秦末農民起義軍中的一支主力項羽軍在钜鹿一戰中,摧毀秦軍三十多萬,導緻秦王朝的最終滅亡。項羽年輕勇猛,力大無窮,本領出衆,手持丈八槍,座下烏骓馬,出生人死,所向披靡。滅秦後,他仗持自己功高位尊,實力最強,自立為西楚霸王。他把秦統一了的中國又重新分封了十八路諸侯,他沒有按戰功大小、軍事實力分封,而是按自己的意願好惡而封,引起各路諸侯的不滿。其中最具實力的是劉邦,被封為漢王,統管巴、蜀、漢中一帶。這是秦王朝放逐囚犯的地方,漢軍将士多是山東人,誰也不願遠離家鄉到此邊遠的貧瘠荒蠻之地,兵将常有逃跑。
劉邦十分惱恨項羽,但他是個極有心術的人,聽從謀士計策,養精蓄銳,乘霸王發兵攻打齊國的機會,出兵攻占關中,奪子霸王的土地,乘勝大舉東進。楚霸王大怒不已,憑着骁勇善的軍事優勢,回兵大敗劉邦,他們之間的戰争打了整整五年。連續征戰,士兵們疲勞厭鬥,糧草不濟,老百姓也無心耕耘,難過日子。項、劉二人終于被迫休戰講和,雙方劃定以鹹陽的鴻溝為界限,東屬楚地,西屬漢地,各守疆界,彼此不再侵犯。項羽劉邦交換了文書,劉又要求項羽放回在戰争中被楚軍俘虜的父親和妻子呂氏。項羽為人慷慨,立即放了這兩個重要的人質,劉邦感激不盡。
第二年,劉邦突然背信棄義,利用項羽撤兵的機會,全力追擊殲滅楚軍。楚霸王勃然大怒,痛罵劉邦這個背信棄義的小人,迅速集結三十萬人馬,回擊劉邦的漢軍。他憑着手中一支丈八長槍和無比的勇猛,所向無敵,直殺得漢軍漢将抱頭鼠竄,迅速敗退領地成臯,關上城門,叫戰不出。
劉邦是個善于用智謀的人,手下又有一批足智多謀的軍師和将軍,他們決心聯合齊王韓信、魏相國彭越等各路實力強大的諸侯一起合圍項羽。劉邦還許下諾言:隻要打敗項羽,他将把臨淄和大梁的土地劃歸韓信和彭越。各路諸侯得到許諾,更加擁戴劉邦,幾支人馬彙合一處,兵多糧足,聲勢浩大,一場圍剿西楚霸王的戰争就要開始。
劉邦首先拜帥的是足智多謀、能征慣戰的韓信。他們第一個軍事行動,就是用謀士張良的計策,乘楚軍圍攻固陵之時,悄悄派出五千精兵繞到楚軍屯糧草的營地,放火燒毀楚軍的糧庫,埋下霸王項羽日後作戰無有糧草供應的禍根。
項羽神勇無雙,手下部将個個骁勇善戰。如何設計将項羽調出自己的營帳陣地,誤人一個有進無退的絕路,合圍起來,全部殲滅呢?元帥韓信親自帶領謀士四處察看地形。終于選中在安徽九裡山中,調兵遣将設下十面埋伏,同時又派出能言善辯的謀士李左車詐降,取得項羽的信任,引誘他進入十面埋伏的圈套。
霸王項羽擁有幾十萬人馬,但兵力遠不能與合圍的劉邦大軍相比,他決心深溝高壘,守住城池,不與劉邦的龐大軍隊正面作戰硬拼死殺。何況江東是項羽起兵的地方,人心歸向霸王,隻要耐心堅守陣地決不貿然出擊,一兩個月後,漢軍糧草接濟不上,必會不戰自退。然而項羽最大的遺憾是身邊沒有聰明能幹的謀土。
這天,項羽的伯父項伯面帶興奮匆匆報告,說是漢軍中有個投降的謀士李左車求見大王,願為大王效力。項羽正愁沒有人為自己出謀劃策,白天而降一個李左車,真是驚喜交加。何況這個李左車的遭遇人所共知:他曾在趙王駕前輔佐國事,不得重用;他投奔韓信,韓信受封齊王後,驕傲自信,凡有策劃皆由自己決斷,對帳下謀臣言不聽,計不從,逃離者十有八九,自然李左車也難逃這種境遇。項羽對李左車很是看重,立即派人将他引進帳中盤問、考察,李左車恭謙謹慎,一副十分真誠的模樣:“大王,我一身無依,四海為家,願投麾下,如能得到大王信任,就是叫我以命相抵,我也願意。”項羽對他言談舉止十分滿意,然而目前兩軍正在交戰,詐降的奸細太多,不可不防啊!項伯一旁直言相探:“兩國交兵,不得不防詐降之人。”
“我不過是個謀士,又不能帶兵上-陣作戰,就是有什麼計策,也隻不過是說出來,由大家商議,聽不聽最後還在大王。至于您這邊力量的虛實布置,韓信早有探報,根本不需要我冒殺頭的危險詐降探聽。大王倘若見疑,是臣兩眼不明,誤投其主,實為最大的愚蠢,莫若死在大王面前,以明心迹。”
說罷,李左車便往身邊柱上撞去,被衆人救下。李左車是個學識淵博的智者,霸王又見他赤膽忠心,自然也是想從他嘴裡探聽劉邦大營的虛實,就把他留在身邊任用。
項羽大軍堅守陣地,不予出擊,整座大營靜悄悄的,以逸待勞。這日探子忽然飛馬來報,說韓信大軍兵屯垓下,貼出榜文辱罵大王,細作抄來,獻與大王細看。榜文寫道,人心皆背楚,天意屬炎劉,劍光生烈焰,要斬項王頭。
項羽生性剛烈暴躁,點火就着,豈能容忍别人惡意取笑?!馬上就要點兵去捉拿韓信,周蘭等衆将拼命攔阻:“這是韓信的誘兵之計,不過是寫了這麼幾句狗屁不通的詩文,煽動大王怒火,您萬萬不可輕舉妄動。”
項羽轉身故意征求李左車意見。
李左車道;“韓信本是自大狂妄之徒,故意口出狂言,根本吓不倒大王。不過,依我看,您要保存自己的實力,也不能老躲着不動,您想韓信他們豈能久等不戰,臼白讓士兵和戰馬消耗糧草,他們見您久守不攻,必會轉移力量去攻打您的領地彭城,如彭城失守,您可就無家可歸了。您若主動領兵出戰,打了勝仗,自然可破劉邦漢軍;若不能勝,您還可以退歸彭城,此乃進可以戰,退可以守的萬全之策。不過,我是初來之人,不敢多話。”
李左車巧舌如簧,力排衆議,左右逢源,處處有理,終于說服了剛愎自用的項羽主動出擊,率領10萬大軍向垓下進發。
項羽重臣虞子期是愛妃虞姬的哥哥,對項羽忠心不二,他察言觀色,早巳看出李左車心術不正,但項羽很難聽取别人的看法,他萬般無奈,隻有去找妹妹勸說項羽回心轉意。虞姬跟随項羽征戰多年,不但美貌聰明,因自幼讀書習劍,很能理解丈夫的禀性,常為丈夫分憂解難,項羽也能聽她勸解。今日聽哥哥所談李左車之事,憂慮萬分,暗暗着急:霸王這種獨斷專行、拒納忠言的狂傲性格,日久必敗于劉邦之手。
很晚,項羽才回到營帳安歇,虞姬見項羽面色陰沉,越發小心伺候,為他脫盔解甲,輕聲細語問他為何氣惱。項羽說:“劉邦這個忘恩負義的小人,會合各路諸侯與我讨戰,還四散揭帖毀謗孤王。”
虞姬乘機勸道:“用兵之道,在于知己知彼,若以一時氣憤,草率出兵,恐怕劉邦漢兵勢衆,韓信用兵多詭詐,終非是大王之福啊!”“妃子之言,句句有理,孤若遲遲不敢出兵,豈不被天下諸侯取笑?”
“大丈夫能屈能伸,何懼别人恥笑?再說李左車伶牙利齒,底細并未摸清,需要多加小心為是。”
項羽攻心已定,連虞姬的苦口婆心也覺得煩躁啰嗦:“孤從起事征戰,從未打過敗仗。孤此番出兵,若不滅漢誓不回程。妃子不必多言,明日發兵,妃子随孤同行!”
虞姬怕惹惱項羽,不再多言,命人擺酒,伺候大王痛飲解憂。
第二天,楚營号角聲鳴,旌旗招展,項羽登台,點齊各路兵馬,準備出戰。忽然天上烏雲翻滾,刮起一陣狂風,将纛旗旗杆咔啦啦攔腰折斷,項羽座下烏骓遍體抖戰,蹦跳咆哮。衆兵預感不祥,大驚失色,項羽愛将周蘭勸道:“旗折馬吼,于軍不利啊!”
虞姬也勸:“今日出兵;望大王聽從勸谏,方能百戰百勝。”
項羽鼻子裡哼了一聲,他與劉邦交手七十次征戰,從無敗績,今日,箭上弦,刀出鞘,出發在即,豈有退回之理?!
在此關鍵,李左車又乘勢向霸王報告一個好消息:韓信好大喜功,聚攏來衆多兵将,卻不知拖累也太大了,眼看糧草接濟不上,他已命令一部分軍隊返回駐地,漢王劉邦也領着一部分人馬回了成臯,我們應乘此機會,加速行軍出擊漢軍。項羽聽此消息,進攻的決心更加堅定,立即帶領大軍快速向垓下進發。
項羽大軍駐紮垓下後,心裡也不踏實,派人急速去打探劉邦、韓信的退兵戰況。探子回報說:韓信大營在九裡山東邊駐紮,各路軍營相連,兵多糧足,聲勢浩大,并無退兵之意。項羽聽後大驚失色,瞪着一雙失神的圓眼大叫:“哎呀!我軍已陷入重圍!”
項羽急令尋找李左車,早已不見蹤影。李左車誘敵深人埋伏的使命已勝利完成,偷偷溜回漢軍大營複命。
韓信眼見魚兒上鈎,他又安排劉邦與項羽親自對陣,第二天雙方交戰,項羽一見劉邦,格外動怒,破口大罵:“你這個毫無信義的小人,前者固陵之敗,免汝一死,五年之間,未與你交鋒,今日活該你撞到我的槍上,定讓你必死無疑。”
劉邦聞言,毫不動怒,仍用言語刺激項羽;“孤與你鬥智不鬥勇,今日一戰,管教你全軍覆沒。”
兩軍将士互相拼殺,劉邦佯敗,引誘項羽追殺出數裡以外,來封一座山口處,項伯恐怕有詐,提醒道:“大王且住,不要中了劉邦誘敵深入之計。”
項羽恍然大悟,勒住烏骓,傳令退兵,大軍忽啦啦轉頭退走。山頭忽然有人高喊項羽的名字,正是奸細李左車:“大王請轉來,漢室當興,楚國當滅,大王已進入牢籠,何不趁此歸順,為臣李左車願為引薦之人。”
項羽又見一個仇人,哇呀呀暴跳如雷,豈能罷休,轉身呐喊:“衆将官,給我追呀!”
剛轉頭的楚軍又忽啦啦的再轉過頭來,不知死活的進入九裡山口,鑽進劉邦、韓信布置的十面埋伏,漢軍得手,迅速圍攏楚軍。
項羽憑着掌中槍左沖右突,殺退一批又一批,殺退一層又一層,十萬人馬怎敵得過三十萬人馬精心布置的包圍?萬分危急中楚将軍鐘離昧、周蘭冒死殺進重圍,護住項羽突圍出去,周蘭不幸陣亡。
韓信布下的十面埋伏獲得大勝,可惜項羽逃脫。
大敗而歸的項羽,走進營帳,臉色鐵青,虞姬從沒見過丈夫打敗仗,心中十分難受。但她竭力克制情緒,安慰大王,從此他們決定堅決守住營地,不再出擊,隻待漢軍無糧自會退兵。可是他們決沒有料到,楚軍的糧庫早巳被漢軍燒毀,連糧道都被截斷,三軍沒有糧草,軍心動搖,怨聲載道。
有的說:“大王隻會喝酒發火!”
有的說:“大王忠奸不分,隻會上當受騙!”
有的硬要拼殺出去,總比呆在這兒等死強,
項羽此刻在帳中,一籌莫展,虞姬忙為大王擺酒解悶散心。幾杯喝下肚,帳外一陣陣西風吹起,樹枝唰唰作響,似有無數冤魂哭泣,項羽歎道:“此乃天亡我楚,非戰之罪!”
虞姬聽此話,預感不祥,見天色不早,伺候丈夫早早脫衣安歇,她心裡不踏實,提燈出帳巡視。
月色正明,更深人靜,夜風中隐隐約約傳過來一陣極為熟悉的歌聲,歌聲卻是從對面劉邦軍營中傳出來的,唱的都是楚歌。難道霸王的楚地已被劉邦占領了麼?否則漢營中怎麼會有人會唱楚歌,該不是劉邦征集楚地的楚國人充實了漢軍?真令人憂慮重重。
漢軍中傳唱楚歌;正是韓信動搖項羽楚軍軍心使用的計謀,他使人故意教給漢軍唱楚人家鄉的歌曲,熟悉的鄉音惹起楚軍兒郎思念父母,思念妻兒,思念家鄉,也使他們誤以為劉邦已占領他們的家鄉。而自己困守垓下,内無糧草,外無救兵,坐着等死,聽着這些令人牽腸挂肚的鄉音,楚軍三三兩兩地開了小差,後來竟是整批溜走。
今晚,虞姬夜巡,才聽見這些擾亂軍心的楚歌,忙進帳喚醒大王,一同出帳細聽,大王聽到了楚歌,不由驚道:“敵軍中多是楚人,定是劉邦已得楚地,孤無退路,大勢去矣!唉!前者我項羽如何能取勝,因為各路英雄各自為戰,孤家可以消滅一處,再占一處。如今各路人馬聚集一齊合力來攻我,你我困在垓下,兵少糧盡,萬不能守。孤決心再與那賊子交戰,此番勝敗難定,妃子啊,看此情形,今天就是你我分别之日了。”
虞姬聽此言,早已泣不成聲。
帳外烏骓哀鳴,項羽出帳,愛撫着伴随自,己出生人死的座騎,烏骓眼睛含淚,靜靜地看着主人。虞姬強做歡顔勸慰丈夫;“垓下之地高崗絕岩,易守難攻,隻要我們按兵不動,候得機會,再圖謀也還不遲。”
虞姬又把項羽勸進帳中,喝酒解悶,幾杯酒下肚,項羽慷慨悲歌:
咳!想俺項羽呼!
力拔山兮、氣蓋世,
時不利兮骓不逝,
骓不逝兮可奈何,
虞兮虞兮奈若何。
虞姬跟随項羽多年,從沒見過丈夫如此深切悲涼的歌聲,自知與他團聚的時日無多,穿戴起華貴漂亮的衣飾,手持寶劍,邊舞邊歌:“勸君王飲酒聽虞歌,解君憂悶舞婆娑,嬴秦無道把江山破,英雄四路起幹戈。自古常言不欺我,成敗興亡一刹那,寬心飲酒寶帳坐!”
項羽飲酒消愁,忽然探馬飛報:“大軍壓境,漢軍分四路圍攻。”
項羽立即披挂出帳,探馬又報:“四面楚歌,八千子弟兵俱已散盡。”
項羽情知大勢去矣!他催促愛妃穿戴戰袍,快快随他殺出重圍,這時候虞子期也來保護大王突圍,虞姬不願拖累項羽,鎮靜地叮囑丈夫:“此番出兵,倘有不利,且退往江東,再圖後舉,望大王自己多多保重。”
猛不防,虞姬抽出項羽腰上佩劍,自刎身死。
項羽跨上烏骓,像受傷的猛虎,帶着最後的八百子弟兵突圍而出。天亮以後,漢軍發現昨夜突圍南逃的竟是項羽,韓信急令大将灌嬰率五千騎兵追殺項羽。項羽一路急奔,已過了淮河,跟随左右的已不過百人。他們來到了淮南陰陵,面前有兩條岔路,不知何去何從,向路邊農夫問路,農夫打量眼前這位軍爺,形貌狼狽,目露兇光,随手一指:“向左去便可。”殊不知左面是一片沼澤。等到項羽人馬從沼澤中掙紮出來,追兵已到。
此刻項羽的兵将隻有二十八人了,眼見五千人馬圍追上來,項羽自知不能逃脫,他依然毫無懼色地對部下說:“我起兵至今整整八年,打了大小七十餘戰,攻必克,戰必勝,從未失敗過。今天被困,我要三次沖擊漢軍,斬将奪旗,讓你們知道天亡我也,非戰之罪。”
說罷,大吼一聲,躍馬橫槍,沖向漢軍。漢軍馬上圍攏上來,無人能擋得住項羽的丈八大槍,一員漢将被挑于馬下,漢軍竟被逼退數裡,再次圍攻上來,又被項羽斬殺了領兵的都尉及數百軍士,項羽部下隻損傷兩人。
然而漢軍人多勢衆,待項羽拼殺到烏江邊上時,隻有他血透征袍,單槍匹馬了。浩浩烏江之上,岸邊泊着一隻小舟,這是韓信事先命人喬裝漁夫,備好小船,去江邊等候項羽。
過了江,項羽便能回到自己起事的家鄉了,然而他甯死也不回了:“當初我帶江東八千子弟兵渡江,西去打天下,一直發展到幾十萬大軍,而今天,他們全完了!我有何顔面回去見江東父老鄉親!”
他跳下馬來,這匹烏骓戰馬載着他出生人死,所向無敵,他請漁夫将馬渡過江去,逃一條生路,烏骓哀鳴,拒不登舟,忽然揚蹄跳人江中,被波濤卷走。
追兵已到,漢兵漢将多得像螞蟻擡螳螂一樣一層一層圍攏上來。項羽瞪着一雙電光閃爍的眼睛,拔出寶劍,大步迎敵,,漢軍竟無一人敢近他身前。項羽忽然看見漢軍中有個熟人,正是叛楚降漢的部下呂馬童:“呂将軍來得正好,聽說劉邦為了買我的人頭,賞千金,封萬戶,好,孤将首級割下,賜給你,請功受賞去吧!”
漢軍兵将吓得連連後退,項羽自刎而死,兩眼圓睜,死不瞑目。
劉邦率軍趕到,立即傳令:“項羽既死,屍首不可損壞,葬以諸侯大禮。”
項羽死時,年僅三十一歲。
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