《西遊記》是一部喜聞樂見、老少皆宜的古典神話小說，深受大衆的喜愛。《西遊記》中神仙雲集，不過神仙也分三六九等，主要可以劃分為五大類型，即鬼仙、人仙、地仙、神仙與天仙。其中，鬼仙是等級與地位最低的仙，以土地公為代表。

在《五莊觀行者竊人參》一回中，孫悟空欲食人參果，便将其打落，誰料人參果不屬于五行之中，落地便消失不見。孫悟空誤以為土地公在背後搗鬼，便喚其出來。隻見土地公委屈巴巴，極力為自己辯解，并稱人參果是地仙之物，而其本人隻是區區鬼仙，根本不敢有非分之想。

由此可見，土地公屬于鬼仙，且土地公的地位低且數量龐大，任何一塊土地都擁有一位負責管轄的土地公。人仙即為修仙之人，略通仙家道法之事，卻未到頓悟的地步，也沒有長生不老的能力。例如，孫悟空為了拜師求藝，前往靈台方寸山跟随菩提祖師。

而菩提祖師門下的其餘弟子都屬于“人仙”，他們原為普通凡人，因拜師修煉而略通仙法。此外，鎮元大仙門下兩位迎接唐僧師徒四人的弟子也是人仙，鎮元大仙稱其為已成仙的修真之人。地仙與神仙差别不大，兩者功力不相上下，地仙主要生活在人世間，不願意位列仙班。

不過地仙若想上天庭做神仙，隻需閉關修煉或是食個仙丹或仙果即可。豬八戒原為地仙，後經一位高人引導吃了個仙丹，立刻得到升仙成為神仙。天仙是等級與地位最高的仙，他們精通法術、神通廣大，是天地間最至高無上的存在，諸如玉皇大帝、太上老君、赤腳大仙等。

不過，《西遊記》電視劇中從未将仙劃分得如此分明，僅用“神仙”一詞概括所有的仙人。那麼“神”與“仙”究竟指的是什麼，二者有何區别呢？許多影視劇都誤導了觀衆。

“神”與“仙”在我國古代古典神話故事中頻繁出現，例如女娲補天、八仙過海、三藏取經等脍炙人口的民間故事。古代勞動人民對自然界以及客觀現實的認識還處于懵懂無知的階段，晝夜變化、鬥轉星移、生老病死、自然災害令古人驚慌失措、無所适從。

因此，古人迫切地希望能夠征服自然與統領世界，成為自然界的主人。為了認識與控制自然，古人幻想天地萬物皆有生命與靈魂，而萬物的所有活動都受到“神”的主宰。神話故事就在這種情況下誕生了，它們是人類創造的反映人與自然的關系的高度幻想性的故事，同時寄托了人類對美好生活的向往與追求。

不過，“神”與“仙”是有區别的。“神”字的最早形态是西周的金文，雛形為“示”與“申”的組合，而後演變成“申”字。先秦時期，“示”指的是古人祭祀用的餐具，也帶有“示警”與“揭示”的意思。

而“申”字的本義為“電”，帶有“鬼神”的意思，象征着某種自然神。在宗教與神話故事中，“神”為主宰整個物質世界的擁有超自然的人格與意識的存在。很顯然，神并非普通人，而是超自然體。他們擁有與生俱來的能力，是上天意志的載體，深受世人的敬仰與崇拜。

我國神話中的太上老君與西方故事裡的耶稣基督都屬于神。然而，儒家學派代表人物孔子雖然備受儒學弟子推崇，卻也隻能被稱為凡間聖人，而非天上之神。神的特殊之處主要體現在兩點：其一，凡人尊敬、愛戴且虔誠地供奉“神”，而“神”也有足夠的能力保護祭祀其的凡人。

二戰後期，日本迫于美國的壓力，瘋狂使用同歸于盡襲擊戰術，并祈求神的保佑，甚至組建了“神風突擊隊”。其二，“神”早已得道，且脫離凡間，他們對世間萬物無欲無求，不會同凡人争奪金錢與名利，反而會在适當時機助凡人一臂之力。

在很多宗教裡，人死後會化為“魂”，不過古人也會将重要人物死後的靈魂稱為“神”，并為其設置神位以供後人祭祀。例如，《黃陵廟碑》曾記載“堯死而舜有天下，為天子，二妃之力，宜常為神，享名之祭”。

此外，杜甫詩《望嶽》中也提到“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”，說明美景需要神才能締造。可見神能做到常人無法完成的事，神與人的界限格外分明，神是人遙不可及的存在。

“仙”與“神”最大的區别便是“仙”非超自然體，“仙”是由人幻化而成的。在道家理論中，一個人隻要虔誠修煉、固精養氣，方可成仙。而世間一切普通的事物都可能會沾上仙氣，例如“一人得道，雞犬升天”。這個故事講述了淮南王劉丹跟随道士修煉丹藥，食用丹藥後直接成仙，而他家的雞犬因誤食煉丹爐裡的丹藥也幻化成仙了。

由此可見，人或者動物能夠通過某種方式成仙，卻無法成神。“仙”字來源于道教，指的是人和物經過虔誠而艱苦的修煉而達到的一種境界與成就。成仙的途徑分為兩種，一種是通過自身努力主動成仙，另一種是動物、植物、頑石經仙人點化、吸食日月精氣或誤食仙丹仙果而被動成仙的。

修煉成功後的仙也分為兩種類型，一是真仙，即經過官方與正宗派别認可的仙；二是散仙，他們并未經過官方認可，且不屬于正宗門派。真仙在修煉成功後可以選擇在天庭任職，成為天庭的一員，也可以尋一方仙山名島，做個逍遙自在仙。

綜上，神與仙并無太大區别，且神與仙的内涵在演變的過程中不斷擴充甚至交融。如今，“神”與“仙”之間的界限逐漸消失，甚至出現了“神仙”的概念。在不少神話故事中，凡是獨立于凡人的超自然體都被統稱為“神仙”，不過“神仙”一詞與傳統意義中的“神”與“仙”還是有區别的。

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