若智齒已出現不健康的狀況，當然要趕快拔除。但是，如果智齒沒有任何不舒服的症狀，也需要拔嗎？這是大多數民衆常會感到疑惑的問題。

最近小張下排牙齒長出了一顆智齒，周遭的朋友都告訴他，智齒最好及早拔除比較好，免得引發腫脹、疼痛，令小張十分困擾。現在智齒好端端的，為何要去拔呢？智齒真的非拔不可嗎？如果要拔，什麼時候拔比較好？

德澤口腔張主任表示，所謂智齒，就是從上下颚牙齒的中心點，也就是正中門牙的牙縫間隙開始算起的第8顆牙齒，正式名稱為「第三大臼齒」。智齒是口腔中最靠近喉嚨的牙齒，如果全部都生長出來，上颚、下颚、左、右兩邊各1顆，總共有4顆智齒。相較于嬰幼兒時期的乳齒及兒童時期更換後的恒齒，第三大臼齒通常是在18歲以後才長出來，這時候人類的心智比較趨于成熟，也應該已經比較有智慧，所以，習慣上将第三大臼齒稱之為「智齒」。

不是每個人都會長智齒

雖然智齒通常是在18歲以後才長出來，但每個人智齒的生長狀況差異很大，有的人在18歲前就已經長出來了，有的人到了40、50歲還長不出來，這些都是常見的現象。而且這4顆智齒也不見得全部都會長出來，并且不必然能夠長整齊，有些人的智齒可能隻長1或2顆，有些人的智齒甚至長到一半就不再長了，甚至有些人完全沒有長智齒。

智齒沒長好引發的問題

智齒若隻是多餘的、不礙事，如果真的不具咀嚼功能也還能接受，令人頭痛的是，常因長出智齒而産生無窮的困擾。由于智齒長在最裡面，空間狹小，往往因為萌發空間不足，推擠鄰近牙齒而出現疼痛現象，加上日常刷牙不容易清潔幹淨，除了本身容易産生蛀牙、牙周病，甚至會侵犯相鄰的第二大臼齒，出現擠壓疼痛、牙周病、蛀牙，甚至引發牙髓炎等各種不舒服症狀。而嚴重的反覆性發炎，有可能會引發蜂窩性組織炎，這對于有糖尿病或心血管疾病的患者來說，是相當嚴重的潛在危險。所以，當智齒本身出現牙周組織發炎、蛀牙，或影響鄰牙導緻蛀牙或牙周病時，若身體狀況良好，一定要趕快拔掉，以防無窮後患。

什麼時候該拔智齒？

為避免日後衍生更複雜的口腔症狀，造成更大的後遺症，站在防範于未然的預防角度，即使智齒現在沒有出現任何症狀，對于必須拔除的智齒，牙醫師還是會建議盡早拔掉，而且是愈早拔愈好。

智齒在20歲左右時拔掉比較好，因為在20歲之前，牙根尚未完全長好，骨頭也還未硬化，齒槽骨較軟也有彈性，智齒比較容易拔除，手術傷口較小，術後也比較不會有嚴重腫脹、疼痛的後遺症。

若該拔的智齒未趁年輕時拔除，過了30、40歲後，一旦因智齒的因素導緻牙周發炎、腫脹，甚至引發蜂窩性組織炎、牙髓炎等嚴重症狀，這時候才想要拔牙，可就很麻煩了。一般人年過25歲之後，骨頭開始變硬，此時下颚智齒的牙根，也幾乎都會變成既彎曲又倒勾，這時才要拔下颚智齒，大多數的傷口會比較大，術後的腫脹、疼痛也大多相當嚴重。所以，不要拖到智齒牙周發炎了、腫脹了，才急着要就醫拔牙。

門診中常會有人問到：「年紀大的人能不能拔牙？」年紀愈大的人，拔牙的風險當然愈高，但是年紀大小不是唯一決定因素，除非身體狀況非常不穩定，在一般的健康狀況下，高齡者還是可以拔牙。

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