人體是一個精密的自動控制系統。人體的生殖功能也有一套調控系統,中樞神經-下丘腦-垂體-睾丸形成了一個男性生殖軸系,它們之間是依賴神經介質和内分泌激素進行相互調節的。
男女生殖系統有一個很大差别,即在女性神經中樞存在着周期中樞和恒定中樞,而男性僅有恒定中樞。所以女性有明顯的性周期,即月經周期,而男性缺乏這種規律性。生殖内分泌軸系的相互調節如下圖所示。
中樞神經(神經介質)
↓下丘腦(促性腺激素釋放激素)
↓垂體(黃體生成素、促卵泡激素)
↓睾丸↓支持細胞間質細胞(抑制素)(睾酮)
↓生殖細胞生殖器及附屬腺體
中樞神經系統通過神經介質,如去甲腎上腺素、多巴胺、5-羟色胺和β内啡呔等調節下丘腦合成分泌促性腺激素釋放激素,它刺激垂體分泌黃體生成素和促卵泡激素。這些激素都是肽類激素,是以脈沖形式釋放的,即每間隔一段時間,突然釋放一些,恰似一個個脈沖。促卵泡激素刺激支持細胞分泌許多重要物質,如抑制素等。它還通過支持細胞促使生殖細胞分化和誘發精子生成等。黃體生成素主要作用在間質細胞上,促使合成分泌睾酮等性甾體激素。睾酮等雄激素對男性生殖器官和附屬腺體發育是必需的。雄激素還起到維持生精的作用。抑制素和雄激素對下丘腦和垂體有抑制作用,也叫負反饋作用。通俗地講,睾丸通過抑制素和雄激素将信息傳遞給下丘腦和垂體,反映睾丸的狀況。如果睾丸生精和激素合成功能發生障礙,下丘腦和垂體激素會顯著升高。
除了這一生殖軸系的調控外,睾丸内還有旁調節和自身調節系統即管周細胞、支持細胞、間質細胞和生殖細胞之間通過一些内分泌物質相互調節。睾丸功能的局部調節是當前男科學研究的熱門。動物實驗證實,支持細胞可分泌内皮素,它具有旁分泌和自分泌功能。
人是高級動物,大腦精神因素對生殖過程有十分明顯的影響。對于女性這種作用更是顯而易見。例如第二次世界大戰中,由于飛機晝夜轟炸,使得許多婦女發生閉經;緊張的考試也會使女學生月經延遲等等。由于男性沒有明顯的生殖周期活動,所以這方面的影響不易被觀察到,但是強烈的噪音和緊張作業會使男性性欲降低,甚至發生性功能障礙,這是不難見到的。
人體的生殖軸系的任何一個環節發生故障都會引起生殖功能的紊亂。人們對于生殖系統的調控研究了相當長的時間,取得很大進展,但對于一些細節,特别是睾丸内的調節了解甚少。隻有通過對生殖系統調節的進一步深入探讨,才有可能尋找到更完美的避孕措施和治療不育的方法。
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