當前艾滋病已經成為世界上最嚴重的傳染病了，根據聯合國的報告，到 1998年底，全世界共有艾滋病病毒感染者 4700萬人，因艾滋病而死亡 1390萬人，這種情況仍然在惡化，目前每天有 1.6萬名新的艾滋病病毒感染者。在中國，截止到 1999年 6月，已發現艾滋病病毒感染者 13913人，而根據專家估計，目前中國實際可能有 30-50萬的艾滋病病毒感染者。如果控制的力度不夠， 2010年，我國艾滋病病毒感染者可能達到 1000萬人，而如果采取有效措施， 2010年艾滋病病毒感染者有望控制在 150萬。

　　青少年是人生中生理和心理發生巨大變化的一個時期。一方面他們正處于身體發育的第二個高峰，而且開始表現出對異性的好奇和性的萌動，而另一方面，随着知識的增長和能力的發展，他們萌生了更多的夢想和實現夢想的願望。正是青少年的這些生理和心理的特點決定了他們有着極其強烈的好奇心，願意接受并嘗試各種想法、觀念和行為，其中也包括一些與 HIV感染和艾滋病相關的行為，如性行為和吸毒等。因此青少年特别容易受到艾滋病的侵襲。

　　據聯合國艾滋病規劃署 (UNAIDS)估計， 1998年全世界有超過 300萬的兒童和青年人感染了艾滋病病毒，其中包括 59萬 15歲以下的兒童和 250萬 15-24歲的青年人。據估計，全球的艾滋病感染者中約有一半的人是在 15－ 24歲期間感染上艾滋病病毒的，而且 12－ 19歲的青少年感染艾滋病病毒的比例正在不斷地上升，一些地區女性青少年的發病率已經超過了成年人。

　　1998年，全球平均每天有 8500名兒童及青少年感染艾滋病病毒，即每分鐘有 6人感染。正是由于這一系列觸目驚心的數字，使得在青少年中預防和控制艾滋病成為整個艾滋病控制的重點。每年的 12月 1日是 世界艾滋病日 從 1997年改為 世界艾滋病防治宣傳運動 ，而最近連續三年的主題都是與青少年有關：生活在艾滋病時代的兒童（ 1997）；青少年 --迎戰艾滋病的生力軍（ 1998）；傾聽、學習、尊重 --關注青少年，預防艾滋病（ 1999）。這也充分說明了青少年在艾滋病防治工作中的地位和作用。

　　然而，值得大家注意的是：青少年不僅僅隻是一個易感人群，他們更是一種資源和力量，他們是迎戰艾滋病的生力軍。青少年是學習和積累知識的最好階段，在此期間，如果他們能夠獲取必要的知識，信念，态度和價值觀以及各種技能，就能夠幫助青少年建立一種有利于身心健康發展的行為方式，從而可以避免一些可能導緻艾滋病的危險行為。在那些青年人能獲得适當的知識和技能訓練的地區，現在的青年人比上一代或年長一些的成人更願意采取安全行為。

　　泰國北部的調查顯示， 1995年 21歲的男性嫖娼人數是 4年前該年齡組男性嫖娼人數的一半。嫖娼的男性現在比過去有更大的比例使用避孕套，如 1991年避孕套使用率為 61%而 1995年避孕套使用率是 91%。由于艾滋病感染的威脅，許多發達國家、發展中國家中 15-19歲的青年人拒絕性行為的人數在增加。如烏甘達， 1995年這一年齡組中 50%的男性和 46%的女性自我報告從未有過性行為，比 1989年的數字增加 75%。

　　而且，一部分青少年掌握了正确的相應的知識和技能後，将會成為很好的信息傳播者，使周圍人受益。如果給青年人機會，讓青年人直接參與艾滋病的防治活動，是有效地動員社會防治艾滋病的策略。

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