鉛筆,日常生活中最常見的文具之一。很多人學寫字,都是從使用鉛筆開始的。但是,很多人不知道,鉛筆雖然含有“鉛”字,卻與鉛沒有任何關系。
1564年,英國一個牧羊人偶然間發現了黑色的礦物質——石墨,也就是鉛筆芯的主要原材料。這種神奇的物質顯色度高,可以用在羊身上做記号。不久後,商人發現商機,将石墨切割成條銷售,便于人們在貨籃和貨箱上做标記。但石墨易碎、髒手的特性也令人苦惱。1761年,德國化學家法伯爾将石墨中又添加了硫黃、銻和樹脂等材料,加熱後壓制成條狀物,不易折斷且硬度合适。1812年,美國人做出大小适合鉛筆芯的木條,與筆芯黏合,制成了第一代鉛筆。
鉛筆的名字裡有個“鉛”字,可是它的筆芯卻并不含鉛。鉛筆芯是用黏土和石墨按一定的比例混合加工而成。石墨的商業名詞是“筆鉛”,但實際上它并不是鉛,而是礦物質。它的成分是碳,灰黑色,有金屬光澤,耐高溫,硬度較小,熔點高,導電性強,有潤滑性和可塑性,化學性質穩定。可以用來制造坩埚、電極、鉛筆芯、潤滑劑、顔料等。石墨和鉛有一個共同點,都能在紙上畫出黑色的痕迹。因此,人們又稱石墨為“黑鉛”,鉛筆也由此得名。所以,人們總以為黑黑的鉛筆芯含有鉛。
石墨加進黏土後,按需要的比例混合,在機器上壓制成細細的圓棍子,切成鉛筆一樣長短,再壓平、理直、烘幹,還得燒制,然後與木材外殼組合,才成為一支真正的鉛筆。制作筆芯的黏土隻有一個要求:粒子要細。而鉛筆芯的軟硬則與成分配比有關:鉛筆芯越軟,則它所含的石墨越多,黏土含量越低;筆芯越硬,則石墨含量低,黏土含量高。
仔細觀察你會發現,鉛筆上都有一個“HB”的字母。那麼,它究竟是什麼意思呢?
鉛筆上“HB”的字母,H表示hard,硬鉛筆芯用H、2H、3H……表示,H越多,則代表筆芯越硬,顔色越淡,多用來複寫或畫機械圖;B表示black,軟筆芯用B、2B、3B……表示,B越大,筆芯越軟,但顔色越黑,例如美術課上用來繪畫的筆就是這種。HB則表示筆芯軟硬适中。選擇哪一種鉛筆,全看用戶的需求。
所以,鉛筆實際上是不含鉛的。不過在平時使用鉛筆時,還是要注意用筆衛生,不要咬鉛筆,鉛筆上除了滋生的細菌,外殼木材的塗料上還含有很多化學成分,吃進肚子裡,同樣會影響身體健康。
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