準确地說，在羅馬人看來，母親采取方式處理并不想生育的孩子，并不是什麼大不了的事情。雖然大多數挑剔的倫理學家會提出婦女有責任保全腹中的胎兒，但他們從來沒有從孩子的生存權力方面去考慮。社會上各個階層的人理所當然地采用避孕方法。聖奧古斯丁曾經提到擁抱可以避孕，而且這種方法還被經常使用。但他譴責避孕這種行為，甚至認為在合法夫妻之間也是不允許的。聖奧古斯丁還對藥物避孕、絕育和堕胎做了區分，他這樣做的最終目的還是為了表示反對。阿佛列・索維私下裡表明了自己的觀點：“基于我們現在對人類繁衍生命的能力的認識，羅馬帝國的人理當比它的實際人口多得多，甚至超越國家疆域。”

　　羅馬人究竟是采用什麼方法來避孕的呢？普拉圖斯、西塞羅和奧維德均提到異教徒在性交後有淨體的習俗。在裡昂發現的一隻浮雕花瓶上，刻着一個穿着禮服的人手持水壺等待着正在交歡的夫妻。這可能就是避孕的習俗了。基督教演說家特塔利安認為，精液射出後的精子已經是一個生命的存在(因此是非常野蠻的行為)。他在《面紗》一書中用十分猥亵的語言含混地表述他的這一思想時提到，明顯使用了子宮托的“僞處女”――說來也巧，一旦生育，孩子竟非常像他們的親生父親――原因就在，為了避免暴露，她們隻有采用子宮托将這些還處在精子狀态的“生命的存在”扼殺掉。

　　聖哲羅姆在他的第22封使徒信中一段有關殺精藥的典故裡提到，青年女子“提前絕育，她們甚至在男人射精前就已結束了孩子的生命”。針對婦女經期，索納努斯醫生甚至提出這樣一種理論，要麼恰好在經期後懷孕。幸運的是，這一理論還隻是處于秘傳狀态。而所有的這些方法都是針對女性的，其中并沒有涉及終止性交避免懷孕的問題。

　　羅馬人究竟養育幾個孩子？法律規定母親生育三個孩子就算完成了使命。這個數字也似乎一直是公認的标準。雖然現存碑文上的字迹已經很難确認，但可以隐約看出一個家庭擁有三個孩子很平常，這幾乎是衆所周知的。當一個諷刺詩人想挖苦一個讓孩子挨餓的小氣婦人時，他會用“她的三個孩子”的字眼。一位斯多葛派傳教士會這樣大叫道：“你以為自己養了三個臭小子，使你家香火不斷就很了不起嗎？”這些馬爾薩斯式的觀點一直持續到這個王朝的結束。普林尼在一封寫給他的同伴的信中提道，他就會考慮為他的子女去找一個有錢的媳婦或女婿。沒有人願意坐吃山空。事實上傳統的倫理并不贊成這種方式，即使是在普林尼的時代，這種觀念也隻是家庭的守舊人士中才有。這樣的人“不給能生養兒女的妻子休息時間，甚至在今天我們許多人認為一個孩子已經是負擔、不要被後代拖累，這種情況當時同樣存在”。但是，在我們把研究目光轉向2世紀末時，這種情況會有所改變嗎？斯多葛派的學說和基督教的道德觀會占據主導地位嗎？演說家弗朗多是馬可・奧裡略的老師，他就有五個孩子因患病過早夭折，所以他的孩子一定不止這些。而馬可・奧裡略自己也有九個子女。經過三個世紀的努力後，羅馬進入了鼎盛時期。在這一時期，格拉奇的母親可妮莉亞為祖國生育了十二個孩子而成為模範。

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