一篇名叫《臨死前的嚴監生》的小學課文讓很多人第一次認識了嚴監生這個人物，其中“兩莖燈草”的故事情節更是讓人們深深的記住了其吝啬鬼的形象。當然，這僅僅隻是從原著《儒林外史》中節選一小部分文字所得出來的人物形象，并不能代表嚴監生整個人物形象。

可以說，嚴監生是作者吳敬梓在《儒林外史》中塑造的一個非常經典的人物，雖然對于嚴監生的描述僅僅出現在原著中的第五回和第六回中，但作者吳敬梓賦予這個經典人物的性格卻是多方面的，展現給讀者的也是一個立體化的嚴監生形象。

讀完《儒林外史》中對于嚴監生的全部描述，就會發現嚴監生是一個具有多重性格特點的人物。其性格特點中，最突出的兩點就是吝啬與豪奢；看似完全對立的性格特點集于一身，成就了這個經典的人物形象。

作者的設計可謂是相當的精巧，他精心塑造的嚴監生不僅吝啬，而且還很豪奢。借助嚴監生這個複雜人物形象，揭示了人性的複雜。

對于嚴監生吝啬的一面，主流觀點更是大書特書，甚至将他列為世界四大吝啬鬼之一。他到底有多吝啬呢？原文有三處情節最能表現。

一、不挑掉一根燈草，死不瞑目

原著第五回嚴監生彌留之際，有這樣一段描寫：

“老爺！隻有我能知道你的心事。你是為那盞燈裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油；我如今挑掉一莖就是了。”說罷，忙走去挑掉一莖；衆人看嚴監生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。

這是吳敬梓對嚴監生最為經典的一段描述，也是最廣為人知的一段。嚴監生家裡足有十多萬銀子，可謂是非常的富有。然而，在他臨死之際，卻為油燈裡點了兩根燈草，而久久不能咽下最後一口氣，在挑掉一根燈草後，才最終咽氣。

不挑掉一根燈草，嚴監生就算死也是死不瞑目，将一個地主老财的守财奴的形象表現的淋漓盡緻，也揭示了嚴監生極端吝啬的一面。從這一點上來看，嚴監生确實很吝啬。

二、豬肉都舍不得買一斤

在原著第五回這樣寫到：

嚴緻和道：“便是我也不好說。不瞞二位老舅，像我家還有幾畝薄田，逐日夫妻四口在家度日，豬肉也舍不得買一斤；每當小兒子要吃時，在熟切店内買四個錢的哄他就是了……”

家财萬貫的嚴監生，在家過日子，竟然連豬肉也舍不得買一斤，隻有當兒子想吃的時候，才咬咬牙買四個錢的豬肉哄他。嚴監生的這一行為确實是讓人難以理解，一位家财萬貫的地主老财怎麼能這麼摳門，對待自己和家人怎麼能夠如此的吝啬。

從這點上來看，嚴監生屬于非常典型的守财奴，吝啬到了令人無法理解的地步。也可以看出，作者對嚴監生吝啬一面刻畫的簡直是活靈活現。

三、就算是死，也舍不得銀子吃人參

在原著第五回寫嚴監生病入膏肓後的情形是這樣的：後來就漸漸飲食少進，骨瘦如柴，又舍不得銀子吃人參。

一位家财萬貫的地主老财，為了省銀子，連最後一絲絲生還的機會都放棄了。就算是死，也舍不得銀子吃人參。可以說，嚴監生對自己已經吝啬到了令人發指的地步。

為了節省一點銀子，嚴監生性命都可以不管不顧，吝啬到了這種地步，天下除了嚴監生還有誰？由此可見，儒林外史已把嚴監生吝啬的一面刻畫到了極緻，讓人印象深刻。

對于嚴監生這個人物形象，除了刻畫了其吝啬的一面之外，還刻畫了其豪奢的一面。可以說，作者賦予嚴監生身上的更多的是對人性的思考。對于嚴監生豪奢的一面，原文也有三處細節描寫。

一、送二位老舅銀子，每位一百兩

原著第五回寫到嚴監生：

因把小斯都叫出去，開了一張廚，拿出兩封銀子來，每位一百兩，遞給二位老舅：“休嫌輕意。”二位雙手來接。

這其中的二位老舅指的是嚴監生正室妻子王氏的兩位大哥王德、王仁兩兄弟，兩位大哥都是禀膳生員，地位比嚴監生高，再加上這兩位年紀都比嚴監生大，所以嚴監生尊稱這兩位大哥為二位老舅。

在妻子王氏重病之際，嚴監生為了讨好王氏的兩位大哥王德、王仁，而後立妾趙氏為正室，送與二位大哥都是每人一百兩，至于這時銀子的購買力有多大？可以參照嚴監生幫助大哥嚴貢生解決其官司，又是賠傷殘費，又是豬價，還要在官府的上下打點，全部解決下來才一共花了十幾兩銀子，可見這銀子的購買力有多大。

而嚴監生這麼随便一給，就是每位大哥一人一百兩銀子，出手之闊綽，讓人吃驚。從嚴監生對兩位大哥上看，他出手還是非常豪奢的。

二、臨終遺言，給哥哥兩百兩銀子

原著第六回寫到：

嚴貢生打開看了，簇新的兩套緞子衣服，整整齊齊的二百兩銀子，滿心歡喜。

對于這位大哥，雖然是個衣冠禽獸，但是嚴監生臨終遺言還是吩咐給了大哥嚴貢生二百兩白銀，和一些綢緞衣服；給嚴貢生的妻子、兒子也送了很多東西。縱使對大哥有千般不滿，嚴監生對待大哥一家還是非常豪奢的。

​三、王氏喪葬，花去四五千兩銀子

原著第五回寫到：

議禮已定，報喪出去。自此修齋、理七、開喪、出殡，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說。

嚴監生的正室妻子王氏去世後，光是喪葬費，就花了四五千兩銀子，花費之高，實在讓人瞠目結舌、大吃一驚。出手如此的豪奢，足以見嚴監生之豪奢。

為妻子辦個喪葬，就花去了四五千兩白銀；想想嚴監生連兩根燈草都舍不得點、一斤肉都舍不得買、就算是死也舍不得吃人參，确實令人匪夷所思，不得不感慨作者塑造的這個人物形象的複雜性。

總的來說，作者吳敬梓塑造的嚴監生這個人物形象非常的經典，設計之精巧讓人折服。在吳敬梓天才的筆觸下，嚴監生不僅很吝啬，而且還很豪奢，二者對立而統一的存在于嚴監生這個人物形象之中，使其形象更加的豐滿、立體化、現實化，從而展現了作者對于人性複雜的深深的思考。

主流的觀點脫離了嚴監生這個人物形象的複雜性和全面性，對其吝啬的一面大寫特寫，将嚴監生打造成為了世界四大吝啬鬼之一，而一些觀點更是打着“打倒權威”的幌子，進行所謂的翻案，證明嚴監生其實非常豪奢，甚至發出了所謂“課本誤我”的感慨。

這兩種觀點本身就沒有對錯之分，說的都是有據可循、有道理的。但是，這兩種觀點已經在無形之中将嚴監生的人物形象割裂開來，很容易誤導讀者，也不符合作者吳敬梓精選塑造嚴監生這個複雜人物形象的良苦用心。我們要用全面的觀點去看問題。對于嚴監生這個人物，作者的本意也是希望人們用全面的觀點去看待。其實人性本就如此，人性裡的善與惡也是能夠同時存在于一個人身上。

作者吳敬梓精巧的使用多處筆墨，來描述嚴監生這個人物形象的吝啬與毫奢，目的就是想讓讀者全面的了解嚴監生這個複雜的人物形象，懂得人性的複雜。人們要學會跳出“非此即彼”的慣性思維，辨證統一的看待人物，這樣才不辜負吳敬梓的一番良苦用心。

作者：雨之巷，本文經作者授權發布。

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