勒布朗-詹姆斯最近與洛杉矶湖人達成協議，簽下了一份兩年9710萬美元的提前續約，與此同時與NBA工資帽息息相關的一條怪異的條款再次進入了大衆的讨論範圍，它就是神秘的“38歲以上規則”。

當然了，對于詹姆斯來說簽下一份短期合約确實會帶來一些其他的個人收益——比如詹姆斯可以通過2024-25賽季的球員選項保持他的靈活性，能讓他有機會與自己的兒子，布朗尼一同打球，那時候正好是年輕的詹姆斯可以參加選秀的年份——但由于38歲規則的存在，導緻詹姆斯沒有選擇，他必須這麼簽。

那麼到底什麼是38歲規則，為什麼會有這條規則，為什麼它很重要？讓我們一步步解析。

這是NBA勞資談判下雙方達成的一項條款，用于限制一些球隊，如果有球員在38歲以上或者在合同期限内到達38歲，有球隊給他4年及以上的合同時就會觸發這個條款而受限。這一條款最初是于1995年的勞資談判提出的，當時設立的還是35歲，由NBA和球員工會共同協定，随後年齡限定變到了36歲。

2016年，時任NBA球員工會主席的克裡斯-保羅提議成功，将這一年齡限制推到了38歲。

12月30日詹姆斯就将到達38歲，他将無法簽下4年及以上的合同。由于他新簽的這份合約是一份延長合同，是2022-23賽季的延續，所以詹姆斯沒法簽下2年以上的提前續約合同。

這條規則裡唯一的例外就是球隊擁有這名球員的鳥權，且這位球員在10月1日前年齡還是在35歲或更小的情況下。球隊與這位球員商議的新合同就可以多簽一年，隻要球隊還握有鳥權。

至于設定日期是10月1日，而不是開賽日，原因是從薪資角度來看這個時間才是新賽季的正式開始。所以總的來說任何球員隻要他在合同的第四年到了38歲且他的生日在10月1日之後那麼他就正好受限于38歲規則沒辦法簽訂一份4年或以上的合同，除非球隊擁有他的鳥權。

這是一個關于工資帽的特例，以波士頓凱爾特人名人堂球員“大鳥”拉裡-伯德的名字命名。當工資帽第一次出現在NBA時，它的本意是想作為硬帽的存在——意味着所有球隊的工資總和都不能超過這個限額。但聯盟為大鳥伯德開了一個特例，讓他在1983年簽下了一份7年1500萬的合同來留在波士頓。這個合同在當時可謂是天價。由于這是聯盟為了讓伯德能留在波士頓特意創造的例外，所以他的名字也印在了這個特例之上。

哪怕是那些已經拿着頂薪的球員，隻要球隊還握有鳥權就能在超過工資帽的基礎上在續簽他們。但擁有鳥權的前提就是：他們必須為這支球隊奮戰了至少三年。同時鳥權也可以在交易後繼續生效，隻要這名球員是在至少有三年保障的合同期限内被交易就行，甚至是被裁掉的球員，季中途被簽走那賽季也能算做鳥權的第一年。

38歲規則其實是一個合同漏洞的修複，防止那些管理層利用漏洞來擴展工資帽空間，這個規則出台之前，他們可以為那些不久後就将退役的球員提供一份年份更長總薪資更多的合同，這樣一部分本該算在工資帽裡的錢就會在退役後才給。這規則也被視作一種保險防止那些球員在臨近退役時還去尋找可以在退役後繼續領錢的合同。

盡管38歲規則是勞資協議談判規則裡最晦澀的一條，但它卻是衆多球員和經紀人最為關心的一條，特别是考慮到要為球員争取利益，獲得長期合同時。對于球隊來說，它從年齡這一基礎上結算出大量的分支，并嚴重影響着球隊與球員談判時所能提供的資金總量。

當凱文-杜蘭特在2021年獲得了與布魯克林籃網提前續約的資格時，他與布魯克林簽下了一份四年1億9800萬的合約。要知道杜蘭特在當前合同的最後一年就将到達37歲，由于那時候他隻在籃網打過兩年，他不能續一份五年合同。所以這位兩屆FMVP本該再等一年，于2022年夏天簽下一份五年合同，但38歲規則阻止了這一情況的發生，因為那樣的話他在合同的最後一年就到38歲了。由于續簽到2026年就會被限制，杜蘭特在2021年的秋天就鎖下了這份合約，提前拿下自己的薪水。

這一決定的後果直接影響了現在。如果當時杜蘭特不受規則限制避開了續約四年的選項，他就能在今夏以自由球員的身份離開籃網，而不用這樣公開地申請交易了。(他上一份合同是在2019年離開勇士後簽約的，擁有第四年的球員選項)。

而另一方面，菲尼克斯太陽和保羅在同一個休賽期達成了一份四年1億2000萬的合同。保羅，在合同到期後就将到達40歲，正是由于太陽手握他的鳥權所以才有資格簽下一份四年合同，而這個鳥權是保羅在一份長期合同期限内被交易所附帶而來的。這位12次全明星在2020-21賽季早些時候就提前與菲尼克斯達成了協議，那時他正好35歲。加上太陽和他的鳥權，他們一起努力讓保羅符合了38歲規則裡的特例，使他在40歲時還能在菲尼克斯工作并領取薪資。

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