本章内容是在告訴你如何維護性與生殖方面的健康，不管你的性生活活躍與否，其中所包含的資訊對每個人都很重要。每一個人都應該負起監測自己身體的責任，藉由規律的自我檢查以發現身體上的任何改變及症狀。文内還教我們如何面對醫師所做的例行檢查，讨論一般人對此産生的恐懼和關切的心理，這是造成許多人生病不求醫的原因(特别是牽涉到與性有關的問題)。

　　女性的性衛生

　　對自己身體外在的形态，及内在生理周期之變化具有基本認識的女性，要比那些不了解的婦女更能及早确認自己是否生病，或那裡出了問題。這些婦女也能做好較周全的準備來為她們身體的照顧及維護做決定。每一位婦女都該為維護自己的健康負責，其中包括了持續規律的自我檢查，一年一次的健康檢查，還有當發現任何改變和症狀時馬上采取進一步的檢查。

　　月經 為生理周期做記錄

　　每一位婦女在青春期及停經期之間，應持續記錄下她的生殖周期。這份記錄将提供一個精細、正确的曆史，對診斷許多不同的問題時有所助益。确實的記錄能呈現婦女的周期型态，當有任何變化或是症狀出現時，對醫師來說要比模糊的搜集記憶更有參考價值。

　　讓我們來回顧第二章圖四中所描繪的生殖周期。圖中顯示每一次經期到下一次經期來時，約間隔二十八天。周期的長度因人而異，即使是同一名女性，每次周期長度亦有所變化。一般而言周期在二十五天至三十四天之間，皆是正常的。

　　在月曆或日記上，将月經開始出現的那天寫上“第一天”，在其後有月經的日子繼續記上記号，如果有其他重要的訊息如：劇烈的腹部絞痛、經血量特别的多、情緒變化或乳房脹痛，也要記錄下來。

　　如果你關心“經前症狀群”，可以特别在月經前約一個星期左右，将你所注意到如頭痛、情緒躁動等特殊症狀記錄在月曆上。

　　如果你想知道自己的排卵日，有一個特殊的訊息存在于整個月經周期中間，你可以記錄下來。這項訊息可從測量自己的基礎體溫和觀察陰道分泌的動液性質得知。

　　每隔幾個月檢視自己的記錄，看看月經周期的型态有沒有變化，如果有的話最好去請教醫師。

　　問：每當我去看婦科的時候，護士總詢問我最近一次月經的日期，我不知道怎樣精确地定義來潮的第一天。常常我預知到月經将來的時候，會發現分泌物中帶有很淡根模糊的褐色或粉紅色污迹，接下來兩天什麼都沒有，然後接着有四、五天的經期。所以我的月經周期要從何時開始算起呢，是起先的紅點，或是兩天後明顯的經血

　　答：短暫、輕微流量的經血稱為“點狀出血”，當你發現這種現象可記錄在月曆上。當經血更加穩定、更多的時候，則記上“水流狀出血”。下一次去看婦科的時候帶着記錄去詢問，何種型态的經血是你的“第一天”。

　　問：我是個十四歲的女孩，不知道目前所面臨的問題是否算。我的月經自二年前開始，二個月前我的月經來時，開頭二天是正常的，之後就變成褐色。之前的一個月我的月經出現變化，顔色呈帶褐色的紅色。我還沒有告訴我母親，不知這是正常的還是代表着存在的問題

　　答：事實上“正常的”月經型态範圍很廣，一般的女性很少去比較彼此的狀況，所以無法對什麼是“正常的”有清楚的概念。

　　經血的顔色與其持續的時間是依子宮内膜剝落的快慢而定。快速的剝落形成較紅的經血，剝落速度慢的話則顔色偏近褐色，褐色代表血是較舊、較平的。洗粉紅色、紅色或暗紅色甚至有的人接近黑色，對多數的女性而言都是正常的。

　　你還處于發展成熟的階段，在未來的幾年你的周期不管在顔色、流量和時間上還會有很大的變化。

　　問：我十七歲，我的月經周期大約為六十天，這是不是有問題

　　答：對年輕的女性而言，周期之間間隔天數的變化并不罕見。大多數的女孩，平均需要約七年的時間，才能達到較規律的周期型态，爾後一直維持到整個成年期。

　　每次月經周期是一個月是錯誤觀念。成年女性周期在二十五到三十四天中是正常的。但研究也顯示十五至十九歲之間的年輕女性，通常比其他年齡層的婦女有較長的月經周期。

　　造成月經周期延長或錯過的因素有許多，包括壓力、體重減輕、營養不适當，和規律劇烈的運動，以上種種都會改變荷爾蒙的分泌。

　　長的周期或錯過周期常常是因為卵巢中無卵排出(稱為無排卵性月經)，這在年輕女性也常見。然而你還是去看婦科确定一下。比較年長的婦女如果周期長達三十五到九十天(稱為月經過少)，就必須去看醫師。

　　除非你想懷孕或是你的周期已超過九十天(稱為閉經)。否則較長或跳過的周期，對年輕女性來說不算是有問題，上述的個案必須去求教婦産科醫師。如果需要的話可使用荷爾蒙來刺激排卵或促進子宮内膜的剝離。

　　問：同住在一起的女性是否她們的月經周期也會近似 這種情形會發生在我和我室友的身上，我有些朋友也會擔心。

　　答：研究者曾證實過，女性如果長時間在一起——如室友、密友、母女、姊妹，甚或工作夥伴，有一種傾向，她們的月經周會接近同一天開始，這種現象稱為“同步月經”。

　　當新的群體形成或當新的女性加入一個團體，大約要四個月左右的時間，才會使月經周期同步化。在一個研究中，七位一起工作的生涯指導員，夏天她們剛合作時，月經周期差距很大，經過三個月後，她們的經期都在四天内相繼來臨。

　　至今尚不知道同步月經是如何形成的。研究者已排除一些簡單的解釋，像是類似的飲食或是同處于壓力時期，因為住同一個學校宿舍或女子監獄的女性并未發生此種現象，它亦不是受言語的影響而産生的(當自己月經來時告知對方)。

　　許多研究顯示這種月經的同步化與相處時間的多寡有關。某些有趣的實驗找出一個潛在生理性的原因。研究者搜集一些周期規則婦女腋下的汗液混合酒精給實驗組的女性聞，另外隻拿酒精給另一組女性聞。經過數個月後，那些聞過汗液的婦女在給汗液婦女月經周期來的三天以内也都分别來了月經，而另一級未聞汗液的則否。因為這樣的結果，科學家推測女性身體會随着生理周期釋放不同的化學物質，而這種物質能觸發其他婦女月經周期的。

　　此種費洛蒙(自體所産生的化學物質可刺激引起同種生物之其他成員反應)的存在，已在許多動物身上發現，而且與某些特定的行為(包括求偶)有關聯。如果研究者能在人類身上找到類似的“化學傳達物質”，并測量它對男性及女性生殖行為的影響，将會非常有趣。

　　問：為什麼女性有月經 為何身體會出血 那是過多的、必須清除的血嗎

　　答：月經來潮是身體健康良好的征象。它意味着女性複雜的生殖系統運作良好。經血中含有多種來自子宮的不同液體、子宮内膜的碎片、和來自子宮内膜的血液——并非直接來自靜脈或動脈。雖然看起來血量很多，但和一般出血不同，對大部份的女性來說：“平均每次月經流出的血量總共約兩盎司(一盎司相當于四到五大湯匙)，分散在四、五天。少數女性有特别多的經血量；如果超過三盎司，則需接受醫療檢查和監測是否有貧血産生。

　　雖然經血看起來和一般血一樣，但它并不是直接由血管出來的。因此經血不能被視為“過剩的血”。

　　問：有一個朋友告訴我，他在月經期間有性行為而沒發生異狀，這是真的嗎

　　答：你并沒有提到你認為婦女在月經期間有性行為會發生什麼事。雖然有些婦女拒絕如此，因為覺得看起來很髒，但也有些女性認為月經期間發生性行為或達到高潮有助于降低月經的痙攣。有些夫婦傾向于避免月經期間***，有的則不在乎，也有的喜歡如此。

　　唯一要小心的是艾滋病毒在月經期間比平時容易傳染，因為月經期子宮頸較為張開，微生物藉着***進入子宮内的可能性，比平常增加許多。

　　經期問題

　　問：女性已大量投入勞力市場。為什麼她們得被迫裝得和男性一樣 每個月許多婦女至少在經期的第一天為經病所苦。如我，在第一天來的時候必須回家來把自已放平才能舒适一點。據我所知，在日本這種女性的生理不便是被接受的，而他們每個月能因此休息一天不用工作。而我們這個開明的國家卻還沒能做到這一點。

　　答：研究者估計，約有30%到50%的女性在某些月經周期至少會有一些症狀出現，隻有10%左右的婦女會不時有較嚴重的症狀而幹擾了她們的正常生活。

　　最近，科學家開始了解到多數月經時的不适與疼痛和前列腺素的分泌有關(人體中有多處制造此種物質，包括子宮在内)，它在月經開始時達到最高點，而且通常維持兩、三天，前列腺素可觸發子宮的收縮，可能就是造成月經急劇腹部絞痛的原因。月經失調、經期疼痛的婦女，月經中前列腺素的含量要較那些沒有不适情形的婦女為高。

　　含有抗前列腺素的藥可使近80%月經失調的婦女得以緩解疼痛。阿斯匹林僅能減輕一點疼痛，而新一點的藥如ibuprofen，mefenamlc acid，naproxen，和indomethacin都有更好的效果。

　　你提到有關日本的情形僅有部分正确，當地的勞動法确實有“月經假”(因經期而暫離工作崗位)，可适用于女性員工。但根據專家針對日本婦女所做的研究顯示，她們很少申請這種假，因為害怕被認為懶惰而遭解雇。

　　問：我今年三十五歲，對止經痛的藥過敏。我曾經看到到過規律的運動和健康的飲食幫助了許多沒有使用藥物的婦女減輕經痛。我想對這種運動及飲食有進一步的了解。

　　答：醫師們建議婦女以均衡的飲食及規律的運動來治療經痛。但必須要長期的實行，如果僅僅在經期中有适當的飲食和運動，是不能産生作用的。

　　在飲食方面可增加攝取富含鉀的食物，可幫助避免液體的滞留，而且減少銷(鹽)的消耗。香蕉、橘子、花椰菜、麥芽和蕃茄中都含有豐富的鉀。

　　運動方面需要的是可增加心跳速率的有氧運動，而不是着重在肌肉鍛煉或增加身體協調的運動。我建議的是不劇烈的有氧運動，以免傷及關節和脊椎。這種運動可促進腦内啡的釋出，它是人體自然産生如鴉片鹼的物質，這種自然的疼痛殺手似乎減低了一些婦女的經痛。

　　詢問醫師關于你對止痛藥的過敏是否包括了抗前列腺素的藥物。如果沒有的話，可參考前題回答所述。

　　問：你能告訴我什麼是經前症狀群嗎 我相信自己有此症狀，而想對它有更深入的了解，然後再去看醫師。

　　答：經前症狀群的獨特處，并不在于它的症狀。不論男女，有無月經，任何人對身體上的不适都可能經驗到類似經前症狀群的那些症狀，從頭痛到鼻塞，陰道水腫到倦怠，憂郁躁動不已。

　　經前症狀群的特别在于它的時機及規律性。症狀輕重因人而異，它們出現在月經前一至二個星期，月經來即消失。這種形态會在每次月經周期時重複出現。

　　許多醫師不會特别注意經前症狀群。需等到婦女詳細的記錄症狀三個周期以上，他才會注意。所以好好的做記錄吧。如果你臆測自己有經前症狀群，那麼記錄下每個周期中像頭痛、乳房脹痛、身體腫脹、憂郁、躁動、嗜睡、皮膚傷害、鼻塞、焦慮、難入睡、情緒上的變化(例如較平時容易哭泣)或任何你覺得有意義的症狀。

　　帶着這些記錄去看醫師，如果他不熟悉診斷及處置經前症狀群的話，請他轉介别的醫師。因為目前已有很多關于經前症狀群的研究，其治療方式經常快速地改變。要研究伴随經期而來的情緒問題較為困難，因為構成某些婦女的壓力源可能會使某些人精神振奮。有些研究者發現，生理症狀處理過後，也能降低心理上如感覺疲累、憂郁，或躁動不安等症狀。

　　在英國有數名女性被控暴力犯罪，而使用經前症狀群(就如同使用精神錯亂一樣)來做為法律上的保護。我仍然對将經前症狀群或其他經期的不适應納入法律或社會政策而影響到所有女性之事，采取保留的态度。大多數的婦女并沒有或隻有極輕微的症狀，并不會對她們執行工作成積極的生活帶來幹擾。

　　問：在我月經來時，大多數的日子鼻子過敏，而且還覺得有壓力和疼痛，你有任何證據支持這種現象嗎 我的婦科醫生和内科醫生并不知過二者有什麼相關，他們甚至不相信我所說的。其中一位開了抗組織膚的藥給我，但沒有幫助。

　　答：研究人員已将規則周期性發生在某些婦女身上的鼻窦炎、鼻炎(流鼻水)症狀列入經前症狀群。在一份經前症狀群的報告中，有7%的婦女有鼻炎症狀，更糟的還有氣喘現象。

　　目前還不知道确實的原因，但可能與鼻部或窦内某些組織水分的積存有關；或是血液内黃體激素的下降，導緻過敏敏感性提高。

　　換句話說，你平時就可能對某些物質過敏，但隻有到了你的黃體激素下降時(每個月周期正常的一部分)才顯出症狀。不過這些仍無法解釋發生在你身上的情形。因為經前症狀群通常随着月經來潮而消減。

　　如果問題還是非常嚴重并幹擾到你的生活的話，那麼你可能需要求助過敏方面的專家，也許你所處周圍環境有某些東西你必須完全避免，或是要在周期内某幾天避開。

　　問；聽說黃體激素可緩和經前症狀群。如果真這樣，何不讓所有婦女服用黃體激素

　　答：有迹象顯示黃體激素可以減緩一些婦女的經前症狀，但不是對所有的人都有效。而且僅對于在排卵及月經來潮前這段期間的症狀有作用。

　　關于你的建議，讓所有的女性服用黃體激素并不是個理想的方法。首先，不是所有婦女都有經前的問題，而有的人一年中隻有一、二次不适而已。此外，雖然女性本身可産生黃體激素，但到目前為止，我們仍不知道長期使用輔助性黃體激素治療的影響。基于這個理由，多數專家僅讓少數症狀嚴重的婦女服用黃體激素。

　　問：我十九歲的女兒在經前四到六天和月經期間會覺得下腹部疼痛，還有全身不适。這個情形已持續了一年，而且愈來愈厲害。婦科醫師開了Motrin(藥名)，但沒有效，現在他改用麻醉性的藥品。我反對如此，因為我女兒已是大專生，需要靠自己的理智下決定。非常感謝你所提供的任何建議。

　　答：你女兒所服用的藥物通常對舒緩經期間的痙攣及疼痛有效。對某些婦女來說，經痛是一種常見的經期問題。比較上來說，月經來之前的疼痛是子宮内膜異位的征象之一。這種病例專家們建議做個完整的内科檢查，其中包括由專長于生殖内分泌學或子宮内膜異位的婦科醫師來做診斷性腹腔鏡檢查。還有其它較Motrin為強的抗前列腺素藥物可以讓你女兒嘗試，以減輕她的不适。麻醉性藥物确實能降低疼痛(而且對某些人來說的确是需要的)，但首先最重要的是找出引起你女兒經期不适的原因；此外，你對麻醉藥品的顧慮是對的，它們是會上瘾的，而且會影響到心理及生理的能力。

　　問：好多年來我深為排卵時嚴重的背部疼痛所苦，有時甚至從睡夢中驚醒。這種持續的疼痛常發生在夜裡或清晨。當我告訴醫生時，他告訴我因為那是一種化學物質所緻。他似乎不太關切這件事。

　　你能解釋為什麼會發生這種情形嗎 這是否正常或意味着我的輸卵管有問題 要如何處置呢

　　答：下腹或背部在排卵期間的疼痛、痙攣在德國名為Mit-telschmertz(中期癌)，因為這種癌正好發生在兩次經期中間。對許多婦女來說排卵時疼痛是正常，而它的存在也廣為人知。但目前的研究還未發現是什麼原因引起這種疼痛。

　　迄今，“中期癌”并未與任何卵巢或其他生殖器官的問題扯上關系。有些女性隻經曆到一陣刺痛，也有的人疼痛持續數個小時，有時痙攣過于劇照以緻于偶爾會與盲腸炎或子宮外孕混淆。

　　有些專家建議服用口服避孕藥來抑制排卵，那麼就不會出現疼痛現象。另外有些專家認為“中期癌”是經前症狀樣或是骨盆腔充血的症狀之一，他們建設在預期排卵日的前二天，以注射或栓劑的方式給予黃體激素。我還沒有發現評估這二種處方其短期或長期療效的報告。再向其他的婦科内分泌學專家請求診斷吧，他必須是專長于荷爾蒙評估及處置的。

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