史料上說,北宋抗遼民族英雄楊繼業(又名楊業)“有七子”,而且皆有名字:
楊延玉、楊延昭、楊延浦、楊延訓、楊延瑰、楊延貴、楊延彬(以史料出現的前後為序)。
但遺憾的是,史料并沒有這七兄弟一個大排行,也就是說,沒有告訴我們,誰是老大,誰是老小,後來人為此大傷腦筋!
在家喻戶曉的楊家将故事中,楊家七子是有排名的:大郎楊延平;二郎楊延定;三郎楊延安;四郎楊延輝;五郎楊延德;六郎楊延昭;七郎楊延嗣。除此之外,還有八妹楊延琪;九妹楊延瑛。
戲曲更是将楊家七子的遭遇,借楊六郎之口,推到了一個高峰:“我大哥替宋王把忠盡了;我二哥短劍下命赴陰曹;我三哥被馬踏屍骨難找;我四哥落番邦無有下梢;我五哥棄紅塵剃度修道;我七弟被仁美箭射芭蕉。”
真實的曆史究竟是怎麼回事?
《宋史》記載:“(楊業)馬重傷不能進,遂為契丹所擒,其子延玉亦沒焉……業既沒,朝廷錄其子供奉官延朗為崇儀副使,次子殿直延浦、延訓并為供奉官,延瑰、延貴、延彬并為殿直。”
注意,此處的延朗,既是楊延昭楊六郎早先的名字,為了避宋朝皇帝的諱,才改名楊延昭。
有人根據這段史料,推測出楊延玉是老大,理由是楊延玉随父而戰,肯定年歲長于其他兄弟——這個推斷有些勉強,其他六兄弟活着,史料并沒有說他們沒有參加此次戰争。
就以楊延昭而言,楊業死時,他已經28歲了,這在古代,是個非常成熟的年齡了!身經百戰不敢說,數戰數十戰是肯定的了。
也有人說,既然朝廷讓“延朗為崇儀副使”,可見楊延昭就是楊業的長子。
可他為什麼被人呼作“楊六郎”呢?又有人解釋了:六郎并不一定是指在親兄弟中排行老六,也許是在叔伯兄弟大排行中,排老六呢!很可惜,楊業有沒有兄弟,就更是無從探究了。
其實,讓“延朗為崇儀副使”,并不能充分說明楊延昭就是長兄,他也可能是兄弟中最有才能的人。畢竟,打仗不是過家家,誰歲數大誰去,那是去玩命!
楊業生前就經常誇獎楊延昭,“此兒類我”,意思是這個兒子最像我。
楊延昭為什麼被稱為“楊六郎”,還有一種說法:遼國人認為北鬥七星中的第六顆星,主鎮幽燕北方,是他們的克星,遼國人懼怕楊延昭,就把他看做是天上的六郎星宿(将星)下凡,故稱為楊六郎。
看來,要想把這件事情說清楚,還需要更多的史料。
順便說一句,楊家的其他幾個兄弟延浦、延訓、延瑰、延貴、延彬,之後再沒有在史料中出現過。可以肯定的一點是,他們都沒有戰死疆場(我們可以不厚道地假設一下,這幾個兄弟中如果有人在戰争中犧牲,作為楊家将的後人,必定在史書上大書特書)。承蒙朝廷皇恩,楊家兄弟們在軍隊中,當着小官(殿直),過起了普普通通老百姓的日子。
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