的兒，休無禮！看钯！"那怪笑道："這和尚是半路出家的。"八戒道："好兒子！有些靈性！你怎麼就曉得老爺是半路出家的？"

（5） 行者罵道："這個大膽的毛團！你能有多少的年紀，敢稱南山二字？李老君乃開天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如來是治世之尊，還坐于大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。你這個孽畜，敢稱甚麼南山大王，數百年之放蕩！不要走！吃你外公老爺一棒！" （第086回 木母助威征怪物 金公施法滅妖邪）

《西遊記》中自稱"老爺"的有三個，孫悟空使用次數最多，其次是豬八戒，還有一個是黃獅精，使用的場合多是在雙方對戰時，也有如例（1）中自擡身價、占語言便宜的情況。例（3）和例（4）中豬八戒稱對方為"我兒子""好兒子"，同時又自稱"老爺"，看似矛盾，實際上，這裡的"老爺"的用法相當于"老子"，表示對對方的蔑視。例（2）和例（5）中的"老爺"是孫悟空怒罵"妖精"時使用的詞語，自稱"老爺"，是為了擡高自己的地位，使"妖精"産生畏懼的心理。同時，也是貶低、斥罵"妖精"，例（2）中孫悟空罵道"你個作死的孽畜！甚麼個去處，敢稱仙洞！仙字是你稱的？"例（5）中"你能有多少的年紀，敢稱南山二字？李老君乃開天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如來是治世之尊，還坐于大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。你這個孽畜，敢稱甚麼南山大王"都能體現這一含義。

孫悟空戰南山大王

明代沈榜《宛署雜記》："外甥稱母之父曰老爺"，其實，稱"母之父"為"老爺"早在元雜劇中就已經出現了：你兄弟老爺老娘家姓王，改做王重義者波。（元·高文秀《黑旋風雙獻功》）明清小說中，也多見"老爺""老娘"并用，如"左右我是你老爺老娘家。不然,你但有事,就來纏我?"（明·蘭陵笑笑生《金瓶梅》）"這個無妨。我二姨三姨都不是我老爺養的，原是我老娘帶了來的。"（清·曹雪芹《紅樓夢》）在《西遊記》中，也有"老爺""老娘"并用的例子：

八戒忍不住高叫道："師父忒也不從人願！不近人情！老員外大家巨富，許下這等齋僧之願，今已圓滿，又況留得至誠，須住年把，也不妨事，隻管要去怎的？放了這等現成好齋不吃，卻往人家化募！前頭有你甚老爺、老娘家哩？" （《西遊記》第096回 寇員外喜待高僧 唐長老不貪富貴）

寇員外喜待高僧

這裡的"老爺""老娘"分别表示"母之父""母之母"。《西遊記》中還有一例，即例（5），孫悟空罵道："吃你外公老爺一棒"，有人認為這裡的"老爺"和"外公"的意思是一樣的，同義詞連用，加強氣勢。其實不然，同義詞連用的确能加強語氣，但是兩個意思相同的稱謂詞放在一起，純屬累贅，所以，這裡的"老爺"是為了說明"外公"令人尊敬的地位，重在強調自己尊貴的身份。

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