一直以來，人類學家都堅信，女人最重要的任務就是選擇一個能夠支撐家庭運轉的配偶。勞拉便遵循了這個規則，她選擇的丈夫有一份大多數婦女都認為是美差的工作——律師。

　　“嫁給一個律師，”她說，“我一直認為這是個絕佳的選擇，因為律師收入頗高。”因為并不需要賣力于賺錢糊口，勞拉開始設想自己能擁有一份輕松的臨時工，可以保證她有整個下午的空餘來照顧孩子們。

　　起初的一段時間裡，勞拉确實實現了夢想。丈夫喬納森每月賺回6位數的工資，而她僅僅是花少量的時間，做一個輕松的寵物飼養顧問。

　　可是好景不長，去年5月，喬納森失業了，他沒有再找到工作。養家的重擔，一下子落到了勞拉的肩上。盡管他們5歲的兒子迪倫時常贊揚父親是如何細心地照顧他，可是，似乎迪倫是唯一一個對這種轉變感到滿意的人。“這不是我想要的生活。”忙于工作的勞拉說。同時，喬納森也對于自己無法烹饪出美餐感到惱火，“我非常沮喪。”他說道。

　　失業的父親們

　　像許多家庭一樣，Earp一家也正經曆着這種痛苦和無奈——父親失業了，母親必須外出賺錢。失業的危機正在逐漸上升，目前全國的失業男性人數已經超過了8，800，000。這些人中的一部分在做臨時工，包括一些通過玩網絡遊戲來赢得利潤的。但是，這都僅僅隻能帶來微量的收入。更加嚴重的是，許多受挫折的員工竟然都放棄了繼續尋找工作的機會。

　　令人欣慰的是，至少有1，700，000位失業男性都有能幹的妻子協助，這些女性抛棄了曆史賦予她們的“弱者角色”，毅然靠辛勤勞動，減輕家中财政負擔。

　　當前，女性的學曆已普遍高過男性。1983年，34%的高收入工作由女性擔任;而到了2001年，已是各占半邊天。雖然女性的平均收入仍然低于男性，但是在2001年的統計中，30.7%的家庭中，妻子都擁有較高的收入，她們賺取的錢也遠遠高過于自己的丈夫。

　　這樣的情況下，繁勞的家務隻能由丈夫來承擔了。

　　單收入時代

　　對于一些由失業丈夫操持家務的家庭來說，有一個更明顯的婚姻壓力：錢。

　　在互聯網興起的時候，Gregg Wetterman通過為達拉斯技術學院組織網絡而獲得成功。他的妻子Jennie，很自豪地回憶起那些日子。“2001年的夏天，我每天都在遊泳池，”Jennie說。“我去潛水，從空中跳水——我必須讀30本書。”但是當技術學院興起時，Gregg跳過了一系列不穩定的工作。當他的職業前景非常暗淡的時候，Jennie的一個年長的老闆問她是否想去Old Navy做管理工作。Gregg說：“當她有這個機會的時候，我說，‘你沒有必要去做，’但我的意思是，‘請，請，請……’”。

　　在Jennie一個星期工作50個小時的時候，Gregg開車帶他們的孩子上學，做記錄片(至今還沒賣出一個)。他們的兩輛車加起來才走了286000英裡;他們鎖住他們的電話以節省費用。在廚房的桌上，壓力是明顯的。Gregg認為，從事一份與他的愛好相關的沒有報酬的工作——制片和科技營銷，要比一份隻是用來付費的不滿意的工作要明智得多。“我願意看到每個人從事他們的角色，”她說。“我不想兩年之中都處于這樣的狀态中。我必須停下來。”Gregg說可能不會那樣。“并不是很明顯，”他說，“Jennie可以得到一份更好的工作。”

　　對很多夫妻來說，變換角色可能是生活中例行公事的一個部分。職業顧問說21世紀的職業生涯将會有更多跳槽出現，人們将在工作之外有更多的時間用來培訓，或者是因為規模減少的結果。

　　許多夫妻都會在擁有孩子以前讨論這個問題。33歲的律師Jennifer McCaskill和28歲的會計Ryan Schock，就是如此。他們正在準備9月的婚禮，目前圍繞的話題就是今後由誰來照顧孩子。“坦白的說，我不想做家庭主男。”Jennifer McCaskil說，“我賺錢的機會非常多，不想把時間花在家中。”而Ryan Schock的回答是：“我相信他會是一個好爸爸，因為他有足夠的耐心照顧家人，我卻沒有。”

　　不要再去管它是什麼職業，能夠賺多少錢，有一種結果是必然的，那就是：空閑時間較多的一方最終将擔任瑣碎的家務。

　　“他可以做得更多麼?”

　　Sherie Zebrowski 不能接受他丈夫Sean失業，當他回家說出這個消息的時候，她認為是在開玩笑。

　　作為一個得克薩斯州奧斯汀公司的軟件銷售工程師，他掙到的8萬美元和傭金足以讓Sherie照顧他們的兩個孩子，鍛煉三項運動和參加周末課程。在他失業前的兩年中，Sean花了很長時間去尋找一份類似的工作，卻無功而返。現在，夫妻倆還在繼續。

　　“我努力不去懷疑他——他做得很好，”Sherie說道。“但是過了一些時間以後，你會懷疑：他找對方向了嗎?他還可以做什麼?”

　　為了支付各種費用，Sherie開始改變她的愛好——裝飾油畫變成了生意。不久以後，就有了一個每天工作10小時的工作，當Sean在網上沖浪的時候，她也做了大部分的家務勞動。當他們教區的教士問他們過得怎麼樣的時候，Sherie開始哭泣。她告訴教士：“我可以理解工作的壓力可以破壞婚姻。”

　　所以Zebrowskis 一家人坐下來商讨。“我說，‘要麼去收銀台工作，要麼你幫我’，”Sherie 說。Sean為她的油畫業務做了一份銷售計劃，然後便開始評估工作和提高價格。他們開始雇用承包商。生意在繼續，但是不夠理想。“我仍然在找工作，”Sean說。“一旦我找到了，Sherie又可以好好睡覺了。這并不是我想要的，但是我喜歡吃。我會繼續銷售軟件的。隻是時間問題。”

　　Zebrowskis家經曆的一些東西是很普遍的：在那些夫妻中，由誰做家務成了一個戰場。一些男人聲稱當丈夫整天在家的時候，妻子們會有仿生學的目光。“我不會注意到一些污垢，但是她可以發現單個分子，”Brian Reid說，他以前是一個記者，現在他在照顧他的女兒，而他的妻子是一個律師。社會學家推測事實上一些男人沒有工作的時候是很少做家務的。為什麼呢?失業已經威脅到他們的男子氣概，做一些“女性的”工作，譬如打掃衛生間，可能隻會使他們感覺更糟。

　　“我覺得自己是個被淘汰者”

　　Bill Laut，曾是一個資産評估員，而今他的輝煌已經成為過去。他的妻子，一家重大企業的經理，為了高收入，忙于工作。Bill Laut幾乎包攬了這個組成6年的3口之家的所有家務。每天他進出雜貨店，購買家中需要的物品，默默承受路人詫異的眼光。“你的妻子太可惡了，讓男人做這種事情。”他們對他說。而Bill Laut總是以裝成尋找妻子而“順便路過”雜貨店，來應付好奇的人們。“很無奈，我們的孩子還是嬰兒時，我每天要忙碌着換27次尿布。即便這樣，還是有很多人認為我是沒有出息，占老婆的光。有時候我真的覺得自己是一個被社會淘汰的人。”12下一頁尾頁

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